Artigos sobre o colesterol elevado se desvaneceu a um zumbido baixo em 2009, como outros temas de saúde agarrar as manchetes. Mas o colesterol no sangue e seu papel na doença cardíaca e derrame ainda comandar a atenção nos círculos médicos. Apesar de um declínio no número de mortes por ataques cardíacos, doenças cardiovasculares ainda mata mais pessoas do que todos os cancros combinados e é a causa número 1 de morte e incapacidade no Europa. Uma em cada seis pessoas com idades entre 20 anos ou mais tem colesterol alto e está em risco elevado de doença cardíaca por causa disso. Essa é a má notícia.

A boa notícia é que a ameaça de doença cardiovascular pode ser cortado ao meio por uma combinação de esforços eficazes de saúde pública e ação individual para reduzir os principais fatores de risco, como colesterol alto e diabetes tipo 2.

Escolhas alimentares saudáveis ​​e exercícios regulares estão entre as armas mais eficazes na luta contra o colesterol alto. Assim são os medicamentos para baixar o colesterol conhecidos como estatinas, que muitas pessoas tomam para manter o colesterol sob controle. Mas as estatinas não são uma solução mágica. Eles não trabalham para todos, e algumas pessoas não podem tolerá-los. Outras pessoas têm ataques cardíacos, mesmo que eles estão a tomar medicamentos.

Em 2009, a busca por terapias alternativas, genéticas e complementares está em pleno andamento, e continuará a conduzir o tratamento nos próximos anos. Nesse ínterim, há recursos que podem ser usados ​​para descobrir se seus níveis de colesterol estão em uma faixa saudável, e que você pode fazer se eles não são. O National Cholesterol Education Program (NCEP) orientações (ver "O colesterol no corpo") são um bom lugar para começar. Assim é este relatório.

Nestas páginas, você encontrará informações sobre o que seus níveis de colesterol deve ser e as melhores maneiras de trazê-los de acordo com os padrões 2009. Você vai aprender sobre testes de colesterol que vão muito além do cheque lipídica padrão; descobertas científicas sobre Vytorin, Zetia, e outros medicamentos; mais detalhes sobre tratamentos baseados nas mais recentes evidências científicas de 2009. O colesterol alto é um fator de risco que você pode fazer algo a respeito. Este relatório pode ajudá-lo a proteger a sua saúde e tomar decisões informadas sobre o que fazer e como fazê-lo.

O colesterol no corpo

Colesterol pertence à classe de compostos conhecidos como os lípidos ou gorduras. Se você realizou uma onça de colesterol em sua mão, você veria um pó ceroso branco-amarelada que se assemelha muito finas raspas de uma vela. Para os seres humanos e outros animais, colesterol e outros lípidos, são tão necessárias como luz e ar. Nosso corpo precisa deles para sobreviver. O colesterol é o principal componente das membranas celulares e de estruturas, um tipo de bloco de construção para os tecidos do corpo. Certas glândulas usá-lo para produzir corticosteróides e hormônios, incluindo a testosterona eo estrogênio. Ela ajuda o fígado fazer os ácidos biliares que precisamos para digerir e absorver gorduras, e é um importante precursor da vitamina D.

Na verdade, o colesterol é tão essencial, o seu corpo faz com que cerca de 75% do que em seu próprio país. Você fornece o resto dos alimentos que você come. Nutricionistas usar as palavras "colesterol dietético" para distinguir o tipo que você consumir a partir do tipo o seu corpo produz. Se você é um adulto que come apenas 200 a 300 miligramas (mg) de colesterol por dia (uma gema de ovo tem cerca de 200 mg), o seu corpo vai fazer um adicional de 800 mg por dia, a maior parte no fígado e alguns em o intestino. Assim, mesmo se você fosse capaz de eliminar cada pedaço de colesterol de sua dieta, seu fígado faria o suficiente para atender às necessidades do seu corpo, de montá-lo a partir de matérias-primas como gorduras, açúcares, ou proteínas.

HDL, LDL, e outras partículas lipídicas

Sua corrente sanguínea proporciona um fornecimento constante de colesterol e outros lipídios nas células por todo o corpo. Este processo não é simples. Lipídios e sangue são como óleo e água, eles não se misturam. Se o seu fígado ou intestino simplesmente despejado lipídios em seu sangue, eles iriam congelar em globs inutilizáveis.

Para contornar este problema, o corpo pacotes de gordura em partículas cobertas de proteína minúsculos que se misturam facilmente com o fluxo de sangue (ver Figura 1). Estas pequenas partículas, chamadas lipoproteínas ("lipídico" plus "proteína"), colesterol e triglicérides transporte, dois compostos essenciais para a estrutura da célula, ao longo de seu corpo.

Lipoproteínas - que vêm em uma variedade de tipos, tamanhos e formas - executar uma ampla gama de funções. Uma grande partícula chamada quilomícron transporta principalmente triglicérides (TG), ou gorduras. Very-lipoproteína de baixa densidade (VLDL) partículas de ácidos graxos de fornecimento gratuito aos tecidos e também gorduras de transporte. Lipoproteínas VLDL transformar em lipoproteínas de baixa densidade (LDL), a fonte de colesterol "ruim" no sangue. Quilomícrons, VLDL, LDL e todos carregam a proteína apolipoproteína B (apoB). Duas outras apolipoproteínas, chamados apoA1 e APOA2, viajar com HDL, o colesterol "bom". Às vezes, eles são usados ​​como medidas substitutas dos níveis de HDL.

