Para alguns tipos de câncer, há testes de triagem para detectar pequenos tumores, enquanto eles ainda estão potencialmente curável. Mama auto-exame e as mamografias anuais, por exemplo, muitas vezes ajudar a detectar o câncer de mama antes de se espalhar para outras áreas do corpo. Para muitos tipos de câncer, no entanto, os testes confiáveis e eficazes para a detecção precoce ainda não existem. A falta de métodos eficazes para a detecção precoce do câncer de pulmão é uma das razões que a maioria das pessoas diagnosticadas com câncer de pulmão têm avançado da doença e menos de 15 por cento destes pacientes sobrevivem mais de cinco anos.
Há dois testes comumente usados como testes iniciais para procurar câncer de pulmão em pessoas que têm sintomas. Um deles é uma radiografia de tórax. O outro é um teste de citologia do escarro, que envolve coletar o muco expelido e olhá-lo sob um microscópio para as células cancerosas. Ambos os testes têm sido estudados extensivamente para uso como testes de triagem para a detecção precoce, mas nenhuma abordagem tem sido comprovada para reduzir o número de mortes por câncer de pulmão. Como resultado, a Sociedade Europeia do Cancro ea maioria dos médicos não recomendaram o câncer de pulmão de triagem para a população em geral ou mesmo para pessoas com maior risco, como fumantes de cigarro.
A boa notícia é que o mais novo de triagem e testes de diagnóstico pode ser mais eficaz. Se o câncer de pulmão pode ser detectado mais cedo e de forma mais precisa, isso pode ajudar a reduzir o número de pessoas que morrem da doença. Testes promissores incluem uma dose baixa de varredura espiral CT, fluorescência broncoscopia e seleção genética.
Tomografia computadorizada espiral em baixa dose
Tomografia espiral em baixa dose computadorizada (TC) do tórax é um dos novos testes mais promissores para a detecção de câncer de pulmão pequenas iniciais. Scanners CT girar um feixe de raios-X fina ao redor do tórax em um padrão espiral. Um computador interpreta as imagens de raio-X e produz vários cortes transversais finas dos pulmões. O rastreio CT baixa dose diferente de um TC padrão em duas formas principais: utiliza doses mais baixas de raios-X e não requer a utilização de agentes de contraste especiais injectado no sangue para aumentar o contraste das imagens.
Baixas doses de CT é mais sensível na detecção de câncer de pulmão do que a radiografia de tórax. Além disso, os tumores detectados por uma dose baixa de espiral CT são, geralmente, menores e mais susceptível de ser cirurgicamente removida do que os detectados por raio-X.
Embora nem citologia do escarro, nem radiografias de tórax foram encontradas para reduzir o risco de morte por câncer de pulmão, um estudo recente descobriu que os scans grande espiral TC pode de fato diminuir este risco. O National Lung Screening Trial (NLST) foi um grande ensaio clínico executado pelo Instituto Nacional do Câncer. Ele comparou tomografias espirais com radiografias de tórax em mais de 50.000 pessoas com idades entre 55 e 74 que eram fumantes atuais ou antigos, com pelo menos uma história de 30 ano-maço de tabagismo (igual a fumar um maço por dia durante 30 anos). As pessoas no estudo tem tanto scans espiral CT anuais ou radiografia de tórax por três anos. Eles foram seguidos por vários anos para ver quantos em cada grupo morreu de câncer de pulmão.
Os primeiros resultados do estudo (que foram anunciados no final de 2010) descobriram que pessoas que tem scans espiral CT teve uma chance de 20 por cento menor de morrer de câncer de pulmão do que aqueles que receberam a radiografia de tórax. Os resultados completos do estudo ainda não foi publicado, e há algumas questões que ainda precisam ser respondidas. Por exemplo, não é claro se a triagem com exames de TC espiral teria o mesmo efeito em pessoas que fumaram menos (ou nada) ou pessoas com menos de 55 anos de idade. Também não é clara a forma como muitas vezes os exames devem ser feitas ou quanto tempo eles devem ser continuado.
Scans Spiral CT também pode ter algumas desvantagens que precisam ser consideradas. Eles também encontrar uma grande quantidade de anomalias que acabam por não ser câncer, mas que ainda precisam de mais testes para ter certeza. (Cerca de uma em cada quatro pessoas no NLST teve tal constatação.) Isso pode levar à ansiedade e, possivelmente, exames desnecessários, como mais tomografias, ou testes mais invasivos, como biópsias ou cirurgias em algumas pessoas, quando não o fazem ter câncer de pulmão. Scans Spiral CT também expor as pessoas a uma pequena quantidade de radiação durante cada teste.
