No exame de sangue, tomografia do cérebro, ou exame físico pode definitivamente diagnosticar a doença de Alzheimer. E porque muitas doenças podem produzir sintomas semelhantes aos de Alzheimer precoce, atingindo o diagnóstico correto é complicado.
Encontrar um médico
É importante encontrar um médico com experiência no diagnóstico de Alzheimer. Se um médico diagnostica a doença de Alzheimer depois de apenas um exame superficial, obter uma segunda opinião. Uma avaliação completa por um médico com experiência no diagnóstico de Alzheimer é essencial para excluir outros problemas de saúde que podem causar dificuldades cognitivas. O seu médico de família pode fazer parte da avaliação e, em seguida, recomendar um neurologista, geriatra, ou outro especialista para completá-lo. Associação capítulo do seu Alzheimer local, a escola médica ou hospital também pode ajudar a identificar os especialistas apropriados.
Antes de agendar uma consulta, pergunte o que os procedimentos de diagnóstico será usado. Se a avaliação não soa abrangente (consulte "O processo de avaliação"), procure outro médico.
Uma vez que o diagnóstico é feito, encontrar um médico com experiência na prestação de cuidados em curso para atender às novas necessidades de uma pessoa com doença de Alzheimer. O médico que faz o diagnóstico pode não ser o único que vai supervisionar a cuidados de longa duração. Para isso, a família precisa escolher alguém que é conhecedor sobre o gerenciamento de doenças demenciais e capaz de se comunicar bem com os membros da família.
O que esperar
Uma avaliação completa vai demorar mais de um dia e geralmente é feito em nível ambulatorial. Na maioria das áreas, a avaliação pode ser feito localmente, e os testes podem ser distribuídos por vários dias para evitar cansar a pessoa que está sendo examinada. Outros especialistas, além do médico responsável pelo tratamento podem estar envolvidos na avaliação, incluindo técnicos, enfermeiros, psicólogos, terapeutas ocupacionais ou físicos, assistentes sociais, psiquiatras e muitas vezes.
Vai levar vários dias antes que os resultados dos testes são reportados eo médico opiniões deles. Quando o médico discute os resultados, estar preparado para um diagnóstico equivocado. Os médicos muitas vezes hesitam em diagnosticar a doença de Alzheimer sem primeiro observar que a demência é progressiva. Isto significa repetir a avaliação, geralmente em seis a 12 meses. Neste momento depois, um diagnóstico mais confiante às vezes é possível, mas quando as alterações cognitivas são graduais, o médico pode recomendar testes repetidos em intervalos anuais.
O processo de avaliação
Para ajudar a aliviar qualquer estresse associado com a sua visita ao médico, é melhor ser o mais preparado possível. Por exemplo, certifique-se de que quem vai com o indivíduo que está sendo avaliado é familiarizado com seu histórico médico, os sintomas atuais e preocupações. É sempre útil escrever com antecedência qualquer problema que você quer mencionar a visita. Especialmente se a pessoa está em um estágio avançado de demência, você pode querer trazer um leitor de música com fones de ouvido para ouvir música calmante ou algo macio familiar que pode ser acariciado ou detidos.
Histórico médico pessoal
O médico vai precisar do seguinte:
uma descrição detalhada das mudanças nas habilidades mentais, personalidade, humor e comportamento, incluindo quando e como as mudanças começaram e como eles afetaram a capacidade do indivíduo para funcionar (considere trazendo cartas, talões de cheques, listas domésticos, ou outros materiais que ilustram mudanças na cognição)
informações sobre queixas ou sintomas físicos, tais como perda de coordenação, problemas de visão súbita, ou fraqueza
uma história médica completa, incluindo lesões e doenças recentes
uma lista de medicamentos que o paciente está a tomar, incluindo medicamentos sem receita médica e suplementos à base de plantas
informações sobre os problemas de saúde dos membros da família, especialmente os parentes com uma doença similar.
Isto pode parecer um monte de informações, mas a história da pessoa fornece a base para investigação diagnóstica do médico. Ele permite que o médico para a construção de uma lista de possíveis diagnósticos que irão orientar a avaliação médica que se segue.
Por exemplo, um médico que geralmente agenda uma tomografia (TC) computadorizada do cérebro como um teste final pode encomendar um imediatamente para alguém com alterações mentais abruptas e dificuldade para caminhar. Estes sintomas podem indicar o excesso de líquido cefalorraquidiano ao redor do cérebro, uma doença chamada hidrocefalia de pressão normal (ver "As varreduras do cérebro"), e detecção e tratamento imediato pode evitar danos permanentes ao cérebro.
Exame físico
Distúrbios tão diversas como a insuficiência cardíaca, doença hepática, insuficiência renal, distúrbios da tireóide, doenças respiratórias e pode causar alterações de demência-like. Além do mais, os idosos nem sempre têm sintomas típicos de uma doença. A sensação de dor é muitas vezes embotada na pessoa mais velha, por exemplo, e não é incomum para a confusão, ao invés de dor no peito, sendo o principal sintoma de um ataque cardíaco.