Como os seus nomes sugerem, os diferentes tipos de lipoproteinas têm densidades diferentes. Quilomícrons são os maiores e menos densas; partículas de HDL, o menor e mais densa. Quanto maior for a proporção de gordura para a proteína, quanto menor a densidade das partículas de lipoproteína - isto é, mais de gordura significa uma menor densidade. Cada tipo de partícula inclui um espectro de lipoproteínas que variam em densidade e as proporções relativas dos lípidos e proteínas.

O número que você recebe do seu teste de colesterol, chamado de colesterol "total", mede o colesterol em todas as diferentes partículas juntos. É importante notar que o seu nível de colesterol total inclui tanto os "maus" partículas de LDL que estão entregando o colesterol para os tecidos, como a parede da artéria, bem como as "boas" as partículas de HDL que está removendo-lo e devolvê-lo para o fígado para excreção. Como a maioria das pessoas carregam cerca de 70% do seu colesterol total em partículas de LDL, o teste de colesterol total é bastante bom preditor de doença arterial coronariana. Mas outras pessoas têm mais colesterol no HDL. Para eles, o valor total não é tão significativa. Em geral, você precisa saber quanto do seu colesterol é o HDL e LDL quanto é porque esta distribuição determina o risco de doença cardíaca.

No que se refere a doenças cardíacas, as mais importantes são as lipoproteínas HDL, LDL e VLDL. Outros lipídios importantes incluem triglicerídeos e lipoproteínas de densidade intermediária, ou IDLs (remanescentes de VLDL que se transformam em LDL). Também importante é uma medida da concentração de LDL + IDL + VLDL chamado "não-HDL colesterol" (ver "não-HDL"). Muitos fatores contribuem para a aterosclerose (ou endurecimento das artérias), mas os níveis elevados de colesterol são o coração de seu início e progressão. Eles também são atores-chave em suas conseqüências clínicas - ataque cardíaco, acidente vascular cerebral, doença vascular periférica e insuficiência cardíaca.

Do alimento ao colesterol

Como você come, seu intestino absorve a gordura dos alimentos. Enzimas intestinais desmantelar rapidamente as moléculas de gordura, longas e complexas em seus ácidos graxos componentes, remontá-las em novas moléculas de triglicérides, e empacotar estes - juntamente com uma pequena quantidade de colesterol - em quilomícrons (ver Figura 2). A quantidade de partículas ricas em triglicérides no sangue aumenta por várias horas após uma refeição, como o intestino libera uma saraivada de quilomícrons cheios de triglicérides. É por isso que você está convidado a rápida antes de ir para um teste de colesterol, que mede os diferentes lipídios no sangue. Se você não fizer isso, os valores de triglicérides aparecer mais do que o habitual, o que distorce as leituras dos outros lipídios, bem como (ver "Seu teste de colesterol," para saber mais sobre o teste de colesterol).

Ao mesmo tempo, os hidratos de carbono e proteínas dietéticas que são absorvidos a partir do intestino passar para o fígado, que os converte de triglicéridos moléculas, embala-los com proteínas denominadas apolipoproteínas e colesterol, e liberta as VLDL resultantes para a corrente sanguínea (ver Figura 3). Como quilomícrons e VLDL curso em todo o corpo, eles temporariamente aderir às paredes dos vasos sanguíneos no tecido muscular que precisa de energia ou no tecido adiposo (tecido adiposo) que armazena energia. Enzimas vir e remover a maior parte da sua carga de moléculas de triglicéridos, os quais são, em seguida, transportados para dentro das células dos músculos ou gordura. Como triglicérides é drenado dos quilomícrons ou VLDL partículas, casacos de proteínas protetoras das partículas são reorganizados e reconfigurado, essencialmente, dando-lhes uma nova etiqueta de endereço que pode ser lido pelo fígado ou outros tecidos que ocupam lipoproteínas.

A criação de LDL

Ambos os quilomícrons e VLDL tornam-se menores e mais densos à medida que desistir de sua carga graxos de baixa densidade. Finalmente, tudo o que resta é o material de embalagem - a proteína e o colesterol - e uma fracção de triglicéridos de origem. O fígado filtra remanescentes quilomícrons do sistema e recicla seus componentes. No entanto, muitos dos depleção de triglicerídeos VLDL remanescentes (IDLs) manter circulando e passam por uma nova alteração de seu conteúdo lipídico e proteína. Ao longo do tempo, torna-se LDL-colesterol IDL.

Praticamente todas as células do corpo pode levar e usar LDL colesterol para suas necessidades individuais, mas geralmente há mais partículas de LDL em circulação em qualquer momento que seu corpo pode usar. Seu fígado limpa o excesso de sangue e usa-lo para fazer mais ácidos biliares ou novas lipoproteínas. Mas se o fígado não pode manter-se com o fornecimento de LDL, as partículas podem acabar nos lugares errados - geralmente nos vasos sanguíneos.

