As mulheres devem equilibrar a proteção doença cardíaca eo risco de câncer de mama.
Foi um choque de vários anos atrás, quando os resultados de um grande estudo, financiado pelo governo chamado Iniciativa de Saúde da Mulher (WHI) mostrou que as mulheres na pós-menopausa que tomaram hormônios estavam mais propensos a ter problemas cardíacos do que aqueles que não o fizeram. Pesquisas anteriores já haviam apontado para os riscos e benefícios da terapia hormonal. Os riscos? curso, coágulos de sangue nas veias que poderiam viajar para os pulmões (embolia pulmonar), e acima de tudo, o câncer de mama - todos eram mais prováveis com terapia hormonal.
Mas do lado das prestações da equação fosse um menor risco de câncer de cólon, a proteção contra os ossos quebrados, o alívio de uma variedade de sintomas pós-menopausa como ondas de calor e suores noturnos - e proteção contra doenças cardíacas. E uma vez que a doença cardíaca é de longe a causa mais comum de morte e incapacidade, tanto em mulheres, a proteção contra doenças cardíacas era importante.
Mas os resultados do WHI 2002 jogou o equilíbrio risco-benefício fora do alinhamento. Parecia que a terapia hormonal aumenta o risco tanto para a doença mais temida, o câncer de mama, eo mais comum, doença cardíaca.
Até o final de 2002, o uso de terapia hormonal por mulheres havia caído em 38% e, em 2003, menos 20 milhões de prescrições de terapia hormonal foram escritos. A era do uso generalizado de hormônios por mulheres na pós-menopausa foi declarada encerrada.
Doença de coração: é tudo no momento?
Ao longo dos últimos anos, uma visão mais nuançada do risco de doença cardíaca de terapia hormonal surgiu. Claro, ele nunca foi um segredo, mas os pesquisadores reconsiderando os resultados do WHI apontaram que a idade média das mulheres no início do estudo foi de 63. Isso significa que muitos deles começaram a tomar os hormônios de uma década depois que pararam de menstruar. A prática usual é a de iniciar a terapia hormonal no período da menopausa, quando os sintomas da menopausa começar. Para as mulheres da Europa, em média, a menopausa ocorre aos 51 anos. Alguns especialistas argumentam que os resultados do WHI foram provavelmente verdade para as mulheres em seus 60 e 70 anos e pode ser enganosa se aplicado a mulheres mais jovens que entram menopausa.
Isso é um argumento plausível, dada a nossa crescente compreensão da biologia da aterosclerose. Os precursores de placas ateroscleróticas começar a desenvolver quando as pessoas estão em seus 20s e 30s, mas é preciso décadas para que as placas para crescer e se forma completamente. Em mulheres, o estrógeno parece retardar esse processo para baixo, é por isso que as mulheres tendem a ter doença coronária sintomática numa idade mais avançada que os homens.
Mas após a menopausa, quando os níveis de estrogênio diminuem, as mulheres começam a "apanhar", e placas ateroscleróticas começam a se formar. Uma vez que as placas formam, o efeito do estrogénio não é benéfico.
Por que isso? As placas ateroscleróticas são piscinas de colesterol, células espumosas carregados de gordura e moléculas inflamatórias cobertos por uma fina capa fibrosa. Se isso cap rompe, o "lamaçal" dentro passa para a corrente sanguínea, o que provoca formação de coágulos sanguíneos. Se coágulos bloquear o fluxo de sangue para o músculo cardíaco, o resultado é um ataque cardíaco. O estrogênio faz com que placas estabelecidos mais propensos à ruptura por agitar os fatores inflamatórios no interior. Então, começando as mulheres mais velhas em terapia hormonal após eles têm placas ateroscleróticas pode ser bastante arriscado, enquanto que poderia ser protetor em mulheres mais jovens, cujas artérias são ainda relativamente placa-free.
Os resultados de estudos como o Estudo de Saúde das Enfermeiras - que são simplesmente observacional, seguindo os participantes para muitos anos - confirmam isto. As mulheres nesses estudos têm tendência para iniciar a terapia hormonal para mais perto da menopausa. Alguns resultados ligaram terapia hormonal para quedas acentuadas de quase 50% no risco de doenças cardíacas.
