Uma série de fatores têm sido associados ao risco de desenvolver a doença de Alzheimer. Alguns deles você não pode controlar (como idade, sexo e história familiar), outros você pode influenciar (como colesterol níveis, tabagismo e peso).
Idade e sexo
Sua idade em si apresenta algum risco. O risco geralmente aumenta após os 65 anos e continua a crescer à medida que envelhecem. Ainda assim, a doença de Alzheimer não é uma conseqüência inevitável do envelhecimento.
Parece também que as mulheres têm uma taxa um pouco mais elevada da doença de Alzheimer do que os homens. As mulheres que vivem a pelo menos 55 anos de idade tem uma chance de um em seis de desenvolver a doença de Alzheimer em sua vida restante. Para os homens, o risco é de um em 10. No entanto, este efeito é provavelmente devido à maior longevidade das mulheres.
Fatores genéticos
Quando um membro da família tem a doença de Alzheimer, muitas vezes as pessoas se perguntam sobre suas próprias chances de desenvolver a doença. Embora a hereditariedade é um fator importante em um pequeno número de famílias, para a maioria das pessoas, a genética desempenha um papel menor ou mesmo nenhum.
De início precoce da doença de Alzheimer
A genética é mais importante em famílias com história de início precoce de Alzheimer (que ocorrem antes dos 50 anos) que remonta há várias gerações. (A forma de início precoce é responsável por menos de 1% de todos os casos de doença de Alzheimer.) Mutações em três genes são conhecidos por causar este tipo de Alzheimer: gene da proteína precursora amilóide (APP), presenilina 1, presenilina 2 e. Todas as três mutações genéticas aumentar a produção de beta-amilóide, que é depositado nas placas encontradas na doença de Alzheimer. Quantidades excessivas de forma solúvel da APP está pensado para ser tóxico para as células nervosas.
Se um dos pais tem alguma destas mutações, cada criança tem 50% de chance de herdar a forma mutante. Uma criança que herda o gene mutado, inevitavelmente, desenvolver-início precoce da doença de Alzheimer.
O gene APP defeituoso, encontrado em algumas famílias com início precoce de Alzheimer, está localizado no cromossomo 21. Pessoas com síndrome de Down, uma causa comum de retardo mental, ter uma cópia extra do cromossomo presente. Isto é notável porque as semelhanças entre a doença de Alzheimer e síndrome de Down são impressionantes.
Pessoas com síndrome de Down, quase invariavelmente desenvolver sintomas de Alzheimer na meia idade, se eles vivem muito tempo. Depósitos de amilóide minúsculas começam a aparecer em seus cérebros durante a adolescência, cerca de 20 anos antes de os emaranhados distintivos e placas aparecer. Se as duas doenças são geneticamente relacionados não é claro, mas pelo menos um estudo descobriu que pacientes com Alzheimer tiveram um número maior do que o esperado de parentes com Síndrome de Down.
Os pesquisadores esperam que a descoberta das mutações genéticas ligadas à doença de Alzheimer vai lançar uma nova luz sobre por que a doença faz com que células do cérebro para morrer, e que esse entendimento vai levar ao desenvolvimento de drogas que podem proteger as células.
De início tardio da doença de alzheimer
Uma forma (ou alelo) de um gene que controla a produção de uma proteína chamada apolipoproteína E (ApoE) tem sido associada ao início tardio Alzheimer (diagnosticado aos 60 anos de idade ou mais velhas). No entanto, esse gene não explicar todos os casos. O gene de ApoE está localizado no cromossoma 19 e vem em três alelos: E2, E3 e E4.
Todo mundo tem dois genes para ApoE, um herdado de cada pai. É possível ter qualquer uma das seis combinações - tanto alelos mistos ou um par combinado. O alelo E3 é o mais comum, na verdade, mais de metade da população tem uma dose dupla de E3. O E2 relativamente raros podem fornecer alguma proteção contra a doença de Alzheimer. E4, a variante perigosa, é realizada por 14% da população dos EUA e por tantos como 46% das pessoas com doença de Alzheimer que têm uma história familiar da doença.
