Compreender a depressão

Tristeza toca todas as nossas vidas em momentos diferentes, mas a depressão pode ter enorme profundidade e poder de permanência. É mais do que um ataque de passagem de tristeza ou depressão, ou se sentindo deprimido. Ele pode deixar você sentir continuamente sobrecarregado e pode minar a alegria de atividades outrora agradáveis. Tem sintomas físicos, bem como emocionais,. Você pode achar que você não pode dormir ou comer, que você está cansado, ou que você tem dores de cabeça ou dores que parecem ter surgido sem uma causa.

Se você já sofreu de depressão ou estado perto de alguém que tem, você sabe que esta doença não pode ser levantado na vontade ou desejado afastado. Um homem nas garras da depressão não pode resolver os seus problemas, mostrando um pouco mais de backbone. Nem pode uma mulher que está deprimida simplesmente sacudir os blues.

No entanto, muitas pessoas lutam em silêncio com a depressão. Não estar entre eles. Há uma variedade de medicamentos e tratamentos que podem ajudar. Um estudo mostrou que, para aqueles que ficaram com o tratamento, a depressão levantou completamente em sete de 10 pessoas. Para muitas outras, o tratamento alivia muitos, mas não todos, os sintomas. O tratamento eficaz pode iluminar o seu humor, fortalecer suas relações com os entes queridos, que você possa encontrar satisfação em interesses e hobbies, e fazer você se sentir mais como a si mesmo novamente.

Para chegar a este ponto, você pode precisar de paciência e perseverança - o que não é pouco tempo quando você está se sentindo deprimido. Algumas pessoas bateu logo após a medicação ou terapia que trabalha para eles. Mas para muitos outros, o caminho tratamento leva várias voltas e um desvio ocasional. Você pode precisar de ajustar a medicação, alterar a dose, ou tentar uma nova terapeuta. Os efeitos colaterais, a cobertura de seguro de saúde, e ao estigma associado a ter um problema de humor pode ser obstáculos, mas como este relatório atesta, você pode circunavegar eles. A seção especial "Estratégias para o sucesso" oferece uma variedade de dicas para gerenciar problemas de tratamento.

Com o tempo, alguns desses obstáculos podem desaparecer, graças aos avanços na nossa compreensão de transtornos do humor. Descobertas científicas de hoje estão abrindo o caminho para um melhor tratamento. Não são apenas as novas drogas que estão sendo estudados e desenvolvidos, mas as descobertas genéticas e uma melhor compreensão da biologia da depressão, um dia, tornar o tratamento mais direcionado, personalizado possível. Enquanto isso, nós esperamos que este relatório ajuda você a trabalhar com o seu médico para encontrar um tratamento que restaura o seu humor e traz alegria para sua vida.

O que é depressão?

A depressão não é uma doença one-size-fits-all. Assim como uma erupção cutânea ou doenças cardíacas, a depressão pode assumir muitas formas. Como você verá, há um conjunto de sintomas que estão normalmente presentes, mas a experiência de uma pessoa de depressão muitas vezes difere do outro.

Tenha em mente, também, que as definições de depressão - e as terapias projetadas para facilitar aderência desta doença - continuam a evoluir. Essas mudanças vão continuar a se infiltrar através do campo como mais pesquisa flui dentro A definição padrão para a depressão pode mudar um pouco, quando a Associação Europeia de Psiquiatria revisa o sistema de categorização de doenças mentais. A quinta edição do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-V) está programado para ser publicado em 2012.

Este relatório especial aborda três categorias principais de depressão:

• depressão maior

• distimia (a, depressão de baixo nível duradoura)

• transtorno bipolar, anteriormente chamado de doença maníaco-depressiva.

Estes termos não começar a descrever a enorme variação de experiências de depressão das pessoas. Ainda assim, enquanto os rótulos às vezes parecem simples demais, eles ajudam os médicos e pesquisadores a estudar a depressão e trocar informações sobre suas várias formas. As categorias têm muitas características comuns, mas cada um tem suas próprias características distintivas.