Portanto, o médico irá avaliar o sistema cardiovascular, os pulmões, e de outros órgãos para detectar quaisquer sinais de anomalias. Porque perdas sensoriais pode aumentar significativamente dificuldades cognitivas de uma pessoa, o médico também vai testar a visão ea audição do indivíduo. O médico também vai prestar muita atenção para o sistema nervoso, porque anormalidades neurológicas pode ser sinal de um distúrbio cerebral que não a doença de Alzheimer.
O tônus muscular e força, coordenação, reflexos, sentidos, movimento dos olhos, ea reação dos alunos à luz pode dizer ao médico sobre a saúde de áreas específicas do cérebro. Por exemplo, os reflexos desiguais ou fraqueza em um lado do corpo sugerem localizada danos cerebrais (talvez de acidente vascular cerebral ou um tumor), enquanto que os tremores ou outros movimentos involuntários podem indicar uma desordem degenerativa tal como a doença de Parkinson. Estes tipos de anomalias não são geralmente características da doença de Alzheimer precoce.
Testes do estado mental, que faz parte do exame neurológico, é crucial para o diagnóstico de demência e delírio. O médico irá pedir a pessoa para realizar exercícios mentais simples como contar para trás por sevens, obedecendo a instruções escritas, memorizar palavras e desenhos de cópia. Este teste de estado mental permite ao médico avaliar a orientação, memória, compreensão, competências linguísticas e capacidade de realizar cálculos simples.
Recusando-se a ver o médicoFamílias, por vezes, encontrar um grande obstáculo quando a pessoa cujo estado mental tem despertado preocupação se recusa a ir ao médico. Muitas vezes a pessoa nega ter dificuldades cognitivas e resiste a uma visita a um médico para avaliação. Neste caso, organizando a visita de um médico para um propósito mais geral, como um exame físico, ou para uma queixa específica, como uma dor de cabeça, pode proporcionar uma oportunidade para começar a avaliação do Alzheimer. Chame o médico com antecedência para informar-lhe que este é um propósito para a visita. |
Os testes de diagnóstico
O médico irá pedir um hemograma e química do sangue completo para detectar anemia, infecções, diabetes, e nos rins e doenças do fígado. Outro trabalho de laboratório irá incluir testes de rotina para a função da tireóide, deficiência de vitamina B 12, e de cálcio no sangue elevados, assim como um teste para a sífilis. Se o médico suspeitar de um problema de saúde específico, ele ou ela pode solicitar exames adicionais. Por exemplo, um paciente que poderia ter sido exposto à AIDS vírus serão incentivados a ter um HIV teste.
As varreduras do cérebro A varredura do cérebro -. Usando tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (MRI) - é geralmente incluído na avaliação padrão para a doença de Alzheimer e outras formas de demência.
CT e ressonância magnética, que revelam a estrutura anatômica do cérebro, são usados para afastar problemas como tumor, hemorragia, acidente vascular cerebral e hidrocefalia, que podem se disfarçar como a doença de Alzheimer. Estas verificações podem também mostrar a perda de massa do cérebro associada com a doença de Alzheimer e outras demências. Na doença de Alzheimer, a região do cérebro conhecida como o hipocampo pode ser desproporcionalmente atrofiados.
A estrutura curva situada no interior do cérebro, o hipocampo (da palavra grega para o cavalo-marinho) desempenha um papel importante na formação, armazenamento e processamento de memórias. O hipocampo torna-se um pouco menor do que uma parte do envelhecimento normal, como se mostra pela comparação entre o hipocampo em uma saudável de 25 anos de idade e um saudável de 75 anos de idade. Mas a estrutura diminui em tamanho ainda mais em uma pessoa com deficiência cognitiva leve e é marcadamente menor do que o normal de uma pessoa com a doença de Alzheimer.
Outras imagens do cérebro pode ser realizada se tomografia computadorizada e ressonância magnética são inconclusivos. Tomografia por emissão de pósitrons (PET) e de emissão de fóton único computadorizada fornecer imagens de atividade cerebral com base no fluxo de sangue, o consumo de oxigênio, ou a utilização da glicose. Estas técnicas podem ajudar a diminuir um diagnóstico, mas mesmo eles não revelam as alterações microscópicas no tecido cerebral que caracterizam a doença de Alzheimer e, portanto, não é possível identificar a doença com certeza.
Mas a capacidade de diagnóstico de imagens do cérebro está melhorando. Especialmente promissora é uma espécie de tomografia que usa um marcador químico chamado Pittsburgh Compound-B (PIB). Este produto químico se liga especificamente a depósitos amilóides no cérebro, permitindo que eles aparecem claramente nos exames cerebrais. Hoje, pelo menos 17 centros no norte da Europa, assim como outras 21 pessoas em todo o mundo, têm usado com sucesso PiB PET em milhares de assuntos, embora apenas em estudos de investigação até o momento. Especialistas antecipam PET com PiB estará em uso geral dentro dos próximos anos e espero que os testes irão ajudar os médicos tanto com o diagnóstico da doença antes que os sintomas aparecem, assim como testes de novos tratamentos. Os pesquisadores também esperam aperfeiçoar técnicas de ressonância magnética que podem melhorar a capacidade dos médicos para medir a atrofia do cérebro e diagnosticar a doença de Alzheimer com maior precisão.
