Embora nenhum tratamento está disponível para prevenir ou curar a doença de Alzheimer, alguns fatores podem reduzir o risco para ele, incluindo certos medicamentos comuns, educação, dieta e exercício.
Medicamentos
Duas classes conhecidas de medicamentos, drogas anti-inflamatórios não-esteróides (AINEs) e estatinas, parecem reduzir o risco de Alzheimer. Embora seja prematuro recomendar a tomar estes medicamentos para prevenir a doença de Alzheimer, a pesquisa está em andamento para testar a eficácia dessas e de outras substâncias para prevenir ou retardar o seu aparecimento.
Analgésicos
Alguns de duas dezenas de estudos sugerem que o uso de analgésicos como o ibuprofeno (Advil, Motrin, e outros) ou naproxeno (Aleve) pode diminuir o risco de desenvolver doença de Alzheimer. Esses medicamentos, chamados anti-inflamatórios não-esteróides (AINEs), enzimas que promovem o bloco de inflamação, dor e febre. Os cientistas suspeitam que os AINEs proteger contra a doença de Alzheimer, reduzindo a inflamação do cérebro que pode ocorrer durante o desenvolvimento da doença. Além disso, a evidência experimental sugere que o ibuprofeno pode diminuir a produção e acumulação de beta-amilóide.
O maior estudo até à data contou com registros de medicamentos a partir de cerca de 50.000 pessoas com doença de Alzheimer e cerca de 200.000 sem demência. Todos eram do sistema dos EUA Veterans Affairs Health Care, e quase todos eram homens. Aqueles que tomaram ibuprofeno e outros antiinflamatórios não esteróides nonaspirin por um ano ou mais eram menos propensos a desenvolver a doença de Alzheimer, de acordo com o relatório de 2008 na revista Neurology.
Mas é muito cedo para recomendar AINEs para prevenção de Alzheimer. Medicamentos NSAID tem uma variedade de efeitos colaterais. Por exemplo, as pessoas que tomam ibuprofeno numa base de rotina podem desenvolver problemas de estômago, incluindo úlceras e hemorragia gastrointestinal, que muitas vezes ocorrem sem aviso. E o uso frequente do naproxeno AINEs e celecoxib (Celebrex) pode aumentar o risco de ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral. A preocupação com a segurança levaram os Institutos Nacionais de Saúde para suspender a inscrição em um grande estudo avaliando o potencial dessas drogas para prevenir a doença de Alzheimer. No entanto, os pesquisadores ainda estão seguindo as pessoas que participaram do estudo antes de recrutamento foi suspenso para saber se a droga pode reduzir com segurança o risco de Alzheimer.
Medicamentos para baixar o colesterol
Vários estudos descobriram que as estatinas, uma classe comumente prescritos de medicamentos para baixar o colesterol, pode reduzir o risco para a doença de Alzheimer. No entanto, outros estudos não mostram nenhum benefício destes medicamentos. Além disso, as estatinas têm, em raros casos, sido associada com perda de memória e amnésia, de acordo com a revisão de 2003, que se baseou em relatórios de MedWatch, as Informações de Segurança FDA e Adverse Event Reporting Programa, que acompanha os eventos relacionados a medicamentos e produtos médicos.
Para ajudar a resolver os possíveis riscos e benefícios das estatinas como eles se relacionam com a memória e doença de Alzheimer, os pesquisadores realizaram um estudo, como parte do Disease Cooperative Study de Alzheimer, com financiamento do Instituto Nacional sobre o Envelhecimento; resultados não tinham sido liberados no momento este relatório foi para a imprensa.
Álcool
Estudos epidemiológicos têm encontrado evidências de que o consumo moderado de álcool reduz o risco para a doença de Alzheimer. Um estudo de 2003 no The Journal of the Medical Association Europeia (JAMA), por exemplo, descobriu que as pessoas com mais de 65 anos que bebiam até uma bebida alcoólica por dia tinham a metade do risco de doença de Alzheimer como abstêmios. E um estudo publicado em 2005 por pesquisadores em Nova York, descobriram que o resveratrol, um composto no vinho tinto, quebrou beta-amilóide no laboratório - o que sugere que o vinho tinto, em particular, pode ser protetora. Mas é necessário um estudo mais aprofundado. Nesse meio tempo, os especialistas não recomendam o consumo de álcool para afastar a doença de Alzheimer. Se você beber, limitar o seu consumo de dois drinques por dia, se você é um homem ou uma bebida, se você é uma mulher. Bebedores pesados no estudo do JAMA tiveram um risco 22% maior do que os abstêmios.
Educação
Os epidemiologistas descobriram que um número desproporcional de pessoas com doença de Alzheimer são mal educados. O motivo é desconhecido, mas ele levanta duas questões intrigantes. A educação produzir mudanças biológicas no cérebro, na verdade, estimular os neurônios para crescer e formar mais sinapses? Ou é o nível socioeconômico, ao invés de nível educacional, que faz a diferença?
