Todo mundo experimenta o medo em algum momento ou outro. O medo é uma emoção poderosa que se coloca em situações que são interpretadas como perigoso. O propósito do medo é para alertá-lo a tomar medidas de proteção - geralmente de lutar, fugir ou procurar ajuda. Por exemplo, se você estivesse caminhando na floresta e encontrou uma cobra, você naturalmente interpretar esta situação tão perigosa que produziria a emoção do medo, o qual, por sua vez, poderia motivar um comportamento de auto-preservação - provavelmente uma tentativa de fuga. Se, no entanto, você reconhece que a cobra é inofensiva, sua interpretação da situação como perigosa ea emoção de medo resultante teria sido errônea. Observe como é importante o ato cognitivo de interpretação é em experimentar o medo.
Se o medo é a resposta a uma situação interpretada como uma ameaça, a ansiedade é a resposta a uma situação imaginária - geralmente algo no futuro que ainda não aconteceu - que é interpretado como ameaçador. O objetivo da ansiedade é a avisá-lo de situações potencialmente ameaçadoras. Por exemplo, a ansiedade a respeito de enfrentar uma cobra durante uma caminhada, enquanto aumentando sua consciência deste perigo em potencial, poderia fazer a caminhada muito desagradável ou evitar a caminhada de tomar lugar em tudo, mesmo se não houvesse cobras para encontrar.
A fobia envolve medo intenso que podem perturbar gravemente a vida de uma pessoa. Algumas fobias comuns são medo de altura (acrofobia), o medo de espaços abertos (agorafobia), medo de sujeira e germes (Misofobia), o medo de cobras (ophidiophobia), eo medo dos animais (zoophobia). Fobias produzir grave, muitas vezes incapacitante ansiedade e até mesmo reações de pânico.
Ataques de pânico são reações extremas a temer. Um ataque de pânico pode produzir dor no peito, palpitações, sudorese, calafrios ou ondas de calor, tremores, falta de ar, sensação de sufocamento e medo de perder o controle ou morrer. Em alguns casos, um ataque de pânico é uma resposta a uma situação de vida que parece esmagadora, por exemplo, algumas pessoas experimentam pânico quando um amante rompe-se com eles (pânico separação). Em outros casos, os ataques de pânico parece espontânea, ou seja, elas acontecem sem uma situação que parece ameaçador.
Os ataques de pânico podem ser tão debilitante que as pessoas necessitam de ajuda profissional para gerenciá-los. Uma forma de terapia envolve ajudar os pacientes a controlar seus pensamentos e respiração, enquanto enfrentando um ataque de pânico. As sensações fisiológicas de pânico são tão intenso e aterrorizante que eles criam maior pânico, assim que os pacientes são ensinados a lembrar-se de que eles não são susceptíveis de morrer durante um episódio de pânico. Eles também são ensinados a respiração profunda para evitar a hiperventilação e exacerbando, assim, um episódio de pânico. Se o paciente pode identificar a fonte de seu pânico, eles podem aprender a enfrentar seus medos usando imagens, seguida da exposição real ao estímulo com medo.
Considerando que todos nós podemos desejar para nunca mais sentir medo, ou para ser tão corajoso como para enfrentar tudo o que é considerado medroso, Chögyam Trungpa, um mestre budista tibetano, recorda-nos que a verdadeira coragem não é a ausência de medo, mas aceitar e compreender isso - que ele se refere como "ir além do medo" (1977).
Medicamentos também podem ajudar as pessoas a administrar ataques de pânico. Medicamentos tricíclicos (por exemplo, imipramina ou Tofranil) ou inibidores da recaptação de serotonina (por exemplo, fluoxetina ou Prozac) pode ser um tratamento eficaz. Lorazepam (Ativan) é um benzodiazepínico de curta duração que podem ser prescritos para o controle imediato. Tranquilizantes (por exemplo, alprazolam ou Xanax), embora eficaz, não são recomendados devido ao seu potencial para causar dependência química.