Compreender e tratar a ansiedade muitas vezes pode melhorar o resultado de doença crônica.
Com manchetes nos avisando do terrorismo internacional, o aquecimento global, e da desaceleração econômica, estamos propensos a ser um pouco mais ansioso esses dias. Como uma emoção todos os dias, a ansiedade - a "luta ou fuga" resposta - pode ser uma coisa boa, levando-nos a tomar precauções extras. Mas quando a ansiedade persiste na ausência de uma necessidade de lutar ou fugir, ele não só pode interferir na nossa vida diária, mas também minar a nossa saúde física. As evidências sugerem que as pessoas com transtornos de ansiedade estão em maior risco de desenvolver uma série de doenças crônicas. Eles também podem ter sintomas mais graves e maior risco de morte quando eles ficam doentes.
A anatomia de ansiedade
A ansiedade é uma reação ao estresse que tem ambas as características psicológicas e físicas. O sentimento é pensado para ocorrer na amígdala, uma região do cérebro que governa muitas respostas emocionais intensas. Como neurotransmissores levar o impulso para o sistema nervoso simpático, o coração e as taxas de respiração aumentam, os músculos tensos, eo fluxo sanguíneo é desviado de órgãos abdominais para o cérebro. No curto prazo, a ansiedade nos prepara para enfrentar uma crise, colocando o corpo em alerta. Mas seus efeitos físicos pode ser contraproducente, causando tonturas, náuseas, diarréia e micção freqüente. E quando se persistir, a ansiedade pode tomar um pedágio em nossa saúde física e mental.
Ansiedade como doença
A pesquisa sobre a fisiologia da doença relacionada com ansiedade ainda é jovem, mas há cada vez mais evidências de influência mútua entre emoções e funcionamento físico. No entanto, a ansiedade vai frequentemente identificado como uma fonte de outros distúrbios, tais como abuso de substâncias ou dependência física, que podem resultar de tentativas de sufocar os sentimentos de ansiedade. E é muitas vezes esquecido nos sintomas de uma infinidade de doenças crônicas como a síndrome do intestino irritável (SII) ou enxaqueca.
Quase dois terços dos cerca de 57 milhões de adultos com transtornos de ansiedade são mulheres. O que as pessoas com esses transtornos têm em comum é o medo injustificado ou sofrimento que interfere com a vida diária (ver gráfico). Ansiedade também desempenha um papel na transtornos somatoformes, que são caracterizados por sintomas físicos como dor, náuseas, fraqueza, tonturas ou que têm nenhuma causa física aparente. Transtornos somatoformes incluem hipocondria, transtorno dismórfico corporal, transtorno de dor e transtorno de conversão.
Ansiedade já foi implicado em várias doenças físicas crônicas, incluindo doenças cardíacas, doenças respiratórias crônicas e doenças gastrointestinais. Quando as pessoas com esses transtornos têm ansiedade não tratada, a doença em si é mais difícil de tratar, seus sintomas físicos, muitas vezes tornar-se pior e, em alguns casos, eles morrem mais cedo.