O que é depressão?

A depressão maior pode fazer você se sentir como se o trabalho, escola, relacionamentos e outros aspectos de sua vida têm sido derrubadas ou colocar em espera indefinidamente. Você se sente constantemente triste ou sobrecarregados, ou você perde o interesse em todas as atividades, mesmo aquelas anteriormente apreciado. Isso vale quase todo o dia, na maioria dos dias, e dura pelo menos duas semanas. Durante este tempo, você também experimentar pelo menos quatro dos seguintes sinais de depressão:

• uma mudança no apetite que às vezes leva à perda de peso ou ganho

• insônia ou (menos freqüentemente) dormir demais

• uma desaceleração no falar e execução de tarefas ou, ao contrário, a inquietação ea incapacidade de se sentar ainda

• perda de energia ou se sentindo muito cansado do tempo

• problemas de concentração ou de tomar decisões

• sentimentos de inutilidade ou excessiva, culpa inadequada

• pensamentos de morte ou suicídio ou planos suicidas ou tentativas.

Outros sinais podem incluir a perda do desejo sexual, sentimentos pessimistas e sem esperança, e sintomas físicos como dores de cabeça, dores inexplicáveis ​​e dores ou problemas digestivos. Depressão e ansiedade muitas vezes ocorrem simultaneamente, de modo que você também pode se sentir preocupado ou angustiado com mais freqüência do que você costumava fazer.

Embora esses sintomas são características de depressão, se você falar com qualquer duas pessoas deprimidas sobre suas experiências, você pode muito bem pensar que eles estavam descrevendo completamente diferentes doenças. Por exemplo, pode não ser capaz de invocar a energia para sair de casa, enquanto o outro pode sentir-se agitado e inquieto. Pode sentir-se profundamente triste e romper em lágrimas facilmente. O outro pode tirar irritado diante da menor provocação. Pode escolher a comida, enquanto o outro pode arrebentar constantemente. As duas pessoas pode tanto denunciar o sentimento de tristeza, mas a qualidade de seus humores podem diferir substancialmente em profundidade e escuridão. Além disso, os sintomas podem recolher ao longo de um período de dias, semanas ou meses.

Apesar de tão grandes variações, a depressão tem certos padrões comuns. Por exemplo, a depressão é mais prevalente em mulheres do que os homens (ver "Diferenças entre os sexos"). E enquanto depressão pode começar a qualquer momento na vida, o episódio inicial ocorre, em média, durante o início da idade adulta. Depressão ou desespero pode se sentir tão paralisante que você achar que é difícil procurar ajuda. Pior ainda, você pode acreditar que o tratamento nunca poderia superar o rolo compressor caindo.

No entanto, nada poderia estar mais longe da verdade. A grande maioria das pessoas que recebem o tratamento adequado rebote emocionalmente dentro de duas a seis semanas e, em seguida, ter prazer na vida mais uma vez. Quando depressão não for tratada, no entanto, o sofrimento pode durar meses.

Além disso, os episódios de depressão freqüentemente se repetem. Cerca de metade das pessoas que afundar em um episódio de depressão maior terá pelo menos mais um episódio na vida adulta. Alguns pesquisadores acreditam que o diagnóstico de depressão no início e tratá-la com sucesso pode ajudar a prevenir tais recorrências. Eles suspeitam que quanto mais episódios de depressão que você teve, o mais provável você é ter episódios futuros, porque a depressão pode causar mudanças duradouras nos circuitos do cérebro e produtos químicos que afetam o humor (ver "O problema da reincidência"). Além disso, as pessoas que sofrem de depressão maior recorrente têm um maior risco de desenvolvimento de transtorno bipolar do que as pessoas que sofrem de um único episódio.

O que é distimia?

