De acordo com o Comorbidity Survey Replication Nacional, apenas cerca de 40% das pessoas com grande depressão receber tratamento convencional adequada, por isso é importante para obter uma melhor compreensão das outras medidas pacientes deprimidos está tomando. Uma pesquisa com mulheres europeias indica que uma alta proporção deles usam alternativas e medicamentos complementares para a depressão.
Os pesquisadores analisaram uma pesquisa telefônica nacional de mais de 3.000 mulheres, com os mexicanos, chineses e africanos um pouco sobre-representados, a fim de obter uma imagem das diferenças étnicas. Destas mulheres, 220 disseram ter sido clinicamente diagnosticada com depressão no ano anterior, e 54% deles tinham usado a medicina alternativa para tratar os sintomas. Os autores apontam que o percentual teria sido ainda maior se tivessem sido capazes de incluir as mulheres deprimidas que nunca receberam um diagnóstico médico.
As alternativas mais populares eram terapias manuais, incluindo a quiropraxia, massagem e acupuntura, usada por 26%; ervas medicinais e chás, usado por 20%, e as vitaminas e suplementos nutricionais, usado por 16%. Outros remédios convencionais foram ioga, meditação, tai chi, medicina chinesa, Ayurveda, e cura Europeia Native.
Povos africanos eram menos propensos a usar a medicina alternativa e os chineses mais provável. As mulheres com uma educação universitária e os empregados fora de casa eram mais propensos a usar medicamentos alternativos, especialmente vitaminas. Os medicamentos fitoterápicos foram usados por pessoas mais mexicanos, os chineses, os desempregados e imigrantes. Terapias manuais foram usados mais por mulheres com mais de 35 anos que pensava a sua saúde era pobre.
Com controles de renda, emprego, estado civil, idade e outros fatores demográficos, a maioria das diferenças étnicas cancelado, embora os brancos não-hispânicos ainda eram mais prováveis do que os negros de usar a medicina alternativa.
As mulheres responderam a sugestões de vários motivos específicos e gerais para a utilização de medicamentos não convencionais dos entrevistadores. Quarenta e cinco por cento mencionado efeitos secundários dos medicamentos convencionais, e 43% disseram que os medicamentos convencionais eram ineficazes. Dezessete por cento disseram que não podiam pagar pelo tratamento convencional. Sessenta e cinco por cento preferiram uma abordagem natural, 59% disseram que o uso de remédios alternativos era consistente com suas crenças, 45% haviam se familiarizar com esses remédios na infância, e 39% tinham lido ou ouvido algo sobre uma medicina alternativa. Cerca de um terço disse que um médico tinha recomendado um tratamento alternativo, geralmente uma terapia manual e quase nunca ervas ou vitaminas.
Apesar de um tratamento alternativo que não foi estudado cientificamente não devem substituir um tratamento médico com base em evidências, os autores acreditam que os médicos geralmente deve permanecer neutro sobre o uso de seus pacientes desses remédios como complementares. Em particular, a crítica de soluções aceites em uma determinada cultura ou por um determinado grupo étnico poderia ser interpretado como desrespeitoso.
