Meu pai, um médico aposentado, costumava me dizer sobre um de seus pacientes, que culpou os médicos para os seus males: "Eu estava bem antes de eu vim vê-lo, mas até o final da minha primeira visita, eu tinha pressão alta e alto colesterol. que você está fazendo comigo? " Seu paciente estava brincando - pelo menos eu acho que ele era - mas é um exemplo de como o raciocínio pode dar errado quando um evento inicial é assumido para causar algo que ocorre logo depois. Por outro lado, meu pai costumava brincar que seus filhos (especialmente eu) foram a causa de seus cabelos grisalhos. Por mais improvável que foi que o meu pai foi a causa da elevação da pressão arterial de seu paciente, suposições equivocadas semelhantes são a base de muitos mitos médicos.
A terapêutica com insulina para o diabetes: a prevenção ou culpado
Tenho ouvido de pacientes que têm diabetes que eles preferem evitar tomar insulina porque temem que isso irá acelerar complicações como amputação de membros ou insuficiência renal. Não importa que os médicos nunca iria prescrever intencionalmente um medicamento com uma taxa de complicação que excede os seus benefícios, mas a maioria das pesquisas sugere que, se há algum efeito a longo prazo de um controle cuidadoso de açúcar no sangue em pacientes com diabetes - que muitas vezes requer insulina - é para reduzir o risco de complicações.
Por que um tal mito ser tão persistente? Provavelmente é baseado na experiência com a família ou amigos que tomaram insulina para o seu diabetes e mais tarde desenvolveram essas complicações. É certamente verdade que as pessoas com diabetes podem ter problemas significativos com a circulação que podem retardar a cicatrização de feridas. E não cura feridas infectadas ou às vezes exigem a amputação do membro envolvido, mas isso é mais comum entre aqueles com o mais grave deficiência de insulina, não apenas resistência a ela. E são esses os casos mais graves (chamados de tipo I quando o problema é a falta de insulina no organismo), que necessitam de tratamento com insulina, muitas vezes anos antes de as complicações desenvolver.
Assim, embora a insulina vem em primeiro lugar, para muitos pacientes com diabetes, é a doença para a qual é necessária a insulina - e não a própria insulina - que aumenta o risco de complicações. Infelizmente, evitando a terapia com insulina por causa da suposição equivocada de que ele pode causar complicações realmente pode aumentar o risco de essas mesmas complicações.
Causa e efeito: parece tão simples
Você torcer o tornozelo e agora está dolorido. A causa eo efeito são simples, mas em muitos (ou mesmo mais) situações médicas, uma série de fatores que podem complicar a situação:
A falta de compreensão completa para uma variedade de doenças comuns, não causa foi identificada. Exemplos incluem a maioria dos casos de hipertensão, artrite e dor nas costas. No entanto, a natureza humana exige uma explicação, por isso quando o tempo parece certo, assumimos a causa de um problema é tudo o que precedeu o problema. Isso provavelmente explica por que tantas pessoas com pressão arterial elevada culpa emocional estresse ou outros fatores externos para uma doença cuja causa é, de fato, quase sempre desconhecido (pelo menos no momento).
O dilema da galinha e do ovo. Pode ser extremamente difícil saber qual fator ocorreu primeiro. Por exemplo, as pessoas que têm dores generalizadas devido a fibromialgia <LINK> muitas vezes se queixam de falta de sono. A teoria se desenvolveu que o sono de má qualidade <i> causa </ i> a característica achiness difusa desta doença. Por outro lado, talvez o achiness provoca dificuldade para dormir. O ciclo de sono de má qualidade durante a noite e dores durante o dia, certamente não fazem tanto melhor, mas com o nosso nível atual de compreensão limitada, sabendo o que veio primeiro (o que sugere que fatores como uma causa potencial) é impossível.
As variáveis de confusão na pesquisa médica, um fator que influencia rotineiramente um resultado, mas não é contabilizada na pesquisa porque não é medido ou reconhecido como importante, o que pode levar a suposições equivocadas sobre causalidade. Por exemplo, muitas pessoas culpam como se sentem ("Eu estou tão cansado") em sua dieta ("Eu deveria parar de comer tantos doces!") E, certamente, pode haver uma conexão. No entanto, há outros fatores que podem causar o mesmo problema que não foram tidos em conta. No exemplo acima, poucas horas de sono, se preocupar com um prazo no trabalho ou o anti-histamínico tomado na noite anterior poderia ser a verdadeira causa da fadiga. Esses outros fatores são variáveis de confusão ea menos que eles também são considerados, é fácil de fazer uma falsa verdade sobre causa e efeito.
Quando tudo isso começou? Em muitas doenças, é difícil ou impossível de determinar quando a doen se desenvolver. Isso pode levar a suposições equivocadas sobre a causalidade quando baseadas em "tempo suspeito." Por exemplo, o rim é responsável por livrar o corpo de ácido úrico, um resíduo normal. Doença renal leva a um nível de sangue elevado de ácido úrico, e um ácido úrico elevado é um claro fator de risco para a gota. Então, porque muitas pessoas com gota têm doença renal que pode ter começado muito tempo antes que os sintomas desenvolvidos, muitos assumem que a gota causado os sintomas posteriores de doença renal, na verdade, a doença renal geralmente se desenvolve em primeiro lugar e aumenta a chance de que a gota irá se desenvolver.
Bottom line: não tire conclusões precipitadas
Na tomada de decisões de cuidados de saúde, como em tantas outras situações, todos nós devemos fazer o nosso melhor para evitar suposições e tirar conclusões rápidas. Se o fizer pode levar a escolhas insensatas. Informe o seu prestador de cuidados de saúde as suas preocupações sobre a sua saúde, os seus medicamentos ou quaisquer recomendações médicas feitas para você. Se as suas preocupações são baseadas em informações imprecisas ou incompletas, estabelecendo o recorde reta poderia melhorar a sua compreensão da sua saúde e todas as doenças que você tem. Mais importante, você pode até mesmo melhorar sua saúde, mudando de idéia sobre uma decisão de saúde que você fez.
E se eu pratico o que prego, talvez eu vou parar de culpar os meus filhos para o meu cabelo grisalho.
Por exemplo, se os fumantes são encontrados para ter a pressão arterial elevada com mais freqüência do que os não-fumantes, o tabagismo pode ser considerado como a causa. (De facto, a nicotina pode aumentar a pressão sanguínea). No entanto, se os fumantes também estão acima do peso com mais freqüência do que os não-fumantes, é preciso contabilizar o peso antes de atribuir a causa de problemas de pressão arterial apenas para fumar. Peso é um "fator de confusão" é este exemplo, pois pode causar o mesmo efeito que o fator considerado como causal (fumo); confundindo é uma importante fonte de erro na pesquisa médica. É provável que muitos fatores importantes que contribuem para a doença ainda não foram descobertos e, portanto, não podem ser especificamente contabilizados na pesquisa - até que a sua importância é reconhecida, esses fatores poderiam estar confundindo pesquisa e conclusões confusas sobre causa e efeito. Enquanto isso, as hipóteses de causa e efeito estão em erro.