Profissionais de saúde mental usar o termo distimia (dis-COXA-me-ah) para se referir a um drone de baixo nível de depressão que dura pelo menos dois anos em adultos ou um ano em crianças e adolescentes. Embora não seja tão incapacitante como depressão maior, sua influência persistente pode impedi-lo de se sentir bem e pode intrometer no seu trabalho, na escola e na vida social. Se você estava a equacionar a depressão com a cor preta, a distimia pode ser comparado a um cinza escuro. Ao contrário de depressão maior, em que episódios relativamente curtas podem ser separados por intervalos de tempo consideráveis, a distimia dura uma média de pelo menos cinco anos.

Se você sofre de distimia, na maioria das vezes você se sentir deprimido durante a maior parte do dia. Você pode realizar responsabilidades diárias, mas grande parte do entusiasmo desapareceu de sua vida. Seu humor deprimido não levanta por mais de dois meses em um momento, e você também tem pelo menos dois dos seguintes sintomas:

• excessos ou perda de apetite

• insônia ou dormir demais

• cansaço ou falta de energia

• baixa auto-estima

• dificuldade de concentração ou de tomar decisões

• desesperança.

Às vezes, um episódio de depressão maior ocorre em cima de distimia, o que é conhecido como depressão dupla.

A distimia muitas vezes começa na infância, na adolescência ou início da idade adulta. Sendo atraídos para este baixo nível de depressão parece fazer grande depressão mais provável. De fato, até 75% das pessoas que são diagnosticadas com distimia terá um episódio de depressão maior em cinco anos.

É difícil escapar das garras da distimia não tratada. Apenas cerca de 10% das pessoas que surgem espontaneamente a partir dele em um determinado ano. Alguns parecem ir além disso para até dois meses, apenas a espiral descendente novamente. No entanto, o tratamento adequado facilita a distimia e outros transtornos depressivos em cerca de quatro em cada cinco pessoas.

O que é transtorno bipolar?

O transtorno bipolar sempre inclui um ou mais episódios de mania, caracterizadas por um elevado estado de espírito, pensamentos grandiosos e comportamento errático. É também muitas vezes inclui episódios de depressão. Durante um episódio típico maníaco, você se sentiria terrivelmente eufórico, expansivo ou irritado ao longo de uma semana ou mais. Você também experimentar pelo menos três dos seguintes sintomas:

• idéias grandiosas ou bombeado-up auto-estima

• muito menos necessidade de sono do que o normal

• um desejo urgente de falar

• pensamentos rápidos e distração

• aumento da atividade que pode ser direcionado para a realização de um objetivo ou expresso como agitação

• uma necessidade de busca de prazer que pode ter canalizados para orgias sexuais, gastos excessivos, ou uma variedade de esquemas, muitas vezes com consequências desastrosas.

Entre os episódios, você pode se sentir completamente normal durante meses ou mesmo anos. Ou você pode experimentar mudanças de humor mais rápido (conhecidos como ciclagem rápida). O transtorno bipolar realmente assume muitas formas. Por exemplo, os sintomas de depressão e mania podem ser misturados durante o ciclo. Ou talvez você não tenha mania full-blown, em vez disso, você poderia ter uma versão mais suave conhecida como hipomania.

O transtorno bipolar geralmente começa no início da idade adulta. É igualmente comum entre as mulheres e os homens, apesar de algumas variações do mesmo atacar um sexo mais que o outro. A hipomania, por exemplo, ocorre mais freqüentemente em mulheres. As mulheres também são mais propensos a sofrer de depressão maior como seu primeiro episódio e ter mais episódios depressivos sobre tudo. Homens, por outro lado, normalmente experimentam episódios maníacos primeiro e tendem a ter mais de entre eles do que os ciclos de depressão.