Os transtornos de ansiedade e seus sintomas | |
Desordem | Os sintomas |
Transtorno de ansiedade generalizada | Exagerada preocupação com a saúde, segurança, dinheiro, e outros aspectos da vida diária, que dura seis meses ou mais. Muitas vezes acompanhada de dor muscular, fadiga, dores de cabeça, náuseas, falta de ar e insônia. |
Fobias | Medo irracional de coisas específicas ou situações, tais como aranhas (aracnofobia), sendo em multidões (agorafobia), ou estar em espaços fechados (claustrofobia). |
Transtorno de ansiedade social (fobia social) | Auto-consciência esmagadora em encontros sociais comuns, agravada por uma sensação de estar sendo observado e julgado por outros e um medo de passar vergonha. |
Pós-traumático de stress disorder (PTSD) | Reviver uma intensa ameaça ou dano físico ou emocional (por exemplo, abuso infantil, combate, ou um terremoto), em sonhos vívidos, flashbacks ou memórias atormentadas. Outros sintomas incluem dificuldade para dormir ou se concentrar, explosões de raiva, distanciamento emocional, e uma resposta de sobressalto intensificada. |
Transtorno obsessivo / compulsivo (TOC) | Pensamentos obsessivos, como um medo irracional de contaminação, acompanhado por atos compulsivos, como lavar as mãos repetitivo, que são realizadas para aliviar a ansiedade gerada pelos pensamentos. |
Transtorno do pânico | Episódios recorrentes de sentimentos não provocados de terror ou morte iminente, acompanhadas de taquicardia, sudorese, tonturas ou fraqueza. |
Ansiedade e distúrbios gastrointestinais
Cerca de 10% a 20% das pessoas sofrem com os dois distúrbios digestivos funcionais mais comuns - IBS e dispepsia funcional (dor de estômago). Nestes distúrbios, os nervos que regulam a digestão parecem ser hipersensibilidade a estímulos. Uma vez que estas doenças não produzem lesões tais como úlceras ou tumores, eles não são consideradas ameaçadoras da vida. Mas os seus sintomas - dor abdominal, distensão abdominal e diarréia ou constipação em IBS, e dor, náuseas e vômitos em dispepsia funcional - pode ser crônica e difícil de tolerar.
Não existem dados concretos sobre a prevalência de transtornos de ansiedade em pessoas com distúrbios digestivos funcionais, mas um estudo da Nova Zelândia de 2007 indivíduos com gastroenterite (inflamação do aparelho digestivo) encontraram uma associação entre altos níveis de ansiedade e no desenvolvimento de IBS após um intestino infecção.
Doenças respiratórias crônicas
Na asma, as vias aéreas inflamadas contrair de forma irregular, a redução do fluxo de ar através dos pulmões. Na doença pulmonar obstrutiva crônica ( DPOC ), inflamação das vias aéreas é exacerbada por uma perda de elasticidade nos pulmões: não só é mais difícil para o ar para chegar aos pulmões, mas os pulmões não enchem nem expelir o ar completamente.
Embora os resultados variem, a maioria dos estudos têm encontrado uma taxa elevada de sintomas de ansiedade e ataques de pânico em pacientes que têm doença respiratória crônica, com as mulheres em maior risco do que os homens. Em vários estudos envolvendo DPOC pacientes, a ansiedade tem sido associada com hospitalização mais freqüente e mais grave com a angústia em todos os níveis de função pulmonar. Assim, mesmo que a ansiedade não afeta o progresso da doença, isso tem um preço substancial na qualidade de vida.
Ansiedade e doenças cardíacas
Os transtornos de ansiedade também têm sido associados ao desenvolvimento de doenças cardíacas e de eventos coronarianos em pessoas que já têm doenças cardíacas. No Estudo de Saúde das Enfermeiras, as mulheres com os níveis mais altos de ansiedade fóbica eram 59% mais propensos a ter um ataque cardíaco e 31% mais probabilidade de morrer de um, do que as mulheres com níveis mais baixos de ansiedade. Os dados de 3300 mulheres pós-menopáusicas em Iniciativa de Saúde das Mulheres mostrou que uma história de ataques de pânico triplicou o risco de um evento coronariano ou acidente vascular cerebral.
Dois estudos - um envolvendo Harvard Medical School e do Instituto de Pesquisa Cardiovascular Lown, o outro, várias faculdades de medicina canadenses - concluiu que, entre os homens e mulheres com doença cardíaca estabelecida, aqueles que sofrem de um transtorno de ansiedade eram duas vezes mais propensos a ter um ataque cardíaco como aquelas sem história de transtornos de ansiedade.
