A doença de Alzheimer é uma doença assustadora. Ele ameaça roubar as pessoas de suas memórias de si mesmos e como fazer as atividades diárias normais.
Nós ainda não sabemos como prevenir ou curar a doença de Alzheimer. Sabemos alguns dos fatores de risco - idade, história familiar, e herdar alguns genes azarados. Mas ainda não está claro o que desencadeia o processo da doença.
Aqui está uma atualização sobre pesquisas recentes para ajudar a entender e tratar esta doença.
Esfregando longe amilóide
As pessoas com doença de Alzheimer desenvolver depósitos pegajosas no cérebro chamada proteína amilóide. Especialistas acreditam que estas proteínas interromper a comunicação junto circuitos cerebrais.
Pesquisadores vêm tentando desenvolver medicamentos que podem tanto os depósitos de amilóide claras do cérebro ou impedi-los de formar, em primeiro lugar. Sua esperança é que esses medicamentos, se for dado a tempo, pode parar ou mesmo inverter processo da doença de Alzheimer.
Mas até agora, os resultados têm sido decepcionantes:
As empresas farmacêuticas tiveram que parar de trabalhar em dois compostos promissores porque ensaios clínicos mostraram que eles não eram melhores do que as pílulas de placebo em melhorar a memória dos pacientes ou pensando.
Os pesquisadores pensaram uma nova vacina seria acionar o sistema imunológico a limpar o cérebro dos depósitos amilóides. Mas a vacina causou inflamação cerebral em 6% dos pacientes.
A pesquisa de vacinas levou a uma descoberta interessante, no entanto. A vacina fez depósitos claras a partir de cérebros de alguns dos pacientes. Mas esses pacientes ainda desenvolveram demência grave. Este achado sugere que os depósitos de amilóide pode não ser o alvo certo.
Outros alvos possíveis
Os investigadores estão agora à procura de novas abordagens para o tratamento.
Nature Medicine publicou um estudo no ano passado do Hospital Brigham and Women e Harvard Medical School, mostrando que os fragmentos tóxicos liberados por depósitos amilóides pode chutar processo da doença de Alzheimer na engrenagem.
Os pesquisadores também estão se concentrando em suprimento de sangue do cérebro. Os mesmos fatores que danificam os vasos sanguíneos e aumentam o risco de acidente vascular cerebral também pode contribuir para pensar problemas na doença de Alzheimer. Então, eles estão olhando se as estatinas podem também reduzir o risco de demência. As estatinas são medicamentos que reduzem o colesterol níveis.
Dois estudos sobre o uso da estatina tiveram resultados conflitantes. Eles foram publicados dentro de meses um do outro em Neurologia no ano passado:
As Ordens Religiosas Study foi seguintes 929 freiras e padres católicos que foram 75 anos, em média, quando entraram no estudo entre 1994 e 2006. Cada ano os pesquisadores testar as habilidades de pensamento e memória dos participantes. Tomando estatinas não protegeu contra a doença de Alzheimer. Tomando estatinas também não diminuiu a doença, uma vez que começou.
O Estudo Latino Sacramento Área do Envelhecimento começou em 1998. Seguiu-se 1.674 pessoas que eram 60 anos ou mais. Depois de cinco anos, as pessoas que tomaram estatinas foram cerca de metade da probabilidade de desenvolver demência ou problemas de pensamento, em comparação com aqueles que não tomaram estatinas. Alguns críticos apontaram que o resultado parecia bom demais para ser verdade. Um dos motivos foi que 42% das pessoas no estudo tomou estatinas por menos de 2 anos.
Sem dúvida, precisamos de muito mais estudo para encontrar novos tratamentos confiáveis.
Nós não estamos lá ainda
A pesquisa sobre os outros tratamentos de Alzheimer também tem sido desanimador.
Suplementos de vitamina B - ácido fólico e outras vitaminas B reduzir os níveis de homocisteína. Este é um aminoácido. Em níveis elevados, pode aumentar o risco de doença cardíaca e acidente vascular cerebral. Em 2007, uma revisão de 14 estudos pequenos concluíram que os suplementos de vitamina B não proteger capacidade de pensamento em pessoas saudáveis, ou em pessoas que já tiveram alguns problemas de pensamento. Um estudo maior, de 18 meses de 340 pessoas também foi feito. Ele mostrou que os suplementos de vitamina B fez os níveis de homocisteína mais baixos. Isso não proteger as pessoas contra a doença de Alzheimer, no entanto.