O papel da HDL

HDL colesterol elimina das paredes das artérias e do sangue e leva-lo para o fígado para alienação (ver Figura 3). Nessa função, ela protege contra ataque cardíaco, derrame e aterosclerose. Os pesquisadores acham que também pode protegê-lo através da redução de glóbulos brancos que iniciam o processo inflamatório que leva a placa de bloqueio da artéria. De acordo com uma revisão de estudos, mais HDL que você tem, a diminuir o risco de acidente vascular cerebral ou estreitamento da artéria carótida.

Se os seus níveis de HDL estão do lado de baixo, há uma série de maneiras - desde o exercício regular de medicamentos - para criá-los. A niacina e os fibratos, por exemplo, podem aumentar o colesterol HDL.

Colesterol não-HDL

Enquanto o colesterol LDL tem sido o foco dos esforços de redução de colesterol, os pesquisadores identificaram várias outras lipoproteínas, incluindo VLDL e IDL, que também podem afectar a sua saúde cardiovascular. Não HDL colesterol refere-se a todo o colesterol HDL do que outros - isto é, a soma de o LDL, VLDL e níveis de colesterol IDL. Você pode encontrar o seu nível de não-HDL subtraindo HDL a partir de sua leitura de colesterol total. Especialistas sugerem que o nível de não-HDL pode ser tão bom quanto ou até melhor do que, o nível de colesterol LDL para a previsão de doença cardíaca ou aterosclerose. Se você tiver LDL normal, mas níveis elevados de triglicéridos, os especialistas recomendam avaliar os seus níveis de não-HDL para possível tratamento.

Colesterol não-HDL viaja com partículas contendo apoB que causam o acúmulo de placas nas artérias. Essas partículas, que podem ser facilmente identificados, pode ser um objectivo importante na prevenção e no tratamento primário para os pacientes com outros factores de risco.

Triglicerídeos

As boas gorduras, gorduras ruins, e em entre as gorduras têm uma coisa em comum: todos eles contêm triglicerídeos. Um triglicérido composto por três cadeias de ácidos gordos ligados a um esqueleto de glicerol chamado. A quantidade de triglicéridos no sangue sobe e desce ao longo do dia. Depois de uma refeição gordurosa, triglicerídeos pode ser tão abundante que doar sangue uma coloração leitosa. Dentro de algumas horas, eles estão na maior parte esvaziados.

Os triglicerídeos são consideradas um fator de risco independente para a doença cardiovascular. Pessoas com níveis altos tendem a ser obesos e ter diabetes tipo 2, resistência à insulina (incapacidade dos músculos para pegar a glicose de forma eficaz em resposta à insulina) e outros fatores de risco. Tendo ambos os triglicérides elevados e HDL baixo coloca em risco particularmente elevado.

A pesquisa indica que a proporção de triglicéridos de colesterol HDL (TG / HDL) é um poderoso indicador de doença coronária extensiva. A proporção depende do equilíbrio entre os dois, assim como o tratamento. Diretrizes dizer uma proporção de colesterol TG / HDL de menos do que 3,5 é desejável.

Médicos testar tradicionalmente para triglicérides após uma noite em jejum, para que os resultados não são jogados fora por aquilo que você acabou de comer. No entanto, dois relatórios no Jornal da Associação Médica Europeia sugerem que os testes para os triglicérides duas a quatro horas após uma refeição oferece um melhor indicador do seu impacto sobre as doenças cardíacas. Esta prática, no entanto, não é amplamente utilizada porque a testar os níveis de LDL, ao mesmo tempo, exige um jejum de um dia para o outro.

A ligação do colesterol

O colesterol foi primeiro suspeito de jogar um papel no desenvolvimento de doenças do coração mais de um século atrás, quando cientistas descobriram a substância semelhante à gordura nas artérias coronárias entupidas de pessoas que morreram de ataques cardíacos. Os primeiros investigadores acreditavam que alguma substância em proteína animal levou ao acúmulo de gordura no interior das artérias, embora esta teoria foi eclipsado pela descoberta 1912 que em si pode causar colesterol das artérias para se tornar obstruído com nódulos de gordura, ou lesões.

Ao mesmo tempo, o marco Framingham Heart Study, que começou a seguir a saúde cardiovascular a longo prazo de mais de 5.000 homens e mulheres em uma única cidade em Massachusetts, também chamou a atenção para o colesterol. Em 1966, os primeiros resultados mostraram que os participantes cujos níveis de colesterol total no sangue superou 240 miligramas por decilitro (mg / dL) foram mais propensos a desenvolver doenças cardíacas do que aqueles com níveis mais baixos de colesterol, todos os outros fatores sendo iguais.

No início de 1990, vários estudos em grande escala de cinco anos mostrou que o uso de estatinas - uma classe de medicamentos para baixar o colesterol que, em 2009 inclui lovastatina (Mevacor), pravastatina (Pravachol), sinvastatina (Zocor), atorvastatina (Lipitor), fluvastatina (Lescol), rosuvastatina (Crestor), e suas versões genéricas - poderia reduzir morte e invalidez por doença cardiovascular em cerca de 30%, principalmente pela diminuição do colesterol LDL. Mas o colesterol elevado não é a única - ou, talvez, até mesmo o mais importante - causa de doença cardíaca (ver "O que causa doenças do coração"), e uma vez aterosclerose começa, os níveis de LDL ainda mais baixas podem não ser suficientes para impedir a sua progressão. Em 2009, os investigadores estão à procura de combinação, alternativa, ou terapias complementares, tais como o uso de estatinas com agentes anti-inflamatórios ou imunoterapia. Eventualmente, a promessa de terapia genética e novos alvos de tratamento será exercida.