Benefícios físicos de tratamento da ansiedade
Terapias que foram bem sucedidos no tratamento de ansiedade distúrbios agora estão sendo usados para aliviar os sintomas de doenças gastrointestinais e respiratórias crônicas. Estas terapias podem ter um papel importante na prevenção e tratamento de doenças cardíacas. Estas são as abordagens mais bem estudados:
A terapia cognitivo-comportamental. O componente cognitivo ajuda as pessoas a identificar e evitar os pensamentos que geram ansiedade, ea parte comportamental ajuda a aprender a reagir de forma diferente a situações que provoquem ansiedade. Os detalhes do tratamento dependerá do tipo de ansiedade. Por exemplo, pacientes com transtorno de ansiedade generalizada ou transtorno do pânico pode ser solicitado a examinar suas vidas por hábitos e padrões que promovem uma sensação de pavor. Eles também podem ser ensinadas técnicas de relaxamento para diminuir a ansiedade. Os pacientes com TOC caracterizadas por lavagem excessiva pode ser solicitado a sujar as mãos e esperar com um terapeuta para cada vez mais longos intervalos antes de limpar.
Psicoterapia psicodinâmica. Ansiedade é muitas vezes desencadeada por um conflito emocional profundo ou uma experiência traumática que às vezes pode ser explorado e resolvido através de psicoterapia. No primeiro ensaio clínico randomizado controlado comparando a terapia de relaxamento para psicoterapia psicodinâmica (terapia da conversa focada), clínico-pesquisadores da Universidade de Columbia, em Nova York, descobriram que os pacientes de pânico transtorno tratados com a terapia psicodinâmica tiveram significativamente menos sintomas e funcionava melhor socialmente do que aqueles que foram submetidos a terapia de relaxamento (European Journal of Psychiatry, fevereiro de 2007). Quase três quartos do grupo de psicoterapia responderam ao tratamento em comparação com apenas 39% do grupo de relaxamento, terapia.
A terapia medicamentosa
Medicamentos só são menos eficazes do que a psicoterapia, a longo prazo, pois eles também podem ter efeitos colaterais desagradáveis e interagir com outros medicamentos. Ainda assim, podem ser úteis quando utilizados em combinação com psicoterapia. Os tipos mais usados de drogas incluem os seguintes:
Os medicamentos anti-ansiedade - Benzodiazepinas. Clonazepam (Klonopin) e alprazolam (Xanax) - foram desenvolvidos para aliviar a ansiedade. Eles agem rapidamente e têm poucos efeitos colaterais, exceto sonolência ocasional. Mas eles não são recomendados para uso a longo prazo, pois os pacientes desenvolvem tolerância e necessitar de doses cada vez maiores. Uma nova droga, a buspirona (BuSpar), precisa de duas semanas para ter efeito, mas pode ser tomado por períodos mais longos do que os benzodiazepínicos.
Antidepressivos. Antidepressivos, inibidores selectivos da recaptação da serotonina especialmente selectivos (SSRIs), tais como a sertralina (Zoloft), têm vindo a substituir as benzodiazepinas no tratamento a longo prazo de transtorno do pânico e de ansiedade generalizada. Antidepressivos têm a vantagem de libertar a depressão, bem como a ansiedade, e acredita-se criar menos risco de dependência e abuso. No entanto, os pacientes às vezes preferem benzodiazepínicos aos antidepressivos porque eles agem mais rapidamente (antidepressivos demoram duas semanas para o trabalho) e não causam ganho de peso ou problemas sexuais.
. Betabloqueadores Estes medicamentos podem aliviar a ansiedade aguda, diminuindo a freqüência cardíaca e redução da pressão arterial, pois eles são freqüentemente usados, por exemplo, para o tratamento de medo do palco.
Buscando ajuda
Cerca de 30% das pessoas com transtornos de ansiedade passam pela vida sem tratamento. Se você acha que pode se enquadram nesta categoria - ou se você tiver IBS, asma, DPOC, ou doença cardíaca e não foram avaliadas para a ansiedade - você pode querer consultar o seu médico de cuidados primários. Você também pode querer conversar com seu médico se você tem dor, tontura, insônia, ou outros sintomas que persistem após a causas físicas foram descartadas. Tenha em mente que todos os sintomas são reais - e tratável - se se originam no corpo ou no cérebro. Se você está se sentindo um pouco mais ansiosos do que você fez uma vez, você pode querer considerar tentar algumas técnicas de relaxamento (para alguns exemplos, visite www.health.harvard.edu / womenextra )