Várias equipes de pesquisadores publicaram trabalhos relatando que o tipo 2 diabetes acelera o declínio cognitivo com a idade, e dobra o risco de vir a desenvolver demência. Agora, pesquisadores da Universidade de Alberta, no Canadá, concluíram que os danos ao funcionamento mental, aparentemente, ocorre no início do processo da doença do tipo 2 diabetes.
Os pesquisadores coletaram dados através do Estudo Longitudinal de Victoria, um estudo em curso de alterações de saúde que ocorrem com a idade. Esta análise envolveu 41 adultos com diabetes tipo 2 e 424 controles saudáveis, todos os que vivem na comunidade. Quase 98% dos pacientes com diabetes tipo 2 disse que era leve ou moderada e disse que eles controlados os seus níveis de açúcar no sangue com dieta, exercício, medicação oral, ou alguma combinação. Cerca de 7% estavam a tomar insulina.
Os relatórios anteriores sobre o impacto cognitivo de diabetes tipo 2 geralmente têm examinado a capacidade de raciocínio geral ou um ou dois domínios específicos. Neste estudo, os pesquisadores avaliaram os escores dos participantes do estudo em uma bateria de testes para avaliar a capacidade geral de pensamento, bem como aspectos específicos de memória, raciocínio, habilidades verbais, e velocidade de processamento mental.
Os pesquisadores descobriram que dois tipos específicos de pensar foram prejudicadas no grupo com tipo 2 diabetes - uma medida de pensamento e raciocínio conhecida como função executiva e velocidade de processamento mental. A memória, fluência verbal, tempo de reação e velocidade perceptual não foram afetados.
Um achado inesperado foi que o desempenho cognitivo não piorou como pessoas com diabetes idosos. Quando os pesquisadores dividiram os participantes em dois grupos, "jovem-velho", definida como aquelas idades 53-70, e "velho de idade", aquelas idades 71 a 90, que não encontraram diferenças entre os dois grupos. Concluem, portanto, que as deficiências na capacidade de raciocínio eles detectaram nos participantes com diabetes tipo 2 não estavam relacionadas com a idade.
Os déficits detectados no estudo foram estatisticamente significativos, mas não clinicamente significativo - o que significa que não afetou a qualidade de vida dos participantes. E a capacidade de raciocínio geral manteve-se elevada nos participantes com diabetes tipo 2. Mesmo assim, os pesquisadores observaram que a velocidade mental e funcionamento executivo são fundamentais para a capacidade de raciocínio geral, e sugerem que o estudo fornece mais uma razão para gerenciar o diabetes tipo 2, bem como possível.