O papel da dieta

Ambos os fatores genéticos e ambientais contribuem para o desenvolvimento de doenças cardiovasculares, mas fortes evidências indica que a dieta pode ser um poderoso aliado na luta contra ela. Isto é especialmente verdadeiro se você carregar em frutas, legumes, peixes e grãos integrais, e reduzir o tempo de gorduras saudáveis ​​encontradas principalmente em produtos de origem animal e produtos de panificação comercial.

Nem todas as gorduras são criados iguais. As gorduras saturadas (em carnes, produtos lácteos inteiro teor de gordura e ovos) aumentar o colesterol total eo LDL, enquanto gorduras insaturadas diminuí-los. As gorduras trans, os óleos parcialmente hidrogenados artificialmente criadas freqüentemente encontrados em margarinas e produtos de panificação comercial, são particularmente perigosas e os fabricantes e restaurantes, em 2009, de alimentos estão respondendo através da remoção de gorduras trans de seus produtos. Embora possa ser difícil ou impossível de eliminar todas as gorduras saudáveis ​​em sua dieta, uma meta razoável é substituir gorduras insaturadas por gorduras saturadas e trans sempre que possível. É também uma boa ideia para cozinhar alimentos utilizando as gorduras mono-ou poli-insaturados, tais como os óleos vegetais e óleos de nozes, em vez de gorduras animais ou gorduras parcialmente hidrogenadas, tais como aqueles encontrados em manteiga, banha, margarina e de encurtamento. Verifique os rótulos porque muitas versões de margarina e encurtamento ter eliminado as gorduras trans.

Às vezes até mesmo a dieta mais saudável não pode lutar contra o colesterol elevado. Algumas pessoas são geneticamente predispostos a ter níveis altos de colesterol, independentemente da quantidade de colesterol e tipo de gordura que eles comem. Para a maioria das pessoas, no entanto, os níveis de colesterol no sangue estão intimamente ligadas às quantidades de gorduras saudáveis ​​em sua alimentação.

O papel da inflamação

A inflamação é uma parte essencial das defesas do organismo. Ele ajuda a proteger contra as bactérias, vírus e outros invasores estrangeiros; remover detritos e reparar tecidos danificados. Mas também pode ser como o fogo amigo. Inflamação inicia o processo de acúmulo de placas nas artérias, mantém indo, e influencia a formação de coágulos que bloqueiam as artérias, a causa última de ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais muitos.

A aterosclerose, ou o endurecimento das artérias, é uma desordem de inflamação e imunidade, bem como uma doença de acumulação lipídica. Os investigadores descobriram que certas substâncias conhecidas como biomarcadores, como a proteína C-reativa (PCR), são elevados por anos antes de um primeiro ataque cardíaco. As evidências indicam que os níveis elevados de PCR não causar aterosclerose, mas indicam a presença de inflamação cardiovascular. CRP é melhor medida através de um teste de alta sensibilidade chamado hsCRP. Quando interpretado dentro do contexto de outros fatores de risco, uma pontuação abaixo hsCRP 1 miligrama por litro (mg / L) indica menor risco de ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral futuro, uma pontuação de 1 a 3 indica risco médio, enquanto que maior do que 3 indica uma maior risco (ver Tabela 1).

Pontuações de PCR-US individuais podem variar muito de uma pessoa para outra. Os seus genes desempenham um papel, talvez tanto quanto 20% a 40%. Assim, os fatores ambientais e de estilo de vida, como fumar, beber, dieta e exercício. Controlar esses fatores de estilo de vida é fundamental para a redução dos níveis de PCR e risco.

Além disso, o tratamento com estatinas - o que reduz o risco cardiovascular em grande parte pela redução dos níveis de LDL - também pode funcionar, reduzindo a inflamação. Por exemplo, um estudo chamado JUPITER testado uma estatina amplamente utilizado, Crestor, contra um placebo em cerca de 18.000 pessoas aparentemente saudáveis ​​com níveis de colesterol normais, mas alta pontuação de PCR-US. Crestor reduziu o colesterol LDL, como esperado, mas também reduziu os níveis de PCR. Os homens do estudo tinham idades entre 50 anos ou mais, e as mulheres tinham idades entre 60 e mais velhos, por isso homens e mulheres nessas faixas etárias deve considerar ter seus níveis de PCR testado e discutir com seus médicos se deve usar Crestor ou outra terapia com estatinas, mesmo se os seus níveis de colesterol LDL são normais. Mas os médicos ainda não estão convencidos de que cada pessoa saudável deve se apressar para tomar a droga, se sua pontuação for superior a 1 hsCRP.

Em 2009, muitas questões permanecem. Por exemplo, se Crestor diminuir a inflamação de forma independente, ou fez diminuir a inflamação, pois o colesterol LDL caiu? De fato, o estudo JUPITER não responde à questão de saber se o tratamento diretamente a inflamação é uma abordagem viável para prevenir a doença arterial coronariana. No entanto, as diretrizes para a prevenção primária da doença cardiovascular provavelmente será reavaliada com base as conclusões do estudo. Alguns médicos já estão mudando quem testar a PCR e quando prescrevem estatinas.