Se a educação faz com que mudanças benéficas na estrutura cerebral, é possível que uma pessoa educada pode perder um certo número de neurônios, sem uma mudança notável na capacidade mental, enquanto uma pessoa ignorante que perdeu o mesmo número sofreria déficits mentais. Com efeito, a formação pode retardar o aparecimento de sintomas.
Investigação apoia esta teoria. Os estudos de imagem de pessoas com o mesmo grau de sintomas de Alzheimer têm mostrado que as pessoas mais educadas tinham menos atividade cerebral e fluxo sanguíneo para o cérebro do que as pessoas menos instruídas. Em outras palavras, levou mais danos ao cérebro para causar sintomas nas pessoas que tinham tido mais escolaridade. As autópsias dos participantes em um show de estudo em curso que, entre as pessoas que tinham o mesmo grau de dano cerebral do mal de Alzheimer, as pessoas mais educadas experimentaram os sintomas menos graves. Fatores socioeconômicos pode ser importante, também. Pessoas que crescem em situação de pobreza também são susceptíveis de ser mal educado. Mas eles também podem ter deficiências alimentares ou exposição a toxinas ambientais mais que deixá-los vulneráveis a doença de Alzheimer mais tarde na vida. A interação entre esses fatores sociais, econômicos e educacionais é complexo, turvando ainda mais as águas.
Muitos pesquisadores agora acreditam que o nível de educação é menos importante na manutenção de um cérebro saudável do que o hábito de permanecer mentalmente ativo como você idade. Em um estudo de 2004, as pessoas mentalmente intactos em seus 70 e 80 anos foram convidados a freqüência com que eles fizeram seis atividades que exigiam o engajamento mental ativa - ler, escrever, fazer palavras cruzadas, jogar tabuleiro ou jogos de cartas, discussões em grupo, e tocar música. Nos cinco anos seguintes, aqueles que colocado no terço superior tinham metade das chances de desenvolver transtorno cognitivo leve como aqueles no menor terceiro. Um relatório anterior encontrou uma ligação semelhante entre as atividades de alongamento do cérebro e um menor risco de doença de Alzheimer.
Ambiente enriquecido
Tomando a pesquisa sobre intelectualmente estimulante atividades um pouco mais longe, os cientistas têm estado a olhar para a noção de "enriquecimento ambiental" - viver em um lugar com um monte de coisas interessantes para fazer - e como isso pode beneficiar o cérebro. Alguns achados intrigantes surgiram a partir de pesquisas com ratos de laboratório. Os pesquisadores descobriram, por exemplo, que os ratos criados em gaiolas com rodas de corrida, túneis coloridos, e outros brinquedos apresentam melhor função de memória do que os ratos criados em gaiolas vazias. Além do mais, estudos de autópsia revelaram que os ratos criados em ambientes enriquecidos também têm cérebros "enriquecidas", com mais sinapses por neurônio e mais ramificações que se estendem a partir de seus neurônios.
Um estudo de 2005 no celular olhou especificamente se enriquecimento ambiental pode prevenir a doença de Alzheimer em camundongos criados para desenvolver a doença. Com certeza, no momento em que atingiu a idade de idade, os camundongos criados desde o nascimento nas gaiolas com muitos brinquedos tinham níveis muito mais baixos de peptídeo e amilóides depósitos de beta-amilóide no cérebro - os sinais físicos da doença de Alzheimer - que ratos criados em um ambiente agradável. Os pesquisadores também notaram que o enriquecimento ambiental aumentou a expressão (atividade) de genes envolvidos com a memória, o crescimento dos neurônios, ea geração de vasos sanguíneos no cérebro. Esta evidência sugere que um ambiente enriquecido pode mudar o cérebro de maneiras que podem preservar a memória e prevenir a doença de Alzheimer.
Tanto quanto as pessoas estão em causa, é mais difícil de quantificar as vantagens para a saúde de enriquecer os próprios dias com bons livros para ler, instrumentos musicais para jogar, os computadores como ferramentas de aprendizagem, excursões para o teatro, e viajar para destinos interessantes. Mas as atividades estimulantes para fazer uma vida plena, e eles podem manter o seu cérebro saudável, também.