O transtorno bipolar é uma doença recorrente. Nove em cada 10 pessoas que têm um único episódio maníaco pode esperar para ter experiências repetidas. As taxas de suicídio em pessoas que têm transtorno bipolar são mais altos que a média. O sucesso do tratamento, no entanto, pode reduzir o número ea intensidade dos episódios e reduzir o risco de suicídio.

O que causa a depressão?

É comum dizer que a depressão resulta de um desequilíbrio químico, mas que figura de linguagem não capta a complexidade da doença é. A pesquisa sugere que a depressão não brotam simplesmente ter muito ou pouco de certas substâncias químicas cerebrais. Em vez disso, a depressão tem muitas causas possíveis, incluindo a regulamentação defeituoso humor pelo cérebro, vulnerabilidade genética, eventos estressantes da vida, medicamentos e problemas médicos. Acredita-se que várias destas forças interagem para levar a depressão.

Para ter certeza, os produtos químicos estão envolvidos nesse processo, mas não é uma simples questão de um produto químico a ser demasiado baixo e outro alto demais. Em vez disso, muitas substâncias químicas estão envolvidas, trabalhando dentro e fora de células nervosas. Há milhões, até bilhões, de reações químicas que compõem o sistema dinâmico que é responsável por seu humor, as percepções, e como você experimentar a vida.

Com este nível de complexidade, você pode ver como duas pessoas podem ter sintomas semelhantes de depressão, mas o problema no interior, e, portanto, quais os tratamentos irá funcionar melhor, pode ser completamente diferente.

Os pesquisadores têm aprendido muito sobre a biologia da depressão. Eles identificaram os genes que tornam os indivíduos mais vulneráveis ​​às baixas humores e influenciam a forma como um indivíduo responde à terapia medicamentosa. Um dia, essas descobertas devem levar a um melhor tratamento, mais individualizado (ver "Do laboratório para o seu armário de remédios"), mas que é provável que seja a anos de distância. E enquanto os pesquisadores sabem mais agora do que nunca sobre como o cérebro regula o humor, a sua compreensão da biologia da depressão está longe de terminar.

O que se segue é uma visão geral do atual entendimento dos principais fatores que se acredita desempenhar um papel na depressão.

O cérebro

Sabedoria popular diz que as emoções residem no coração. Ciência, porém, acompanha o assento de suas emoções para o cérebro. Certas áreas do cérebro ajuda a regular o humor. Os pesquisadores acreditam que - mais importante do que os níveis de substâncias químicas específicas do cérebro - conexões entre células nervosas, o crescimento das células nervosas, e do funcionamento dos circuitos nervosos ter um impacto importante sobre a depressão. Ainda assim, sua compreensão das bases neurológicas do humor está incompleto.

Regiões que afetam o humor

Formas cada vez mais sofisticadas de imagens do cérebro - como a tomografia por emissão de pósitrons (PET), tomografia computadorizada por emissão de fóton único (SPECT) e ressonância magnética funcional (fMRI) - permitir um olhar mais de perto o funcionamento do cérebro do que era possível no passado. Uma varredura fMRI, por exemplo, pode acompanhar as mudanças que ocorrem quando uma região do cérebro responde durante várias tarefas. A PET ou SPECT pode mapear o cérebro medindo a distribuição e densidade de receptores de neurotransmissores em determinadas áreas.

A utilização desta tecnologia tem levado a uma melhor compreensão de quais regiões do cérebro a regular o humor e como outras funções, tais como a memória, podem ser afetados pela depressão. Áreas que desempenham um papel importante na depressão são a amígdala, o tálamo, e o hipocampo (ver Figura 1).

A pesquisa mostra que o hipocampo é menor em algumas pessoas deprimidas. Por exemplo, em um estudo fMRI publicado no The Journal of Neuroscience, os pesquisadores estudaram 24 mulheres que tiveram uma história de depressão. Em média, o hipocampo foi de 9% a 13% menor em mulheres deprimidas em comparação com aqueles que não estavam deprimidos. Quanto mais crises de depressão que uma mulher tinha, menor o hipocampo. Estresse, que desempenha um papel na depressão, pode ser um fator-chave aqui, uma vez que os especialistas acreditam que o estresse pode suprimir a produção de novos neurônios (células nervosas) no hipocampo.