De colesterol para crise

Como o colesterol viaja na corrente sanguínea causa ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral? A partir de 2009, a evidência indica que a cascata de eventos que se inicia com a penetração de colesterol LDL para o revestimento das paredes das artérias - um evento seguido por uma resposta inflamatória a longo prazo que, com o tempo, se transforma em estrias de gordura lesões cobertas com a placa fibrosa. Os passos jogar como se segue.

1. LDL penetra a parede da artéria

O acúmulo de depósitos de gordura nas paredes das artérias começa com o excesso de colesterol LDL. Quando não há muito do que na corrente sangüínea, alguns dos que adere à superfície interna das artérias (ver Figura 4). Fumar, obesidade, pressão alta, diabetes e outros fatores de risco podem causar pontos fracos no revestimento das artérias, permitindo que o colesterol LDL de penetrar. Quanto maior o nível de LDL, mais partículas de LDL encontrar seu caminho para as paredes das artérias.

2. Uma resposta inflamatória começa

Quando o colesterol LDL penetra a parede da artéria, ele dispara uma resposta inflamatória ou imune. Seu corpo reconhece uma substância estranha (LDL, neste caso), e mobiliza forças (glóbulos brancos e proteínas do sistema imunológico) para se defender contra ele. A infiltração de LDL desenha um grupo de glóbulos brancos do sangue, os monócitos, para a área. Eles produzem citocinas, mensageiros do sistema imunológico, que atraem mais monócitos. Durante um período de cerca de oito horas, os monócitos ampliar grandemente e fazer grânulos dentro de si. Estas são preenchidas com as enzimas e outras substâncias que ajudam a digerir as bactérias e outras células estranhas. Monócitos ampliada com grânulos são chamadas macrófagos.

3. O ciclo continua inflamatória

Os macrófagos permanecer nos tecidos da parede da artéria e limpar para bactérias, células estranhas e células danificadas e mortas. Eles também ajudam a outras classes de glóbulos brancos identificar microorganismos e substâncias estranhas adicionais. À medida que os macrófagos ingerir colesterol LDL, que se tornam cheios com colesterol. Neste ponto, eles são chamados de células de espuma, pois o colesterol LDL faz com que as células olhar espumoso. As células de espuma, por sua vez, criar camadas de gordura - precursores de lesões mais perigosas.

Como o colesterol LDL continua a introduzir a parede da artéria, mais monócitos e macrófagos seguir e mais células de espuma formar. Em última análise, a acumulação de colesterol em macrófagos que mata sobrecarregado, e todo o colesterol na célula é libertado para dentro da parede da artéria, juntamente com muitas outras substâncias inflamatórias. Isto acelera o desenvolvimento de aterosclerose.

4. Formas de placas e rupturas

Com o tempo, estrias gordurosas no revestimento das artérias se transformar em pedaços chamadas lesões ateroscleróticas. Para selar as lesões, o corpo sinaliza as paredes das artérias para cobri-los com um material fibroso. Eventualmente, um boné, ou placa, forma sobre a área inflamada. Isto pode acontecer em qualquer parte do corpo. No entanto, se a artéria é uma que se alimenta o músculo cardíaco (uma artéria coronária), a placa pode reduzir o fluxo sanguíneo para uma parte do coração.

Plaque tributa o coração, mas, por si só, não causa um ataque cardíaco. Um ataque cardíaco ocorre normalmente quando ruptura de uma placa. Depósitos de placas teem com colesterol e inflamatórios células (principalmente macrófagos e outras células do sistema imunológico chamadas linfócitos T). As células inflamatórias e mais colesterol, e mais fina será a tampa que cobre os mesmos, o mais instável da placa, e o mais provável é a sua ruptura.

5. Um coágulo provoca um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral

Depois de uma chapa rupturas de depósito, o sangue escoa para dentro da camada interna da parede arterial. Este evento provoca a liberação de fatores de coagulação, assim como um corte no dedo faria. Pequenas partículas de coagulação, as plaquetas são rotineiramente activado em locais de feridas e desempenham um papel chave no processo de cura e coagulação.

Quando um coágulo ou trombo, forma numa artéria coronária, que limita ainda mais o fluxo de sangue para o coração. Privado de sangue e de oxigénio, a porção do músculo do coração, que depende da artéria bloqueada começa a morrer. Os médicos chamam este processo de um ataque cardíaco. Um processo semelhante no cérebro provoca apoplexia.

O que causa a doença cardíaca?

Embora este relatório se concentra em colesterol, tenha em mente que o colesterol elevado não é o único contribuinte para a doença cardíaca ou a única característica que prevê o risco de um indivíduo de desenvolver.

Fatores de risco para doenças do coração

Os fatores de risco influenciar suas chances de ter um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral em uma série de maneiras. A pressão arterial elevada coloca pressão sobre as paredes dos vasos sanguíneos. Açúcar no sangue elevados de diabetes pode danificar o revestimento arterial e fazer plaquetas rígidas e mais propensos a coagular. A obesidade aumenta o risco de hipertensão, diabetes tipo 2, e níveis elevados de colesterol ou outros lipídios no sangue, todos os fatores de risco para doenças cardíacas.