Estrogênio: não é mais considerado útilPor muitos anos, os médicos acreditavam que a terapia hormonal durante e após a menopausa pode proteger as mulheres contra a doença de Alzheimer: um punhado de estudos sugerem que as mulheres que tomaram estrogênio tinham menos probabilidade de desenvolver este tipo de demência do que aqueles que não tomaram hormônios suplementares. Mas um grande ensaio clínico, Health Initiative Study Memória das Mulheres (WHIMS), desafiou este dogma de longa data. WHIMS pesquisadores relataram em 2003 que as mulheres que tomaram a terapia com estrogênio-progestina combinação eram duas vezes mais propensos a desenvolver demência que as mulheres que não usaram hormônios. No ano seguinte, os pesquisadores revelaram que a terapia com estrogênio, por si só, também aumentou o risco. Este estudo e outros também descobriram que as mulheres tão jovens quanto 50 anos que usaram a terapia com estrogênio, com ou sem progesterona, eram mais propensos a ter acidentes vasculares cerebrais, o que pode causar demência. Como resultado de tais achados, terapias hormonais da menopausa agora levar rótulos de advertência informando que eles aumentam o risco de demência. Os resultados das queixas cognitivas em Early Menopausa Trial (COGENT), informou em Neurologia em 2007, seguido em uma veia similar. No maior estudo até à data para analisar especificamente a questão de hormônios e de memória, 180 mulheres na pós-menopausa, com idades entre 45 e 55 receberam a terapia hormonal ou um placebo durante quatro meses. Os pesquisadores não encontraram diferenças entre os dois grupos nos testes de memória verbal. Vários estudos também têm investigado o potencial do estrogênio como um tratamento para a doença de Alzheimer, mas os resultados não têm sido animadores. Dadas as conclusões acima, os especialistas não recomendam a terapia hormonal para mulheres com demência e cuidado que ele pode até ser prejudicial. |
Hábitos saudáveis
Os pilares de uma vida saudável - exercício e comer direito - também parecem reduzir o risco de Alzheimer.
Exercício
Exercício oferece uma impressionante variedade de benefícios à saúde. Ela ajuda a prevenir doenças cardíacas e tipo 2 diabetes, reduz o risco de pressão alta, câncer de cólon e câncer de mama, e ajuda a aliviar a insônia, ansiedade e depressão. Mas isso não é tudo. Vários estudos sugerem que o exercício pode também ajudar a evitar a doença de Alzheimer e outras formas de demência.
Um estudo de 1.740 pessoas com idades entre 65 anos ou mais de seis anos descobriu que as pessoas que se exercitavam mais de três vezes por semana, tiveram um menor risco de demência do que os sedentários, de acordo com um estudo de 2006 na revista Annals of Internal Medicine (veja a Figura 5). Mesmo as pessoas que já têm os primeiros sinais de problemas de memória podem se beneficiar da atividade física. Em um estudo de 2008 na revista da Associação Médica Europeia, as pessoas na faixa dos 50 anos e mais velhos que relataram problemas de memória, mas não tinham demência foram designados para acompanhar ou um programa de exercícios baseado em casa ou para receber educação e cuidados habituais por seis meses. Os exercícios foram convidados a fazer pelo menos três sessões de exercícios de 50 minutos por semana. (A maioria caminhava;. Alguns fizeram outro treinamento físico aeróbio ou força) No final dos 18 meses de follow-up, o grupo exercício apresentaram melhorias modestas na cognição.
Figura 5: fazer exercícios regulares defende de demência
Pessoas que se exercitam três vezes por semana ou mais, são menos propensos a desenvolver demência (um risco de 13 por mil) do que pessoas que se exercitam menos de três vezes por semana (um risco de 20 por 1.000). |
Dieta
Assim como algumas gorduras dietéticas podem proteger contra doenças cardiovasculares e outras podem aumentar o risco, diversos estudos sugerem que o mesmo é verdadeiro para a doença de Alzheimer. Dietas que são ricos em gorduras saturadas e gorduras trans prejudiciais parecem aumentar o risco de doença de Alzheimer, enquanto que as dietas que são ricos em coração saudável gorduras monoinsaturadas e poliinsaturadas parecem diminuir o risco. As gorduras saturadas provêm principalmente de carne e produtos lácteos e gorduras trans de alimentos processados feitos com óleos parcialmente hidrogenados. Fontes de gorduras insaturadas saudáveis incluem nozes, azeite de oliva, óleo de canola e peixes.
Um estudo de 2003 na revista Archives of Neurology, por exemplo, seguiu 815 cognitivamente normais pessoas com idades entre 65 e mais velhos por quatro anos. Ao final do estudo, as pessoas que comeram mais gorduras saturadas e trans eram duas vezes mais propensos a ter a doença de Alzheimer, como as pessoas que consumiram o mínimo. No entanto, as pessoas que comeram mais gorduras mono e poliinsaturadas eram 70% menos propensos a desenvolver a doença de Alzheimer do que as pessoas que comeram menos dessas gorduras saudáveis.
Vários outros estudos têm encontrado um benefício especificamente de comer peixe que é rico em ômega-3 ácidos graxos, um tipo de gordura poliinsaturada. Salmão, cavala e sardinha são boas fontes. Um estudo de 2005 na revista Neurology constatou que as pessoas que comiam peixe gordo mais do que duas vezes por semana tiveram um risco 28% menor de demência e um risco 41% menor especificamente da doença de Alzheimer do que as pessoas que comiam peixe gordo menos uma vez por mês. Este estudo não encontrou um efeito protetor da ingestão de carne magra de peixe frito.
Muitas perguntas não respondidas sobre a dieta permanecem, no entanto. Não está claro se os suplementos de óleo de peixe também são benéficos, no entanto, um estudo do seu potencial para retardar a progressão da doença de Alzheimer começou em 2008. Nesse meio tempo, não pode ferir para substituir as gorduras não saudáveis em sua dieta com os saudáveis.