Para os médicos e as famílias com a intenção de fixar para baixo um diagnóstico, um grande complicador é a existência de tantos tipos de demência. Mais de 50 doenças podem mimetizar ou provocar demência. A doença de Alzheimer é de longe a mais comum de doença intratável. Mas outras causas de demência irreversível incluem doenças dos vasos sanguíneos (a demência vascular, a demência de Binswanger), outras doenças degenerativas (degeneração frontotemporal lobar, doença de Parkinson, doença de Huntington), de crescimento lento, tumores cerebrais ou infecções do sistema nervoso central (doença de Creutzfeldt-Jakob doença, AIDS demência, neurossífilis).
Em alguns tipos de demência, o tratamento vai melhorar o funcionamento mental, e em uma pequena porcentagem, a demência é completamente reversível se o tratamento começa antes do dano cerebral permanente ocorre. É por isso que é importante relatar ao médico quaisquer sinais de demência, o mais cedo possível.
Demências reversíveis
Demências reversíveis são mais fáceis de diagnosticar de demências irreversíveis, porque eles são geralmente acompanhados por outros, sintomas óbvios. Nos seguintes doenças ou situações, contudo, a demência pode ser primário, ou mesmo a única, sintoma. O tratamento adequado pode melhorar ou até mesmo restaurar o funcionamento cognitivo.
Delírio
Delirium provoca mudanças no funcionamento mental que pode se assemelham a demência, mas há duas diferenças importantes: velocidade de aparecimento e nível de consciência. As mudanças mentais em delírio desenvolver rapidamente, muitas vezes em questão de horas ou dias, e consciência é ou nublado ou oscila entre sonolência e estado de alerta. Em contraste, a demência evolui ao longo de meses ou anos e não afeta o nível de consciência.
Delirium é considerado uma emergência médica, em parte porque muitas vezes é a principal expressão de uma doença com risco de vida súbita. Os idosos também são suscetíveis ao delírio após a cirurgia. Síndrome de abstinência alcoólica apresenta o quadro clássico de delírio. Da mesma forma, o delírio pode ocorrer a partir da retirada abrupta de benzodiazepínicos, um grupo de medicamentos anti-ansiedade que inclui o diazepam (Valium), clordiazepóxido (Librium) e alprazolam (Xanax).
As reações tóxicas às drogas
Medicamentos são culpados comuns em declínio mental. Com o envelhecimento, o fígado torna-se menos eficiente na metabolização de drogas, e os rins eliminam-los a partir do corpo de forma mais lenta. Como resultado, as drogas tendem a acumular-se no corpo. Os idosos com problemas de saúde e aqueles que tomam vários medicamentos são especialmente vulneráveis.
A lista de medicamentos que podem causar sintomas de demência-como é longa. Ele inclui antidepressivos, anti-histamínicos, anti-Parkinson, medicamentos anti-ansiedade, drogas cardiovasculares, anticonvulsivantes, corticóides, narcóticos e sedativos.
Depressão
As pessoas às vezes de demência-como os sintomas se manifestam - o esquecimento, desorientação, falta de atenção, e diminuiu as respostas - quando estão deprimidas. Este assim chamado pseudodemência podem se disfarçar como a depressão que muitas vezes acompanha a doença de Alzheimer, mas há diferenças sutis. Em pseudodemência, o humor deprimido começa antes que haja qualquer declínio mental. Normalmente, a pessoa se queixa de perda de memória ou falta de concentração, parece triste ou preocupado, e fala em um tom liso, inexpressivo. Em relacionada ao Alzheimer depressão, o declínio mental vem em primeiro lugar, ea pessoa normalmente tenta esconder problemas de memória, em vez de chamar a atenção para eles.
A vitamina B 12 Deficiência
A ingestão inadequada raramente é uma causa de deficiência de vitamina B 12, porque esta vitamina é abundante em ovos, laticínios, carnes, peixes e aves, e é eficientemente armazenado no fígado. Em vez disso, a deficiência geralmente ocorre porque um indivíduo não pode absorver a vitamina dos alimentos. Deficiência não tratada B 12 pode ter uma série de consequências, incluindo perniciosa anemia, uma doença em que o seu corpo é incapaz de produzir glóbulos vermelhos suficientes (ver Figura 8).
Em pessoas mais velhas, os primeiros sintomas de anemia perniciosa são muitas vezes confusão, lentidão, irritabilidade e apatia. Neuropatia periférica - dormência e formigamento nas mãos e pés que crescem progressivamente pior - também é um sintoma comum. No entanto, B 12 injeções, se começou cedo, pode resolver esses sintomas.