Se você já teve um ataque cardíaco, cirurgia de bypass ou angioplastia, é especialmente importante que você mantenha o seu colesterol sob controle e tendem a outros fatores de risco. Na verdade, se você tiver uma doença cardíaca ou estão em alto risco de desenvolvê-lo, seu objetivo colesterol será menor do que para as pessoas com menos risco. Você pode usar as calculadoras de ataque cardíaco Framingham (ver Tabelas 3 e 4) para descobrir suas chances de ter um ataque cardíaco, durante os próximos 10 anos.

Os fatores de risco que não podem ser alterados

Esses fatores de risco estão além do controle do indivíduo:

• ter um pai ou irmão que desenvolveu doença cardíaca antes dos 55 anos, ou uma mãe ou irmã que desenvolveu antes dos 65 anos

• sendo 45 anos de idade ou mais velhos (para homens) ou 55 anos ou mais (para mulheres)

• ser do sexo masculino

• ser uma mulher na pós-menopausa.

Os fatores de risco que você pode tratar ou controlar

Você pode tomar medidas para lidar com esses fatores de risco:

• hipertensão (pressão arterial ter igual ou superior a 140/90 mm Hg ou uso de medicação para controlar a pressão arterial)

• doença aterosclerótica (por exemplo, doença arterial periférica, aneurisma da aorta abdominal, doença sintomática da artéria carótida, ou doença da artéria renal)

• diabetes tipo 2

• altos níveis de triglicérides, colesterol LDL, ou ambos (ver Tabela 2)

• níveis baixos de colesterol HDL (inferior a 40 mg / dl em adultos, ou menos do que 35 mg / dL em crianças)

• síndrome metabólica, um conjunto de fatores de risco cardiovascular

• hipertrofia ventricular esquerda, ou um coração ampliado

• sobrepeso (IMC de 25 ou mais) ou obesidade (IMC de 30 ou mais).

Fatores de risco de vida que você pode modificar ou alterar

Você pode ajustar seu estilo de vida para minimizar ou eliminar esses fatores de risco:

• tabagismo

• inatividade física

• uma dieta rica em gorduras saturadas e trans

• estresse crônico

• isolamento social, ansiedade e depressão.

Fatores de proteção

Fatores de proteção ajudar a reduzir suas chances de desenvolver doenças cardiovasculares. Além de medicamentos, alimentação saudável e exercício físico estão entre as armas mais poderosas contra a doença cardíaca e derrame. Eles também são a primeira linha de defesa contra a diabetes, obesidade, síndrome metabólica e outros fatores de risco.

Exercício

A atividade física regular - qualquer coisa que recebe o seu corpo em movimento - aumenta o nível de HDL, reduz triglicérides, reduz a pressão arterial, e tonifica o coração para que ele bombeia mais eficiente. Se você tirar alguns quilos, tanto melhor. Mesmo uma modesta perda de peso de 10 quilos pode melhorar ou reverter os fatores de risco cardiovasculares. As diretrizes de atividade física para pessoas 2008 recomenda que os adultos fazem duas horas e meia de exercício de intensidade moderada por semana. Se isso soa assustador, tente a 10 minutos de caminhada, três vezes por dia, cinco dias por semana. Isso é suficiente para dar-lhe benefícios de saúde importantes (ver "Iniciar um programa de exercícios").

Dieta

Alimentação saudável desempenha um papel crucial no desenvolvimento e na prevenção de doenças cardiovasculares. Se você substituir uma dieta típica ocidental rica em gorduras animais e alimentos processados ​​com aquele que é pobre em gordura saturada e composta principalmente de frutas, legumes e grãos integrais, pode reduzir o risco de ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral em 73%. Uma análise em 72.113 mulheres descobriu que aqueles que seguiram um padrão alimentar saudável tinham um risco 28% menor de morte por todas as causas do que aquelas com as dietas menos saudáveis.

A alimentação saudável não é fácil com tantas tentações ao redor, mas isso pode ser feito. Alcance para nozes ou amêndoas em vez de queijo e biscoitos, maçãs e laranjas em vez de bolos, sorvetes ou bebidas adoçadas com açúcar. Os benefícios para a saúde obtidos por tais alterações torná-los bem a pena o esforço.

Colesterol HDL

Estimativas indicam que cada redução de 4 mg / dL em seu colesterol HDL aumenta o risco para doença arterial coronariana em 10%. No Framingham Heart Study, baixos níveis de HDL foram um fator de risco mais potente para a doença cardíaca do que altos níveis de LDL.

Quanto mais colesterol "bom" que você tem em sua corrente sanguínea, menor sua chance de ter um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral. Estudos de Framingham e noutros locais sugerem que cada aumento de um ponto no colesterol HDL é acompanhado por um decréscimo de 2% a 3% no risco de ataque cardíaco. Pesquisadores do julgamento conhecido como SPARCL também descobriram que cada / dL 13,7 mg de HDL colesterol reduz o risco de derrame em 13%.

Algumas pessoas nascem com uma capacidade natural para fazer os níveis saudáveis ​​de colesterol HDL, mas se você não for um deles, existem maneiras de compensar. Niacina de liberação prolongada e fibratos, por exemplo, triglicérides efetivamente mais baixos e aumentar o colesterol HDL.