Tendo um alelo E4 aumenta o risco de desenvolvimento de início tardio de Alzheimer (particularmente em pessoas com idades de 60 a 75) e reduz a idade de início. Ter dois alelos E4 fortalece esses efeitos. Não se sabe exatamente como o alelo E4 trabalha para aumentar o risco de desenvolver a doença de Alzheimer, mas os cientistas acreditam que ele pode desempenhar um papel na clareira com defeito de depósitos de beta-amilóide do cérebro. Em teoria, a acumulação de beta-amilóide no cérebro põe em marcha uma série de acontecimentos que leva à destruição das células nervosas - mas exactamente por que esta proteína anormal é produzido em excesso ou não apagada permanece eficientemente um mistério. ApoE também transporta o colesterol para dentro e para fora das células, e as pessoas com E4 estão em maior risco de doença cardiovascular.
Um padrão de herança familiar para início tardio de Alzheimer tem sido difícil de estabelecer, por isso as chances de desenvolver uma forma hereditária da doença são desconhecidas. Ter o alelo E4 há garantia de que você irá desenvolver a doença, e não ter o alelo não é garantia de que você não vai. O alelo E4 é um fator de risco para - mas não uma causa de - de início tardio da doença de Alzheimer. Isso levou, ao estabelecer que há algum risco genético para a doença de início tardio de Alzheimer, não fornece nenhuma base para testar o genótipo ApoE em indivíduos saudáveis sem demência. Mutações em outros genes que se acredita afetar o risco de desenvolver Alzheimer de início tardio também estão sendo estudadas.
Outros problemas de saúde
Muitos estudos mostraram que as doenças fisiológicas que prejudicam o coração e os vasos sanguíneos também aumentar o risco de doença de Alzheimer e demência vascular. Estes incluem pressão alta, colesterol alto, obesidade e tabagismo, que aumentam o risco de acidente vascular cerebral, uma causa direta de demência. Muitos desses fatores de risco também são comuns em pessoas com diabetes - mais uma doença ligada à doença de Alzheimer. Mas esses fatores de risco também pode indiretamente levar à doença de Alzheimer por outros meios. A maioria destes factores podem ser controlados por mudanças no estilo de vida, quer isoladamente ou com medicamentos.
O colesterol alto
Pessoas com alta total de colesterol rosto aumentou chances de doença de Alzheimer mais tarde na vida. Um nível desejável é inferior a 200 mg de colesterol por decilitro (mg / dl) de sangue. Pessoas com colesterol leituras de mais de 251 mg / dL durante a meia-idade tinham duas vezes mais provável que as pessoas com níveis mais baixos de colesterol de desenvolver a doença de Alzheimer no prazo de 21 anos, de acordo com um estudo de 1.449 adultos de 2005, publicado na revista Archives of Neurology. Há algumas evidências de que as estatinas, uma classe comumente prescritos de medicamentos para baixar o colesterol, pode reduzir o risco da doença de Alzheimer (ver "drogas redutoras de colesterol").
Hipertensão
Vários estudos mostram que as pessoas com pressão arterial elevada estão em maior risco de doença de Alzheimer. A pressão arterial é considerada alta se a pressão sistólica (o primeiro número na leitura da pressão arterial) é de 140 milímetros de mercúrio (mm Hg) ou mais, ou se a pressão arterial diastólica (o segundo número na leitura) é 90 mm Hg ou mais. Tratar a hipertensão arterial pode ajudar a prevenir a doença de Alzheimer. Um estudo de 2006 na revista Archives of Neurology, que incluiu 3.300 pessoas com mais de 65 anos de idade, descobriu que aqueles que tomam alguma medicação para pressão alta tinham um risco 36% menor de desenvolver a doença de Alzheimer do que aqueles que tomaram nenhuma. A maior redução do risco foi de pessoas que estavam tomando diuréticos.
Obesidade
A pesquisa aponta para o excesso de peso como fator de risco para a doença de Alzheimer e outras demências. Um estudo de 2007 que acompanhou mais de 10.000 pessoas para uma média de 36 anos, revelou a magnitude potencial deste risco: pessoas que estavam acima do peso na meia-idade eram duas vezes mais propensos a desenvolver a doença de Alzheimer mais tarde na vida, e as pessoas que eram obesas tinham uma três vezes maior o risco da doença. Os resultados, publicados na atual Alzheimer Research, foram ajustados para considerar possíveis fatores de confusão, como tabagismo, hipertensão arterial, doenças do coração e outras doenças.