Ginkgo biloba - Este suplemento alimentar é muitas vezes promovido como um impulsionador da memória. Mas veio acima do short em um estudo de 3.069 pessoas com 75 anos ou mais. Todos os poeple no estudo eram saudáveis ou teve problemas pensando apenas leves quando o estudo começou. Eles foram distribuídos aleatoriamente para tomar ginkgo biloba ou uma pílula placebo. Depois de seis anos de tratamento, os dois grupos tinham a mesma probabilidade de ter desenvolvido a doença de Alzheimer. Ginkgo biloba também não impediu problemas de pensamento leves se agrave.
Combinando drogas alzheimer - Os cinco medicamentos disponíveis hoje para o tratamento da doença de Alzheimer reduzir os sintomas apenas ligeiramente quando usado sozinho. Pesquisadores do Hospital Geral de Massachusetts analisaram o efeito da combinação de drogas que têm ações diferentes.
Eles trataram 382 pacientes ao longo de vários anos. Alguns pacientes não receberam drogas de Alzheimer. Alguns receberam uma única droga e outros tem uma combinação de drogas. Como o estudo foi sobre, todos os pacientes tiveram agravamento dos problemas de raciocínio e eram menos capazes de funcionar de forma independente. A única diferença foi que os pacientes que receberam a terapia de combinação declinou de forma mais gradual.
Exercitando o cérebro - Um estudo publicado em novembro de 2008 forneceu evidências adicionais de que "reserva cognitiva" - o grau de força intelectual, a extensão da aprendizagem e da durabilidade da memória - pode ajudar os sintomas de atraso de Alzheimer. Reserva cognitiva parece estar relacionada aos anos de educação. Pessoas com mais reserva cognitiva pode ser capaz de fazer-se por pensar problemas usando outras partes do seu cérebro que ainda não estão danificados pela doença.
Neste estudo, os indivíduos tomaram uma série de testes de capacidade de raciocínio. Eles também tinham as varreduras do cérebro para ver quanto de placa amilóide que havia. Entre as pessoas com a mesma quantidade de placas amilóides, aqueles com mais educação se saíram melhor nos testes. Assim, a educação pode criar uma reserva cognitiva que pode atrasar os piores sintomas da doença de Alzheimer. Estudos de longo prazo são necessários para provar esta teoria.
Mantendo ativo fisicamente - Dois estudos publicados em 2008 adicionam à evidência que a aptidão cardiovascular global e atividade física pode ajudar a retardar o declínio cognitivo. É possível que o exercício mantém os vasos sanguíneos saudáveis ou aumenta o fluxo sanguíneo para o cérebro.
A Quimera do Projeto Memória e Envelhecimento matriculou 521 pessoas com idade média de 82. Eles não tinham demência. Os pesquisadores aplicaram testes cognitivos e gravou a atividade física das pessoas. As pessoas mais ativas estavam em uma base diária, melhor eles se apresentaram em testes de função cognitiva.
Na Academia de Estudos Envelhecimento Cerebral, 138 indivíduos, com idades entre 50 e mais velhos, relatado problemas de memória, mas ainda não satisfaz os critérios para demência. Os pesquisadores dividiram os participantes em um grupo de exercício e um grupo de não-exercício. Afer 18 meses, o grupo de exercício marcou melhor em testes de função cognitiva e memória. Os ganhos foram modestos, mas semelhantes aos produzidos com o tratamento da droga.
O que posso fazer agora?
É fácil tornar-se desanimado sobre o estado da investigação sobre a doença de Alzheimer e seu tratamento. Combinando medicamentos de Alzheimer parece ser a melhor esperança para o tratamento, por enquanto.
Mas você não precisa de uma receita médica para se manter mentalmente e fisicamente ativo, o que lhe dá a melhor chance de manter seu cérebro em forma.