Os esforços continuam para encontrar drogas que aumentam os níveis de HDL. Estudos de fase III sobre torcetrapib, um tipo de medicamento chamado de proteína de transferência de éster de colesterol (CETP) inibidor, constatou que o medicamento aumentou os níveis de HDL, mas não reduziu a ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral. Isto poderia ser porque a droga também elevou a pressão arterial. Este resultado alimentou especulações de que o aumento do colesterol HDL pode não ser uma estratégia viável para o desenvolvimento de novas terapias, mas também demonstrou que a abordagem particular e do medicamento específico usado para aumentar o colesterol HDL são extremamente importantes. Com outros inibidores da CETP que não afetam a pressão sanguínea em ensaios clínicos, os pesquisadores podem aprender mais rápido se as drogas nesta classe pode funcionar sem efeitos colaterais adversos.

Papel reduzido para a terapia hormonal

As doenças cardiovasculares são a maior causa de morte entre as mulheres, sendo responsável por um terço de todas as mortes. Em comparação com os homens, muitas mulheres na pré-menopausa parecem ser parcialmente protegidos contra doenças do coração, ataque cardíaco e derrame. À medida que envelhecem, no entanto, os seus aumentos de risco e eventualmente supera o de homens.

Durante anos, muitas mulheres tomaram a terapia hormonal não apenas para tratar os sintomas da menopausa, mas também, como seus médicos aconselharam, para diminuir o risco de doença cardíaca. Em seguida, em 2002, a Iniciativa de Saúde das Mulheres levantou alarmes sobre a terapia hormonal quando mostrou que a combinação de estrogênio-progestina conhecido como Prempro realmente aumento do risco de doenças cardíacas em mulheres. Desde então, vários estudos descobriram que a segurança da terapia hormonal depende da idade e do tempo decorrido desde a menopausa. Os dados sugerem que as mulheres começam a terapia hormonal dentro de uma janela de seis anos depois de entrar menopausa para tratar os sintomas relacionados ou reduzir o risco de osteoporose ou fraturas.

Pesando os fatores de risco

Nem todos os fatores de risco são criados iguais, alguns têm mais peso nos cálculos que prevêem as probabilidades de uma pessoa de doença ou morte. Isso significa que algumas escolhas de estilo de vida fazer uma diferença maior do que outros no corte de suas chances de desenvolver doença cardiovascular ou de ter um ataque cardíaco. Você pode colher benefícios significativos, modificando alguns fatores de risco. Por exemplo:

• Andando pelo menos duas horas por semana pode reduzir suas chances de morrer cedo por doença cardiovascular em até 53%.

• Se você parar de fumar, o risco de ataque cardíaco cai pela metade em um ano.

• Manter um peso corporal saudável reduz o risco de doença cardíaca em 45%.

• Reduzir seu colesterol total em 10%, pode diminuir o risco de ataque cardíaco em 20% a 30%.

• Comendo a cerca de 3 gramas a menos de sal por dia pode reduzir a necessidade para o tratamento da hipertensão por meio. Ele também pode diminuir as mortes por acidente vascular cerebral em 22% e os de doença cardíaca em 16%.

Para estimar suas chances de ter um ataque cardíaco nos próximos 10 anos, confira o método fácil de usar, desenvolvido pela equipe de Framingham Heart Study (ver tabelas 3 e 4). Você também pode fazer isso on-line em www.framinghamheartstudy.org. A Associação Europeia de Diabetes tem um modelo de avaliação de risco, bem como, que monitora os riscos ao longo de um período de 30 anos. Você pode encontrá-lo em www.diabetes.org / diabetesphd.

Por que o colesterol deleite?

Muitos fatores contribuem para o desenvolvimento de doença cardíaca ou acidente vascular cerebral. Genes e de gênero desempenham um papel, mas para a maioria de nós, o que comemos, o que fazemos eo que não fazemos são fatores importantes também. A boa notícia é que quase ninguém pode mudar ou controlar a maioria dos fatores que aceleram o desenvolvimento de doenças do coração - coisas como hipertensão, açúcar elevado no sangue, sedentarismo, obesidade e tabagismo, bem como colesterol alto. Trabalhando sobre estas questões - se, modificando sua dieta, tomar medicação, fazer exercícios, ou parar de fumar - irá percorrer um longo caminho para mantê-lo saudável.

Para obter os melhores resultados, vale a pena tomar em tantos fatores de risco possível. A pesquisa mostra um efeito sinérgico quando você melhorar vários fatores de risco, com maiores reduções na severidade da doença. Como o Framingham Heart Study sugere, é melhor olhar para toda a floresta doença cardíaca antes de se concentrar muito na única árvore de redução do colesterol. Você vai colher o maior benefício de atacar o maior número de fatores de risco possível, uma estratégia que sempre foi central para o National Cholesterol Education Program mensagem (NCEP).

Benefícios de reduzir seu colesterol

Não há dúvida de que a redução da quantidade de colesterol LDL percorrendo sua corrente sanguínea pode reduzir suas chances de ter um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral. Dados de dezenas de estudos indicam que a chance de ter um ataque do coração cai 20% a 30% para cada redução de 10% no colesterol.