Fumador
O tabagismo é um fator de risco para a doença cardiovascular, por isso faz sentido que ela também iria torná-lo vulnerável à doença de Alzheimer e outras demências. A revisão de 2007 no European Journal of Epidemiology que agrupou resultados de 19 estudos diferentes estimou que fumantes atuais idosos enfrentaram um risco quase 80% maior de doença de Alzheimer do que aqueles que nunca fumaram. No entanto, não está claro o quanto parar de fumar reduz o risco de doença de Alzheimer. Um estudo descobriu ligações inconsistentes entre história de tabagismo e declínio cognitivo, talvez devido à dificuldade de monitoramento e teste de ex-fumantes.
A homocisteína
As formas aminoácido homocisteína quando o corpo quebra de proteínas. Depois, ou se acumula no corpo ou é reciclado com o auxílio de vitaminas B. Quando as pessoas não se fartam de três vitaminas B - ácido fólico, B 6 e B 12 - níveis de homocisteína subir. Níveis elevados de homocisteína têm sido associados à doença de Alzheimer em alguns estudos.
Porque suplementos em altas doses dos três principais vitaminas B podem reduzir os níveis de homocisteína, os pesquisadores argumentaram que este tratamento pode ajudar a evitar mais danos em pessoas com doença de Alzheimer. No entanto, um relatório de 2008 no The Journal of the Medical Association Europeia não encontrou nenhum benefício a partir de suplementos de vitamina B em retardar o declínio cognitivo em pacientes com doença de Alzheimer ligeira a moderada. Mesmo assim, é importante tomar ácido fólico e vitaminas B suficiente 6 e B 12, uma vez que estas vitaminas executar uma série de funções vitais no corpo (ver "A deficiência de vitamina B 12"). Muitos cereais matinais, massas e outros grãos estão agora enriquecidos com vitaminas do complexo B. Vegetais de folhas verdes, frutas cítricas e sucos, banana e feijão são boas opções também. Considere também tomar um multivitamínico com 400 microgramas de ácido fólico, a 100 miligramas de vitamina B 6, e 100 microgramas de B 12.
Diabetes
Pessoas com tipo 1 ou tipo 2 diabetes enfrentam um maior risco de doença de Alzheimer e demência vascular. A pesquisa indica que este aumento no risco pode ser devido a um mecanismo comum: uma deficiência ou disfunção de insulina, a hormona que permite que as células no organismo para utilizar o açúcar no sangue (glicose).
As células do cérebro precisa de açúcar no sangue, a fim de funcionar, e, em particular, para executar uma tarefa de alta energia, tais como a aprendizagem de uma habilidade ou a formação de uma memória. Um estudo de 2005 em O Jornal da Doença de Alzheimer fornece evidências de que a capacidade do cérebro para usar o açúcar no sangue pode ser comprometida como a doença de Alzheimer se desenvolve. Os pesquisadores descobriram que os níveis de insulina e o número de receptores de insulina no cérebro cair drasticamente na fase inicial da doença de Alzheimer, e eles continuam a cair como a doença progride. Em estágios avançados da doença de Alzheimer, há menos de 80% de receptores de insulina no cérebro do que é normal. Os pesquisadores acreditam que o declínio nos receptores de insulina e insulina no cérebro podem estar ligadas de alguma forma à morte de neurônios e aparecimento de emaranhados no cérebro - os sinais da doença de Alzheimer.
Lesão na cabeça
Muitos boxers, que normalmente sofrem repetidos golpes na cabeça durante suas carreiras, mais tarde desenvolver uma doença chamada pugilistica demência (demência boxeador). As alterações microscópicas em seus cérebros se assemelham aos da doença de Alzheimer, o que levou os pesquisadores a se perguntar se a lesão cerebral pode ser um fator na doença. Os pesquisadores descobriram depósitos de amilóide em pessoas que morreram logo após traumatismo craniano grave, especialmente naqueles com o gene ApoE4. Os autores concluíram que as lesões na cabeça menos graves podem provocar depósitos de amilóide em pessoas suscetíveis, resultando anos depois, em full-blown doença de Alzheimer.