O que é isso?
Arterite de células gigantes, também chamada de arterite temporal, é uma doença em que as artérias de médio porte que abastecem o olho, rosto e couro cabeludo tornam-se inflamados e se estreitaram. Esta doença pode causar perda da visão, por isso é essencial que o problema pode ser diagnosticado e tratado o mais cedo possível. Vasos sanguíneos maiores, incluindo a aorta e as suas ramificações, podem também estar envolvidos, e pode levar a um enfraquecimento dos vasos sanguíneos e até mesmo a ruptura anos mais tarde.
Esta doença se desenvolve quase exclusivamente em pessoas com mais de 55 anos de idade e afeta mais comumente as pessoas em seus 70 e 80 anos. É relativamente raro: entre as pessoas com idade superior a 55 anos, que afeta cerca de 2 pessoas em 1000.
A causa da arterite de células gigantes é desconhecida, embora tenha havido especulações de que em algumas pessoas, o sistema imunológico do corpo responde incorretamente a uma infecção, e começa a atacar o revestimento dos vasos sanguíneos como seria um invasor estrangeiro. Pode haver uma contribuição genética, assim como sugerido por casos pontuais que afectam mais do que um membro da mesma família. Uma possibilidade é que o sistema imunitário de certos indivíduos ou membros da família podem ser geneticamente programado para responder a uma infecção de forma anormal, uma resposta que leva a arterite de células gigantes.
Os sintomas
O sintoma mais comum é uma monótona, latejante dor de cabeça, muitas vezes em um ou em ambos os lados da testa, embora possa ser em qualquer lugar ao longo da cabeça ou no pescoço. Outros sintomas comuns incluem uma ou mais das seguintes características:
Mandíbula dor depois de mastigar
Perda de apetite
Tosse seca
Ternura do couro cabeludo ou templos
Embaçamento ou perda da visão em um olho
Dores nos ombros, braços, quadris ou coxas ou superior, especialmente na parte da manhã (típico de polimialgia reumática, uma doença artrite associada a arterite de células gigantes)
Diagnóstico
O seu médico pode suspeitar que você tem esse transtorno, se você é um adulto mais velho com uma nova dor de cabeça. Ele ou ela vai começar a pedir-lhe para uma descrição detalhada de seus sintomas, problemas médicos anteriores e medicamentos. Em seguida, o médico irá examiná-lo, prestando especial atenção às suas artérias temporais, localizado mesmo em frente da orelha, acima da mandíbula, e outros vasos sanguíneos. O seu médico irá considerar outras causas de dor de cabeça ou outros sintomas e pode solicitar exames para verificar se estas doenças. No entanto, se arterite de células gigantes ainda é uma forte preocupação após estes testes, um exame de sangue chamado de taxa de sedimentação de eritrócitos (ESR), serão ordenados, porque é quase sempre elevados na doença. A biópsia da artéria temporal geralmente é necessário para confirmar o diagnóstico. Neste procedimento, um pequeno pedaço do vaso sanguíneo serão removidos sob anestesia local e será examinado em um laboratório. Uma nova pesquisa sugere que outros testes, incluindo ultra-som ou ressonância magnética das artérias temporais, pode revelar-se útil para a detecção da doença, mas uma biópsia ainda é o melhor teste disponível.
Duração esperada
Arterite de células gigantes geralmente dura vários anos. Melhoria geralmente começa rapidamente após a terapia é iniciada. Algumas pessoas são capazes de interromper o tratamento no prazo de seis meses, mas o tratamento mais longo ao longo de dois a três anos é mais do que o habitual. Ocasionalmente, a doença retorna depois que ela foi embora por um período prolongado.
Prevenção
Não há maneira de prevenir esta doença. A perda de visão pode ser evitada com o diagnóstico e tratamento imediato.
Tratamento
Arterite de células gigantes é uma doença grave que requer atenção médica imediata desde atraso no diagnóstico e tratamento pode levar à perda de visão ou outras complicações. O principal tratamento é de altas doses de prednisona, um corticosteróide, ea maioria das pessoas se sentir melhor dentro de poucos dias. A medicação é continuada a esta dose elevada durante aproximadamente um mês e depois gradualmente reduzida durante os meses seguintes, até à dose mais baixa possível, ou seja descontinuado. É comum que as pessoas com este transtorno de exigir, no mínimo, seis meses de terapia, e muitas vezes o tratamento é continuado por um ano ou mais, porque muitas pessoas experimentam sintomas típicos de polimialgia reumática (dor nos ombros, quadris ou ambos) ou recorrentes dores de cabeça como a dose de prednisona é reduzida.
Alguns estudos descobriram que uma outra medicação, metotrexato (Folex, Rheumatrex), pode reduzir a dose de corticosteróides necessários e quanto tempo eles precisam ser tomadas, embora outros estudos não confirmaram isso. Como resultado, alguns médicos prescrevem o metotrexato como um agente de "esteróide poupadores", na esperança de reduzir a exposição geral a corticosteróides. A utilização de esteróides pode conduzir a complicações, incluindo a osteoporose, diabetes e ganho de peso. A investigação está em curso para identificar outros medicamentos poupadores de esteróides eficazes, mas os resultados até agora têm sido decepcionantes.
Pesquisas recentes sugerem que doses baixas de aspirina pode ajudar a preservar a visão de que é ameaçado por arterite de células gigantes.
Quando chamar um profissional
Se você tiver quaisquer sintomas de arterite de células gigantes, especialmente uma nova dor de cabeça, inexplicável febre ou sintomas visuais, deve contactar o seu médico.
Prognóstico
Se a visão não foi afetada, a perspectiva é excelente. No entanto, uma vez que ocorre a perda de visão, que é geralmente permanente. Se a aorta ou ramos próximos estão envolvidos, o prognóstico pode ser pior, pois esses vasos sanguíneos podem ampliar ou até mesmo romper. No entanto, a maioria das complicações relacionadas à arterite de células gigantes são causadas por tratamento com esteróides, em vez da própria doença.
