A poluição do ar é a nuvem negra arrotos de uma chaminé industrial. É a poluição que se instala sobre certas cidades, escurecimento da linha do horizonte. É o escape mau cheiro de um carro velho que queima óleo.
A poluição do ar também pode ser invisível, causando danos de pulmão, câncer ou outros problemas graves de saúde em pessoas que podem não perceber o perigo potencial dos gases invisíveis ou partículas em suspensão no ar.
O que você está respirando?
A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) acompanha cinco principais poluentes atmosféricos que causam efeitos significativos para a saúde: O ozono troposférico, óxidos de nitrogênio, óxidos de enxofre, monóxido de carbono e partículas microscópicas chamadas partículas. Tanto o ar exterior e do ar em sua casa ou local de trabalho pode ter estes poluentes. A quantidade de poluentes no ar e quanto tempo você está exposto a ele determinar como o poluente irá afetá-lo.
Quando você respira gases como o monóxido de carbono ou dióxido de azoto, eles são absorvidos pelas células que revestem as vias aéreas para os pulmões. Uma vez absorvido, os gases passam para a corrente sanguínea e viajar para seus órgãos internos, onde podem causar danos. Se os gases não são totalmente absorvidos pelas vias aéreas, que podem atingir os pulmões, onde eles podem fazer mais danos.
Grandes partículas no ar são filtrados pelos cílios, os pequenos pêlos que revestem o trato respiratório. As partículas menores, no entanto, atingir suas vias respiratórias e os pulmões. As partículas de todos os tamanhos também pousar em culturas e em água que, eventualmente, são consumidos por seres humanos e por animais que os humanos comem.
Os culpados
Óxidos de enxofre, material particulado, ozônio e dióxido de nitrogênio são os poluentes mais comumente encontrados que causam problemas de saúde. Normalmente, vários desses poluentes ocorrem em conjunto, aumentando o risco para a doença.
Óxidos de enxofre
Óxidos de enxofre são formados quando os combustíveis contendo enxofre, como o carvão eo petróleo são queimados, quando a gasolina é extraído de petróleo bruto ou quando os metais são extraídos de minérios, diz a EPA. Fontes de óxidos de enxofre são centrais eléctricas, refinarias de petróleo, fundições, fábricas de pasta de papel e, em casa, aquecedores a querosene. Este gás é facilmente absorvida pelo revestimento das vias aéreas superiores, irritando-os e fazendo com que eles se contraiam. No ambiente, óxidos de enxofre, eventualmente, são transformados em chuva ácida, que prejudica plantas e animais.
Os óxidos de nitrogênio
Tanto o óxido de azoto e dióxido de azoto são formados quando o combustível é queimado a uma temperatura elevada. Isso ocorre em veículos automóveis, centrais eléctricas, refinarias de petróleo e, em casa, gás fogões, fornos e aquecedores de querosene. Os óxidos de nitrogênio são alguns dos principais ingredientes envolvidos na formação de ozono ao nível do solo, o que pode desencadear sérios problemas respiratórios, diz a EPA. Eles também reagir com amoníaco, humidade e de determinados compostos de modo a formar ácido nítrico e partículas afins. Estes podem penetrar nos pulmões e causar ou agravar doenças respiratórias, como enfisema e bronquite, e agravar existente doença cardíaca. No ambiente, os óxidos de nitrogênio também contribuem para a chuva ácida e aquecimento global.
O ozono troposférico
Ozono ao nível do solo (o principal constituinte do smog) é diferente da de ozônio protetora encontrado na atmosfera superior. O ozono troposférico é criado quando a irradiação ultravioleta da luz solar interage com os óxidos de nitrogênio e substâncias chamadas de compostos orgânicos voláteis, diz a EPA. Fontes principais são as plantas industriais, empresas de energia elétrica, escape dos veículos a motor, e vapores de gasolina e solventes químicos. O ozônio é mais comum durante as ondas de calor do verão e também é encontrada em cabines de aviões e nos fumos de soldagem, copiadoras e geradores de ozônio. Ele é mal absorvido por suas vias respiratórias superiores, muito do que você inala atinge os pulmões. O ozônio pode causar inflamação dos pulmões, o que diminui a função pulmonar, e faz alergias pior. A exposição repetida pode permanentemente cicatriz tecido pulmonar.