Os pesquisadores estão explorando possíveis ligações entre a produção lenta de novos neurônios no hipocampo e modos baixos. Um fato interessante sobre antidepressivos apoia esta teoria. Estes medicamentos imediatamente aumentar a concentração de mensageiros químicos no cérebro (neurotransmissores). No entanto, as pessoas normalmente não começam a sentir-se melhor por várias semanas ou mais. Especialistas há muito tempo se perguntou por que, se a depressão foram principalmente o resultado de baixos níveis de neurotransmissores, as pessoas não se sentem melhor assim que os níveis de neurotransmissores aumentar.

A resposta pode ser que o humor só melhora como nervos crescer e formar novas conexões, um processo que leva semanas. De facto, estudos em animais mostraram que os antidepressivos que estimulam o crescimento e ramificação melhorada de células nervosas do hipocampo. Assim, a teoria sustenta, o valor real desses medicamentos podem ser na geração de novos neurônios (um processo chamado de neurogênese), fortalecendo as conexões das células nervosas, e melhorar o intercâmbio de informações entre os circuitos nervosos. Se for esse o caso, os medicamentos que poderiam ser desenvolvidos especificamente promover a neurogênese, com a esperança de que os pacientes ver resultados mais rápidos do que com os tratamentos atuais.

Entretanto, pesquisas com animais dá credibilidade à teoria. Um estudo de 2003, em Science descobriu que quando a neurogénese é bloqueada em ratinhos, os benefícios dos antidepressivos parece desaparecer. Depois de receber antidepressivos durante quatro semanas, os ratos exibiram comportamento menos ansioso ou deprimido (eles se tornaram mais ousadas sobre como recuperar o alimento de um lugar bem iluminado). Estes ratos tratados tiveram 60% mais células em divisão no hipocampo. No entanto, quando os pesquisadores impediram crescimento de novas células por encharcar o hipocampo com raios-x, o tratamento medicamentoso não conseguiu reduzir comportamento ansioso em ratos. Enquanto mais trabalho precisa ser feito para determinar o papel da neurogênese em depressão, este é um caminho interessante de pesquisa.

Comunicação das células nervosas

O principal objetivo no tratamento da biologia da depressão é o de melhorar a capacidade do cérebro para regular o humor. Sabemos agora que os neurotransmissores não são a única parte importante da máquina. Mas não vamos diminuir a sua importância também. Eles estão profundamente envolvidos nas células nervosas como comunicar uma com a outra. E eles são um componente da função cerebral que muitas vezes podemos influenciar a bons fins.

Os neurotransmissores são substâncias químicas que transmitem mensagens entre os neurônios. Um medicamento antidepressivo tende a aumentar a concentração dessas substâncias nos espaços entre os neurônios (as sinapses). Em muitos casos, essa mudança parece dar ao sistema bastante de um empurrãozinho para que o cérebro é capaz de fazer o seu trabalho melhor.

Como funciona o sistema. Se você treinou um microscópio de alta potência em uma fatia de tecido cerebral, você pode ser capaz de ver uma rede frouxamente trançado de neurônios que enviam e recebem mensagens. Enquanto todas as células do corpo tem a capacidade de enviar e receber sinais, os neurônios são projetados especialmente para esta função. Cada neurônio tem um corpo celular que contém as estruturas que qualquer célula necessita para prosperar. Estendendo-se do corpo celular são curtas, fibras branchlike chamadas dendritos e um mais longo, fibra mais proeminente chamada axônio.