Figura 8: B 12 deficiência pode causar demênciaA demência pode ser um sintoma de perniciosa anemia, uma doença rara causada por baixos níveis de vitamina B 12. Em pessoas com anemia perniciosa, a medula óssea produz glóbulos vermelhos que são maiores e menos numerosos do que o normal. Os sintomas de anemia perniciosa incluem pele amarelada, cansaço, falta de ar e dores de cabeça. dormência ou formigueiro nas mãos e pés e dificuldade para manter o equilíbrio também são comuns. Normalmente, a deficiência de B 12 resulta de uma incapacidade de absorver B 12, e não a falta de B 12 na dieta. |
Hidrocefalia
Hidrocefalia ("água no cérebro") é um excesso de líquido cefalorraquidiano ao redor do cérebro. O fluido é secretado pelas ventrículos (cavidades no centro do cérebro). Ela circula em torno da medula espinhal e é absorvida por nervuras na superfície externa do cérebro. Hidrocefalia congênita geralmente é diagnosticada logo após o nascimento, mas a hidrocefalia de pressão normal ocorre em um pequeno número de pessoas idosas. Esta doença pode resultar de trauma na cabeça, hemorragia cerebral, ou meningite (inflamação da membrana que cobre o cérebro), mas a maioria dos casos ocorrem espontaneamente, sem uma doença anterior óbvia.
Além de desenvolver demência, as pessoas com esta doença perdem o controle da bexiga e andar de forma lenta e hesitante, como se seus pés estão presos ao chão. Um tubo implantado cirurgicamente (shunt) que drena o fluido de uma cavidade no cérebro (o ventrículo lateral) para a veia jugular ou ao abdômen traz uma rápida melhora, o tratamento é iniciado, desde logo após os sintomas aparecerem.
Tumores
Os tumores cerebrais podem interferir com o funcionamento cognitivo e provocar mudanças de personalidade. Dependendo de sua localização, eles podem desencadear outros sintomas, como dores de cabeça, convulsões ou vômitos. Mas os primeiros sintomas de tumores de crescimento lento freqüentemente assemelham-se a demência, especialmente em pessoas mais velhas. Os tumores do cérebro pode ser maligna (cancerosa) e, por conseguinte, capaz de invadir o tecido circundante. Ou eles podem ser benignos (self-contained).
Os hematomas subdurais
Hematomas são coágulos de sangue causados por contusões. Quando eles estão localizados na área subdural, entre a superfície do cérebro e da fina membrana que cobre (dura), eles podem causar sintomas que mimetizam a doença de Alzheimer. Tais hematomas subdurais também pode ser, causando coma e morte com risco de vida. A maioria dos hematomas subdurais são causadas por traumatismo craniano grave sustentado em acidentes de automóvel.
Mas as pessoas idosas, por vezes, desenvolver hematomas subdural após um muito menor (e, portanto, muitas vezes esquecida) ferimento na cabeça. Medida que o sangue escoa para um espaço fechado, o hematoma aumenta e começa a interferir com o funcionamento do cérebro. Remoção do coágulo dentro de semanas da lesão pode restaurar a função mental. No entanto, os sintomas muitas vezes evoluem tão lentamente que o diagnóstico é retardado por meses.
A doença da tireóide
Uma superprodução de hormônios da tireóide (hipertireoidismo) é comumente causada por doença de Graves, enquanto uma subprodução (hipotireoidismo) geralmente resulta de tireoidite de Hashimoto. Ambos os distúrbios podem causar sintomas de demência-like.
Para diagnosticar hipertireoidismo, os médicos usam um simples exame de sangue que mede os níveis de hormônios da tireóide. A remoção cirúrgica da tireóide ou destruí-la com iodo radioativo geralmente corrige os problemas cognitivos.
O hipotiroidismo é diagnosticada através da medição do nível de hormona estimulante da tiróide em circulação no sangue. Os médicos costumam recomendar reposição hormonal da tireóide, mas este tratamento nem sempre reverter a demência.
Alcoolismo
Síndrome de Wernicke-Korsakoff, um estado irreversível de confusão e amnésia em alcoólatras, resulta da deficiência de tiamina devido à desnutrição a longo prazo. Mas o consumo de quantidades excessivas de álcool durante uma década ou mais podem também causar dificuldade de raciocínio que se assemelha a doença de Alzheimer. Memória, orientação e atenção deteriorar-se, apesar de habilidades verbais nem sempre são afetados severamente. Neste tipo de demência, a abstinência pode restaurar parcialmente o funcionamento mental.
Demências irreversíveis
Apesar de existirem muitas causas de demência irreversível, as seguintes doenças estão entre as mais comuns. Em alguns casos, o tratamento imediato pode evitar mais danos, mas o funcionamento cognitivo perdido não pode ser restaurado.
