A doença de Alzheimer não é culpa de ninguém. Nós não sabemos o que ele faz, e não sabemos como preveni-la.
É importante lembrar, diz Sam Fazio, Ph.D., raios pessoa para a ciência psicossocial, assuntos médicos e científicos para a Associação Nacional de Alzheimer. "Esperamos que as pessoas a agir de determinadas maneiras. Quando seu comportamento é difícil, esperamos que eles mudem em resposta ao cuidado ou atenção. Mas as pessoas com a doença de Alzheimer não pode mudar. Eles não podem voltar a ser como eram. "
Isso significa que se você ou alguém que você ama tem a doença de Alzheimer, sua vida vai mudar. Isso não significa que sua vida acabou, ou que você não tem controle sobre a sua qualidade. Aprender e planejamento, tanto quanto você pode agora pode ter um efeito importante sobre a sua qualidade de vida.
O desafio
Alzheimer é um risco que vem com a idade. Ela afeta milhões de pessoas, e que a população envelhece esse número vai aumentar.
A busca por uma cura continua. "Alguns investigadores pensam que estamos perto", diz Muriel R. Gillick, MD, professor associado de atendimento ambulatorial e prevenção na Harvard Medical School e autor do livro Mentes Tangled: Noções básicas sobre a doença de Alzheimer e outras demências. "Mas ainda temos um longo caminho a percorrer."
Alzheimer destrói as células do cérebro, causando um declínio das funções mentais que afeta a memória, pensamento, linguagem e comportamento. Os primeiros sintomas podem estar aumentando os episódios de esquecimento e confusão. Com o tempo, a confusão se agrava, e as pessoas perdem "função executiva" - a habilidade para resolver problemas.
"Quando você ou eu enfrento um problema", diz o Dr. Gillick ", podemos chegar a uma solução idiota, mas pelo menos sabemos como abordá-lo. Mesmo problemas simples, como esquecer a chave são esmagadoras para alguém com um estágio avançado da doença de Alzheimer. Essa pessoa pode ter nenhuma idéia do que fazer a seguir. "
O declínio pode levar a um comportamento inadequado. Ela pode causar descolamento da realidade, ansiedade, agitação e medo. Ela pode levar a situações perigosas, tais como vaguear fora. Eventualmente, a doença pode afetar o corpo e levar a sérios problemas de saúde.
O diagnóstico precoce proporciona aos pacientes e famílias "tempo para se adaptar e aprender o que eles precisam aprender", diz Fazio. Comece chamando a Associação de Alzheimer.
"A associação tem materiais sobre a doença, que pode ajudá-lo a aprender o que esperar", diz Fazio. O escritório nacional pode ajudá-lo em contato com um dos 200 mais capítulos locais para tudo, de grupos de apoio à prestação de cuidados de serviços.
Após um diagnóstico
Antes de começar o planejamento, o paciente de Alzheimer deve entender que há um problema.
"As pessoas com Alzheimer não tem um monte de insights sobre o seu problema," diz o Dr. Gillick ", e que a doença começa na maneira de fazer julgamentos".
Ajudar a pessoa a entender pode ser difícil. Paciência e persistência são importantes, diz o Dr. Gillick. "Às vezes dizemos que ele vai fazer os membros da família se sentem melhor a fazer planos agora". Conte com a ajuda de sua equipe de saúde.
Estes são os próximos passos para o paciente ea família:
Escolha um procurador para tomar decisões de saúde quando o paciente não pode mais fazê-lo. "Se você tem a doença de Alzheimer, falar sobre o tipo de cuidados que você vai querer ter", diz Dr. Gillick. "Que tipo de intervenções que você vai querer manter a vida?"
Avaliar a segurança do paciente. "Por exemplo", pergunta o Dr. Gillick, "pode a água ferver pessoa sem criar perigo de incêndio?" Um terapeuta ocupacional ou física pode ajudar a avaliar a casa e habilidades da pessoa. Saiba mais sobre o passado: "Houve incidentes que sugerem segurança já é um problema?"
Decida quais os medicamentos a tomar, se houver. Especialistas discordam sobre a eficácia dos medicamentos de Alzheimer existentes, mas algumas drogas podem oferecer outros benefícios para a saúde. "Pode haver oportunidades para participar de um ensaio clínico de um novo medicamento ou um novo tratamento", acrescenta Dr. Gillick. Pergunte ao seu médico sobre os benefícios e riscos potenciais.
A duração média de vida após o diagnóstico de Alzheimer é de oito anos, mas algumas pessoas viver tanto tempo quanto 20 anos.
Muitas mudanças ocorrerão naqueles anos. O impacto dessas mudanças terá sobre você e sua família vai depender muito de como você está ativo agora se preparando para o que está por vir.
É a doença de Alzheimer?
Esquecimento é comum. Então, é confusão. Mas, se o esquecimento ou confusão se torna frequente ou mostra-se de maneira estranha, como perguntar várias vezes a mesma pergunta, então é hora de conversar com seu médico.
A Associação de Alzheimer oferece esta lista de sinais que devem alertar a visita de um médico:
Perda de memória recente que afeta habilidades de trabalho
Dificuldade em executar tarefas familiares
Problemas com a língua
Desorientação de tempo e lugar
Julgamento pobre ou diminuído
Problemas com pensamento abstrato
Perder coisas
Alterações de humor ou comportamento
Alterações na personalidade
Perda de iniciativa
A única maneira de o seu médico pode dizer se você pode ter a doença de Alzheimer é examinar você e descartar outras causas possíveis - muitos dos quais podem ser tratados.
Sentimentos permanecer
Pessoas com Alzheimer avançado parecem ter pouca conexão com o mundo ao seu redor, por isso é difícil saber o que está acontecendo em suas mentes. Parece claro, no entanto, que eles têm uma vida emocional.
"O que sabemos sobre o seu estado mental é o que podemos inferir a partir de expressões faciais e de suas reações", diz Dr. Gillick. "Por exemplo, os bebês e os animais vai evocar um sorriso. E nós podemos vê-los responder a música e vê-los tocar em seus pés ao ouvir isso."
Mesmo que as pessoas perderam a capacidade de entender palavras, Dr. Gillick acrescenta, eles respondem a tons e as atitudes das pessoas.
O fato de que uma pessoa com a doença de Alzheimer não parece ser a mesma pessoa, ela conclui, não significa que a vida da pessoa é terrível - só que é diferente.