Se você tem fatores de risco para o câncer de pulmão, como a história de tabagismo, converse com seu médico sobre se você deve considerar usar este teste. Os possíveis benefícios, riscos e limitações do teste precisam ser levados em conta ao se considerar ou não triagem com exames de tomografia computadorizada espiral é ideal para você.
Fluorescência broncoscopia
Fluorescência broncoscopia é um segundo teste que mostra a promessa para a detecção precoce do câncer de pulmão. O que é fluorescência broncoscopia e como é que diferem de broncoscopia "padrão"? Broncoscopia padrão, também conhecida como luz branca broncoscopia, é exame das passagens de ar nos pulmões (por exemplo, brônquios), com um tubo flexível de fibra óptica, que exibe imagens num monitor de vídeo. A luz branca broncoscopia é utilizada para avaliar a extensão do cancro do pulmão, mas não é, contudo, um ensaio muito sensível para encontrar o cancro do pulmão.
Fluorescência broncoscopia é relativamente novo teste de diagnóstico que faz com que tecidos cancerosos a brilhar, ou fluorescência, e, portanto, um aspecto diferente dos tecidos normais. Para imaginar como isso poderia funcionar, pense como um "preto" lâmpada padrão faz com tecidos ou materiais de cores claras a brilhar em uma sala escura.
No monitor, o tecido normal aparece tecido verde e marrom aparece canceroso. Com fluorescência broncoscopia, um médico também pode tirar amostras de tecido anormal para confirmar se ele é canceroso.
Fluorescência broncoscopia é capaz de encontrar alguns tipos de câncer de pulmão iniciais que poderiam ser perdidas em broncoscopia de rotina ou outros exames. Agora, é usado em muitos centros de câncer em todo o mundo para o diagnóstico de câncer de pulmão. A limitação, no entanto, é que o tubo de fibra óptica não se encaixa nas passagens de ar menores localizados profundamente dentro dos pulmões. Como resultado, ele não seria capaz de encontrar cânceres que estão fora do alcance do tubo de fibra óptica.
A seleção genética
Encontrar cânceres de pulmão início por uma dose baixa de CT espiral e fluorescência broncoscopia podem, eventualmente, salvar vidas, mas a investigação em curso no sequenciamento de DNA e genética humana estão preparando o palco para uma exibição-teste genético diagnóstico diferente. Os cientistas descobriram que certas mudanças, ou mutações, no ADN das células normais de levar ao desenvolvimento de cancro. Este conhecimento pode um dia permitir que os cientistas a olhar de forma confiável em amostras de tecido ou muco para alterações genéticas ligadas ao câncer de pulmão.
O desafio com a seleção genética reside em saber quais as mudanças de DNA são ligados a maioria dos tipos de câncer de pulmão. Várias dessas alterações são conhecidas e, atualmente, pode ser detectada por testes genéticos, mas eles só aparecem em uma fração dos casos de câncer de pulmão. Além disso, algumas mutações podem não aparecer até tarde no curso da doença, ao invés de no início, quando a chance de cura ainda é possível. Os cientistas estão trabalhando para encontrar as alterações genéticas que aparecem no início do desenvolvimento de câncer de pulmão. Uma vez que estes são conhecidos, a seleção genética pode tornar-se uma valiosa ferramenta de diagnóstico.
Outro problema com a seleção genética é encontrar as células e tecidos para testar cancerosas ou pré-cancerosas. Apesar de ainda ser útil para o diagnóstico, como teste de triagem, não seria prático se os médicos tinham que primeiro localizar tumores pequenos por radiografia de tórax, tomografia computadorizada, ou broncoscopia, e em seguida, tomar uma amostra de tecido para testar mudanças no DNA. No entanto, algumas alterações genéticas podem ser encontrados no muco após tosse. Alguns podem até ser detectável no sangue. Isto poderia levar ao desenvolvimento de testes de rastreio genético simples.
Esperança futuro?
Será que esses novos testes de diagnóstico sempre receber recomendação para uso generalizado na detecção precoce e rastreamento de câncer de pulmão? Para ser recomendado de forma generalizada, qualquer teste de rastreio do cancro deve reduzir o número de pessoas que morrem de que o câncer, e deve ser relativamente barato e fácil de executar. Como mencionado anteriormente, um bom exemplo de um teste eficaz é a mamografia para câncer de mama triagem.
Dos testes de câncer de pulmão descritos acima, uma dose baixa de varredura espiral CT mostra o mais promissor como teste de triagem. Fluorescência broncoscopia pode tornar-se um teste de diagnóstico padrão, mas pode ser muito caro, invasivo e para uso generalizado como teste de triagem demorado. No futuro, a seleção genética pode ser valioso, mas, por enquanto, é considerado estritamente experimental.