O estudo PROVE-IT de mais de 4.000 homens e mulheres que já tiveram ataques cardíacos descobriram que pessoas que baixaram os níveis de LDL de cerca de 100-62 teve uma taxa de doença cardíaca cerca de 16% menor do que o de pessoas cujos níveis de LDL caiu apenas para década de 90 baixos (ver "Como baixo você pode ir?"). Em vários outros de grande escala, os ensaios de estatina de cinco anos, grandes reduções nos níveis de colesterol LDL reduzido doença e morte por doença cardíaca em cerca de 30%.

A Tratar to New Targets (TNT) estudo analisou pessoas com doença cardíaca diagnosticada recentemente ou mais suave. Publicado em 2005, os resultados mostraram que o uso de TNT medicamento estatina para abaixar o colesterol agressivamente abaixo dos níveis recomendados resultou em menos ataques cardíacos e derrames. Por exemplo, uma queda nos níveis de colesterol LDL de menos do que 130 mg / dL e 79,5 mg / dL, conduziu a uma redução de 21% no risco de morte por doença cardíaca, ataque cardíaco, ou acidente vascular cerebral.

Mas será que abaixar o colesterol trabalho para todos, mesmo as pessoas com colesterol normal e nenhuma evidência conhecida de doença cardíaca? É aí que o estudo JUPITER (consulte "O papel da inflamação") veio dentro A população de pessoas aparentemente saudáveis ​​que tomaram o Crestor medicamento para baixar o colesterol não só reduzir seus níveis de colesterol LDL em cerca de metade, mas também tinha cerca de metade como muitos coração ataques e outros eventos cardiovasculares do que aqueles que tomaram uma pílula placebo.

Não importa qual estatística que você olhar, o resultado final é o mesmo: apesar de tomar um medicamento para baixar o colesterol não vai garantir-lhe proteção contra ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral, pode melhorar substancialmente suas chances.

Em geral, a diminuir o seu colesterol LDL, melhor. Alguns pesquisadores acreditam que a redução do LDL suficientemente pode até parar ou reverter a progressão da aterosclerose. Dois ensaios clínicos, Meteoro e ORION, sugerem que o tratamento com altas doses de estatinas pode até mudar a composição das placas arteriais de forma a torná-los menos propensos à ruptura.

As estatinas não apenas menor risco de ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral, eles também podem oferecer outros benefícios - como a prevenção da artrite e fraturas ósseas, e menor risco de demência e doença de Alzheimer. Mas a partir de 2009 são necessárias mais pesquisas para verificar essas alegações.

Quais são os riscos do tratamento?

Não há praticamente nenhuma desvantagem para a redução do colesterol LDL e colesterol total com uma dieta saudável e um programa de exercício físico regular. E há muitos benefícios para esse tipo de estilo de vida. Vale a pena o esforço para selecionar os alimentos mais baixa em gordura saturada e gordura trans e aumentar o seu consumo diário de frutas e legumes.

O exercício regular pode aumentar o risco de ferimentos leves. Mas se você escolher uma atividade de baixo impacto e levá-la lentamente no início, os benefícios - menor total e colesterol LDL, triglicerídeos mais baixos, maior o colesterol HDL, pressão arterial mais baixa, melhor controle de açúcar no sangue, um coração mais forte que bombeia o sangue de forma mais eficiente, mesmo um humor melhor - superam os riscos.

Por outro lado, a utilização de medicamentos para reduzir o colesterol pode produzir alguns efeitos colaterais indesejados. Tipos mais velhos, mas ainda amplamente utilizadas de drogas redutoras de colesterol pode causar sintomas que incluem constipação, azia, e uma sensação de inchaço. As estatinas são geralmente bem tolerados, mas às vezes podem causar dor muscular ou fraqueza. Eles também podem fazer algumas pessoas sonolência, prisão de ventre, ou náuseas - e, em casos raros, ter causado danos no fígado e músculos.

É o tratamento vale a pena ou o custo?

A maneira mais custo-efetiva para o tratamento de colesterol moderadamente elevado é comer alimentos saudáveis ​​e se exercitar diariamente. Com o tempo, pequenas mudanças podem fazer uma grande diferença: por exemplo, usar as escadas em vez do elevador, estacionar o carro mais longe do seu destino, evitando os lanches e biscoitos corredores de supermercados, eliminando bebidas adoçadas com açúcar, indo em poucos passos breaks, manter um diário alimentar, ou a contratação de um personal trainer.

Quando a terapia é caro - como é o caso da marca de redução do colesterol drogas - a relação custo-eficácia do tratamento de grandes grupos de pessoas, levou a um debate acalorado. Apesar de várias estatinas estão disponíveis em versões genéricas de baixo custo, os custos de consultas médicas, exames de sangue, e tratamentos para quaisquer efeitos secundários adversos adicionar à despesa. No entanto, para as pessoas com estabelecido doença cardíaca e os níveis elevados de colesterol LDL, o custo-benefício pesam em favor do tratamento com estatinas.

Alguns estudos relatam que as estatinas são rentáveis ​​apenas para prevenção primária em pacientes com alto risco de doença cardíaca em desenvolvimento (risco de 10 anos superior a 20%), mas não para aqueles com baixo risco (risco de 10 anos a menos de 10%).

Debates sobre o custo-benefício é muito importante, desde que o país luta com controlando os custos dos cuidados de saúde. Em 2009, no entanto, as diretrizes do NCEP ea maioria dos programas de cobertura de seguro de saúde deixa muito espaço para os pacientes e médicos a individualizar suas decisões de cuidados.