Uma combinação de sinais elétricos e químicos permite a comunicação dentro e entre os neurônios. Quando um neurônio é ativado, ele passa um sinal elétrico do corpo celular através do axônio até o seu final (conhecido como o axônio terminal), onde os mensageiros químicos chamados neurotransmissores são armazenados. O sinal divulga certos neurotransmissores no espaço entre neurónios e que a dendrite de um neurónio vizinha. Esse espaço é chamado de sinapse. À medida que a concentração do neurotransmissor na sinapse sobe, moléculas neurotransmissoras começar a se ligam aos receptores incorporados nas membranas dos dois neurónios (ver Figura 2).

A liberação de um neurotransmissor de um neurônio pode ativar ou inibir um segundo neurônio. Se o sinal está ativando ou excitatório, a mensagem continua a passar mais adiante que via neural particular. Se é inibidora, o sinal vai ser suprimida. O neurotransmissor também afeta o neurônio que a liberou. Uma vez que o primeiro neurônio lançou uma certa quantidade do produto químico, um mecanismo de feedback (controlado pelos receptores desse neurônio) instrui o neurônio para parar de bombear para fora o neurotransmissor e começar a trazê-lo de volta para a cela. Este processo é chamado de reabsorção ou recaptação. As enzimas quebram as moléculas de neurotransmissores restantes em partículas menores.

Quando o sistema vacila. Células do cérebro geralmente produzem níveis de neurotransmissores que mantêm sentidos, aprendizagem, movimentos e estados de espírito animando junto. Mas em algumas pessoas que são severamente deprimido ou maníaco, os complexos sistemas que realizam esta dar errado. Por exemplo, os receptores podem ser sensível ou insensível a um neurotransmissor específico, fazendo com que a sua resposta para o seu lançamento a ser excessivo ou inadequado. Ou uma mensagem pode ser enfraquecida se a célula originária bombas com muito pouco de um neurotransmissor ou se um excessivamente eficientes da recaptação mops até demais, antes que as moléculas têm a chance de se ligar aos receptores de outros neurônios. Qualquer uma dessas falhas do sistema podem afetar significativamente o humor.

Tipos de neurotransmissores. Cientistas identificaram muitos neurotransmissores diferentes. Aqui é uma descrição de alguns acreditado para desempenhar um papel importante na depressão:

• A acetilcolina melhora a memória e está envolvido na aprendizagem e recall.

• A serotonina ajuda a regular o sono, apetite e humor e inibe a dor. Investigação apoia a ideia de que algumas pessoas deprimidas têm reduzido a transmissão de serotonina. Os baixos níveis de um produto secundário da serotonina têm sido associados a um maior risco para o suicídio.

• Norepinefrina contrai os vasos sanguíneos, elevando a pressão arterial. Isso pode provocar a ansiedade e estar envolvido em alguns tipos de depressão. Parece também para ajudar a determinar a motivação e recompensa.

• A dopamina é essencial para o movimento. Também influencia a motivação e desempenha um papel na forma como a pessoa percebe a realidade. Problemas na transmissão de dopamina têm sido associados com psicose, uma forma grave de pensamento distorcido caracterizado por alucinações ou delírios. Ele também está envolvido no sistema de recompensa do cérebro, por isso é pensado para jogar um papel no abuso de substâncias.

• O glutamato é uma pequena molécula acredita actuar como um neurotransmissor excitatório e desempenham um papel na doença bipolar e esquizofrenia. Carbonato de lítio, um estabilizador de humor conhecido usado para tratar transtorno bipolar, ajuda a evitar danos aos neurônios no cérebro de ratos expostos a níveis elevados de glutamato. Outras pesquisas com animais sugerem que o lítio pode estabilizar recaptação de glutamato, um mecanismo que pode explicar como a droga suaviza as elevações de mania e baixos de depressão a longo prazo.

• O ácido gama-aminobutírico (GABA) é um aminoácido que os investigadores acreditam que actua como um neurotransmissor inibitório. Ele é pensado para ajudar a acalmar a ansiedade.