Re-análise dos resultados do WHI fornece mais evidências de que o tempo de terapia hormonal é fundamental. No 04 de abril de 2007, edição do Jornal da Associação Médica Europeia, os investigadores do WHI relatou que uma análise dos seus dados de agrupamento das mulheres por idade e anos de menopausa mostrou que aqueles que começaram a terapia hormonal mais perto de menopausa tiveram um risco reduzido de doença do coração. Mas os resultados não cumprir seu critério para significância estatística, o que significa que poderia ter ocorrido por acaso. O acidente vascular cerebral risco foi elevada, independentemente de como há muito tempo uma mulher experiente menopausa.
O risco de câncer de mama
Mas, assim como os investigadores estavam separando as sutilezas do risco de doença cardíaca, uma grande notícia sobre o risco de câncer de mama a partir de hormônios pisou o seu caminho para as manchetes.
Os pesquisadores relataram que depois de anos de aumento constante, a incidência de câncer de mama (o número de novos casos diagnosticados) inverteu e começou a declinar em 2003 - o mesmo ano em que a prescrição de hormônios pós-menopausa caíram acentuadamente por causa dos resultados do WHI. Em um relatório mais completo publicado em 19 de abril de 2007, a questão do New England Journal of Medicine, eles observaram que a redução foi apenas entre as mulheres que eram 50 anos ou mais - em outras palavras, aqueles que poderiam ter deixado de tomar hormônios pós-menopausa. Além do mais, a queda foi mais pronunciada para os tumores sensíveis ao estrogênio - e esses são os tumores mais susceptíveis de serem afectados pelo estrogênio na terapia hormonal.
Será preciso mais pesquisa para descobrir todas as razões para o declínio. Podemos estar vendo menos casos de câncer de mama, porque as taxas de mamografia são para baixo, por isso é uma questão de menos casos de câncer de mama ser detectado, e não menos casos de câncer de mama. Além disso, as mulheres que pararam de tomar os hormônios podem estar entre aqueles não recebendo mamografias como muitas vezes porque eles imaginam que já não precisam de ser tão vigilante sobre a realização de exames de câncer de mama. Outra grande questão é se a incidência de câncer de mama realmente pode mudar tão rapidamente em resposta às mulheres que param hormônios. Câncer de mama é geralmente visto como uma doença que se desenvolve lentamente. Os pesquisadores que relataram a diminuição da incidência acho que é possível, apontando para evidências de tumores de mama regredindo após a descontinuação da terapia hormonal.
Há outras perguntas não respondidas sobre a terapia hormonal e câncer de mama. Por exemplo, o WHI relatou que o risco de câncer de mama para as mulheres que tomam estrogênio pílulas só diminuiu, o que sugere que a parte progestina da terapia hormonal pode ser a principal causa da associação anteriormente demonstrada entre terapia hormonal e câncer de mama. (Progestin foi adicionado para proteger contra câncer de útero.) Não está claro se o momento de hormônios pode influenciar o risco de câncer de mama a maneira que faz o risco de doença cardíaca. Investigadores do WHI esperamos relatar dados, em 2007, cerca de quanto tempo leva para o risco de câncer de mama para voltar ao normal depois que as mulheres parar de tomar hormônios.
A questão de fundo - por enquanto
A terapia hormonal reduz o risco de cancro do cólon, fractura de osteoporose, e, dependendo do tempo, talvez também a doença cardíaca. Mas há outras maneiras de reduzir esses riscos (exercitando regularmente, para começar), que não possuem "bagagem" da terapia hormonal: câncer de mama, coágulos de sangue e derrame. A maioria dos especialistas consultados dizem que temos o peso de todas as evidências atuais defende as mulheres que tomam hormônios pós-menopausa apenas para alívio dos sintomas da menopausa e durante o menor tempo possível. Essa tem sido a opinião prevalecente de um certo número de anos. O que mudou desde 2002, é que as mulheres em seus primeiros 10 anos ou mais da menopausa não tem que adicionar doença cardíaca para a lista de riscos que estão assumindo com terapia hormonal.