Se a resolução de Ano Novo para se tornar mais ativo fisicamente começou a bandeira, os resultados de vários estudos podem ajudar a renovar o seu compromisso. Pesquisas já documentada de que os níveis mais altos de atividade física pode ajudar a prevenir ou melhorar muitas doenças que reduzem a função e dificultar a independência à medida que envelhecemos, incluindo doença cardíaca, acidente vascular cerebral, câncer, diabetes, osteoporose e depressão. Vários tipos de exercício, também têm sido associados com um risco reduzido de demência e doença de Alzheimer.
Agora, quatro estudos, incluindo dois estudos randomizados, adicionar mais uma prova de que o exercício regular pode ser a melhor coisa que podemos fazer para ficar não só fisicamente saudável, mas também cognitivamente afiada na velhice. Um estudo ainda sugere que o exercício pode ajudar a comprometimento cognitivo reversa no início de mulheres mais velhas.
Três dos estudos apareceu no 25 de janeiro de 2010, a emissão de Archives of Internal Medicine. No primeiro estudo, os pesquisadores de Harvard analisaram dados de saúde de mais de 13.000 mulheres que participaram do Estudo de Saúde das Enfermeiras de longa execução. Eles descobriram que as mulheres que relataram obter o máximo de exercícios aos 60 anos eram quase duas vezes mais propensos a se tornarem sobreviventes de sucesso, em comparação com as mulheres mais sedentárias. (A "sobrevivente de sucesso" foi definido como viver além dos 70 anos sem desenvolver limitações de saúde cognitivas, físicas ou mentais, ou qualquer um dos 10 principais doenças crônicas, incluindo câncer e doenças cardiovasculares). Sobrevivência de sucesso foi associada a um nível de exercício equivalente a caminhar bruscamente cinco a seis horas por semana.
No segundo estudo, os pesquisadores canadenses distribuídos aleatoriamente 155 mulheres com idades entre 65 a 75 com um programa de treinamento de força progressiva de uma vez ou duas vezes por semana que usou pesos livres e máquinas de peso - ou a um grupo de controle que praticou tonificação e equilíbrio exercícios duas vezes por semana. Após um ano, as mulheres que fizeram o treinamento de força melhoraram seu desempenho em testes de função executiva - os processos de pensamento de ordem superior necessários para a organização, planejamento e fazer escolhas. Neste estudo, os testes mostraram melhorias especificamente nas áreas de atenção seletiva e resolução de conflitos. Estes, por sua vez, foram associados com uma melhor velocidade de caminhada (um preditor de quedas e risco de fratura). O grupo controle não melhorou nessas áreas.
Estudos anteriores identificaram ligações entre exercício aeróbio e melhorias na função executiva em idosos. Este benefício cognitivo foi pensado para derivar de melhorias no fluxo de sangue para o cérebro. Não está claro como o treinamento de força (que não é aeróbica) confere o mesmo benefício.
Em outro estudo de exercício ea função cognitiva, os cientistas acompanhou 3.903 homens e mulheres com idades entre 55 e mais de Baviera por dois anos. Eles descobriram que os participantes que relataram se exercitar em um nível moderado (menos de três vezes por semana) ou de alto nível (três ou mais vezes por semana) no início do estudo tinham metade das chances de desenvolver demência, dois anos depois, em comparação com aqueles que não tem exercício.
Uma quarta investigação, que apareceu nas janeiro 2010 Archives of Neurology, analisou os efeitos do exercício aeróbio vigoroso no comprometimento cognitivo leve (MCI) - uma fase de transição entre as alterações cognitivas relacionadas à idade normais e demência. As pessoas com MCI são de cinco a 10 vezes mais chances de desenvolver demência do que as pessoas com função cognitiva normal. Pesquisadores baseados em Seattle distribuídos aleatoriamente 33 mulheres e homens com MCI (idade média de 70), quer de alta intensidade de exercícios aeróbicos - de 45 a 60 minutos por dia, quatro dias por semana - ou um grupo controle de atividade de alongamento. Os testes fisiológicos e cognitivos foram administrados antes, durante e após o julgamento de seis meses. Em geral, os exercícios aeróbicos tiveram maiores melhorias no funcionamento cognitivo do que o grupo controle fez, com as mulheres mostrando melhora em todas as medidas de função executiva, enquanto os homens melhorou em apenas um teste.