Uma forma especializada de tomografia por emissão de pósitrons (PET) de digitalização usa um marcador químico chamado Pittsburg Composto B (PIB), que é injetado em uma veia do braço antes do exame. Uma vez que o composto entra no cérebro, liga-se a depósitos amilóides, o sinal indicador da doença de Alzheimer (mostrado em vermelho no cérebro do lado direito, a partir de uma pessoa com a doença). Embora os pesquisadores estão otimistas o teste pode ser útil para o diagnóstico precoce da doença de Alzheimer, scans PiB ainda não estão disponíveis comercialmente. Para informações mais detalhadas, as versões coloridas dessas imagens, veja: www.health.harvard.edu / de imagens cerebrais.
EEG. Um eletroencefalograma (EEG) pode ser feito para detectar a atividade anormal de ondas cerebrais. Embora o EEG geralmente é normal em pessoas com doença de Alzheimer leve e muitos outros tipos de demência, anormalidades EEG ocorrem em delírio ea doença de Creutzfeldt-Jakob, que é uma das causas de demência.
A punção lombar. Se houver suspeita de hidrocefalia (excesso de líquido cefalorraquidiano na área em torno do cérebro) ou infecção do sistema nervoso central, o médico pode recomendar uma punção lombar para detectar o aumento da pressão ou células inflamatórias no fluido espinhal. Os marcadores bioquímicos para a patologia de Alzheimer - incluindo placas amilóides, emaranhados neurofibrilares, e neurodegeneração - pode ser detectado no fluido espinal. Actualmente, a punção lombar, a qual extrai o fluido espinal, tem um papel limitado no diagnóstico, mas pode tornar-se mais difundida, agora que os marcadores de diagnóstico para a doença de Alzheimer está a tornar-se mais específico.
Testes neuropsicológicos. Psicólogos ou neuropsicólogos (psicólogos com formação especializada em distúrbios cerebrais) pode administrar testes neuropsicológicos abrangentes, seja como entrevistas ou como testes de papel e lápis. Estes testes, que levam várias horas, são usados para determinar quais áreas da função cognitiva são prejudicados e que áreas ainda estão intactos. Eles avaliam a memória, o raciocínio, a escrita, a coordenação visão-motor, a compreensão ea capacidade de expressar idéias. Um médico pode também dar outros testes para identificar a depressão e outros problemas emocionais.
Problemas de avaliação. Cognitiva funcionais afetam o funcionamento diário de uma pessoa de muitas maneiras diferentes e por vezes surpreendentes. Uma avaliação objetiva pode ajudar a determinar o que uma pessoa pode e não pode fazer. Esta informação é de valor inestimável para os cuidadores, especialmente quando o indivíduo tem outros problemas de saúde que complicam a situação, tais como artrite ou baixa visão. Se a pessoa parece ter a doença de Alzheimer, uma avaliação funcional pode ajudar a determinar o seu estágio, que pode ajudar os membros da família decidir que tipo de cuidados e serviços de apoio são necessários.
Em uma avaliação funcional, o terapeuta pede um membro da família para preencher um questionário sobre a capacidade da pessoa de realizar atividades da vida diária. Ao notar que as atividades a pessoa for concluída com êxito, em parte, ou não em todos, o terapeuta pode sugerir formas de ajudar o indivíduo a realizar essas tarefas, preservando assim o máximo de sua independência possível.
Avaliação psicossocial. A avaliação psicossocial é geralmente conduzida por um assistente social e é projetado para ajudar a planejar a família do indivíduo para o cuidado. O assistente social irá discutir o impacto emocional, físico e financeiro da doença de Alzheimer e orientar os membros da família através de uma avaliação de suas circunstâncias. Os assistentes sociais podem também ajudar a coordenar os serviços da comunidade, sugerir alternativas ao actual regime de vida da pessoa, e fornecer uma lista de recursos e serviços disponíveis no local.
Exames especializados
O médico pode pedir um exame de sangue em casos onde há uma história familiar de início precoce de Alzheimer. Isso porque, até o momento, os testes genéticos oferece valor diagnóstico apenas em casos de doença de Alzheimer familiar de início precoce. Procurando mutações genéticas em indivíduos que não têm um forte histórico familiar de doença de Alzheimer e que não apresentam sintomas antes dos 65 anos é infrutífera. O teste para o genótipo ApoE (consulte "início tardio da doença de Alzheimer") pode aumentar a confiança no diagnóstico um pouco, mas não é recomendado para fins de rastreio.