Demência vascular
Este termo refere-se a problemas cognitivos que derivam de fluxo de sangue insuficiente a porções do cérebro. A diminuição do fluxo de sangue é muitas vezes o resultado de aterosclerose (acúmulo de depósitos de gordura nas paredes das artérias) nos vasos sanguíneos que alimentam o cérebro. A interrupção do fluxo sanguíneo resultando cria áreas de tecido morto. Estes eventos - que são na verdade pequenos acidentes vasculares cerebrais - muitas vezes passam despercebidas, porque cada um os danos apenas uma pequena parte do cérebro e não causar prejuízo a longo prazo. Mas o dano cumulativo pode levar, eventualmente, a grandes áreas de tecido cerebral morto, e sintomas como confusão, dificuldade de raciocínio, fala arrastada e paralisia podem surgir.
Pessoas com demência vascular geralmente têm hipertensão (pressão alta), doenças cardiovasculares, diabetes, ou uma história de acidente vascular cerebral. O sintoma clássico de demência vascular é uma mudança abrupta mentais, por vezes acompanhada de paralisia ou fala arrastada. A deterioração recursos mentais em um padrão de "escada" - uma pessoa sofre um declínio cognitivo súbito, os níveis de declínio fora, e, em seguida, novos traços causar outro declínio repentino.
Doenças degenerativas
A maioria das formas de demência são causadas por doenças degenerativas, doenças cujo deterioração não pode ser parado. A doença de Alzheimer é a doença degenerativa que é mais frequentemente responsável pela demência, sendo responsável por mais de 50% dos casos. Degeneração frontotemporal lobar, doença de Parkinson, e doença de Huntington conta para aproximadamente 25% de todas as demências.
Degeneração lobar fronto-temporal. Este grupo de doenças, antigamente chamada de doença de Pick, é caracterizada pela atrofia da parte frontal do cérebro, incluindo o lobos frontal e temporal. Muitas vezes, é confundida com a doença de Alzheimer, porque os sintomas são, por vezes idênticas. Alguns especialistas acreditam que pode ser o segundo mais comum de demência, após a doença de Alzheimer.
Em casos de degeneração lobar frontotemporal, as pessoas apresentam sintomas como afasia de destaque no início da doença, perda de inibição, resultando em um comportamento sociopata ou hipersexual, perda de respostas emocionais como o medo, e compulsivamente colocar objetos na boca. A causa da degeneração lobar frontotemporal é desconhecida, mas algumas variantes pode funcionar nas famílias, e às vezes está associada a mutações genéticas.
Doença de Parkinson. Este é um distúrbio de movimento, resultante de uma deficiência de dopamina, um neurotransmissor envolvido na coordenação da atividade muscular, bem como a função de memória. Suas características incluem tremores, membros rígidos, e dificuldade em iniciar ou parar o movimento. Problemas cognitivos leves são comuns no início da doença, e a demência ocorre em 30% a 80% dos doentes de Parkinson em fases tardias.
Algumas pessoas com a doença de Parkinson desenvolvem demência, porque eles também têm a doença de Alzheimer. Em outros casos, a demência está associada com alucinações e parece estar associada a danos nas áreas límbicas e corticais do cérebro. Esta variante do mal de Parkinson é chamado de demência de Lewy. Drogas que aumentam a transmissão de dopamina, como a levodopa ( Sinemet ), ajudar a controlar os sintomas físicos do mal de Parkinson, mas não melhora a função mental.
Doença de Huntington. Doença de Huntington é uma doença hereditária rara ligada a um gene anormal no cromossoma 4. Seus sintomas incluem movimentos involuntários e demência se contorcendo, e eles geralmente começam entre as idades de 20 e 40. Podem ocorrer distúrbios mentais antes ou depois de problemas físicos aparecem, e as pessoas muitas vezes são difíceis de cuidar por causa de sua irritabilidade, agressividade e comportamento errático. Os medicamentos podem controlar o movimento e os transtornos de humor, mas eles não param a progressão da doença.
Demências infecciosas
Virtualmente qualquer agente infeccioso que ataca o sistema nervoso central pode provocar demência.
Doença de Creutzfeldt-Jakob. Isto é uma demência rara, rapidamente progressiva causada por um tipo de agente infeccioso chamado um prião. Os sintomas iniciais são cansaço e mudanças sutis no comportamento. Normalmente, a doença evolui para problemas de movimento, convulsões, coma e - dentro de um ano - a morte.
Demência AIDS. Esta forma de demência ocorre em pessoas com AIDS. A demência pode desenvolver-se rapidamente, às vezes em questão de semanas, e é composto por esquecimento, falta de atenção e dificuldades de raciocínio.
Neurosífilis. Antes da introdução da penicilina, até 30% dos pacientes com demência admitido instituições para doentes mentais tinham neurosífilis. Esta doença, que desenvolve cerca de 15 anos depois de sífilis infecção, agora é raro, porque a sífilis é geralmente tratada antes de chegar a esse ponto.