Partículas
O material particulado é uma mistura de partículas minúsculas e gotículas aéreas, diz que a EPA. A combinação pode incluir ácidos, produtos químicos orgânicos, metais e partículas de pó. O material particulado pode ser encontrado no escape dos veículos automóveis, principalmente diesel, as emissões de usinas de energia e, em casa, especialmente o fumo do tabaco e fumaça de madeira. O tamanho das partículas determina se eles atingem os pulmões: Esses 10 microns ou menores em diâmetro pode entrar profundamente em seus pulmões e alguns até mesmo em sua corrente sanguínea. Uma vez nos pulmões, eles causam irritação que faz com que os problemas pulmonares existentes piorar. Em pessoas com pulmões saudáveis, partículas aumenta a chance de desenvolver doenças do coração e ter um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral.
Monóxido de carbono
O monóxido de carbono é produzido quando o carbono no combustível não queimar completamente. De escape de veículos a motor é responsável pela maior parte do monóxido de carbono encontrado no ar. Outras fontes são a combustão de combustível industrial e incêndios florestais. Níveis de monóxido de carbono normalmente são mais altos durante o tempo frio, porque as temperaturas frias fazer queima de combustíveis menos completa e doenças de inversão são mais freqüentes. A poluição do ar fica preso perto do solo abaixo de uma camada de ar quente. O monóxido de carbono é absorvido na corrente sanguínea, onde se liga à hemoglobina e reduz a quantidade de oxigénio atingir os seus órgãos e tecidos. Ele pode fazer sintomas de doenças respiratórias e cardíacas pior. Em altas doses, ela afeta a agilidade mental e pode até causar a morte.
Os efeitos na saúde
Os efeitos da poluição do ar varia de pessoa para pessoa. Um adulto saudável, que é exposta a estes poluentes para um curto período de tempo ou em dose baixa não podem desenvolver problemas a longo prazo. Para uma pessoa com uma doença cardíaca ou respiratória, no entanto, mesmo uma pequena dose ou uma exposição de curta duração pode piorar os sintomas. Uma exposição mais prolongada ou uma dose mais elevada pode conduzir a uma doença grave e, em alguns casos, a morte. Crianças e idosos são mais suscetíveis à poluição do ar do que outros indivíduos e sofrem os efeitos em níveis mais baixos.
Resultados de dois estudos publicados em 2007 lançar mais luz sobre os efeitos nocivos da poluição do ar. Um estudo, no 26 de janeiro edição da The Lancet, relatou que o crescimento do pulmão em crianças que viviam dentro de um quarto de milha de uma auto-estrada foi significativamente menor do que em crianças que moravam mais longe. As crianças que chegam à idade adulta com pulmões mais pequenos estão em desvantagem saúde. A função pulmonar normalmente diminui com o avançar da idade, e essas crianças terão ainda menos a função pulmonar quando se tornam idosos. Diminuição da função pulmonar é um fator de risco para doenças cardíacas e respiratórias.
O segundo estudo, no 01 de fevereiro edição do New England Journal of Medicine descobriu que as mulheres na pós-menopausa que vivem em áreas com maior particulado fino (menos de 2,5 microns) os níveis de poluição têm um maior risco de desenvolver um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral e de morte de qualquer dessas doenças. O risco de uma mulher aumenta com o tempo ela vive em uma grande área de partículas finas. Os cientistas não têm certeza de como partículas finas aumentar esses riscos para a saúde, embora seja possível que a inalação de partículas pode acelerar o desenvolvimento de aterosclerose ou endurecimento das artérias.
Índice de qualidade do ar
O Índice de Qualidade do Ar (IQA) é um índice nacional para os cinco principais poluentes atmosféricos regulamentados pela Lei do Ar Limpo: ozônio ao nível do solo, poluição por partículas, monóxido de carbono, dióxido de enxofre e dióxido de nitrogênio. O índice indica como limpo ou poluído o seu ar é, eo que você pode experimentar dentro de algumas horas ou dias depois de respirar o ar poluído. Ela varia de 0 a 500. A qualidade do ar é medida por monitores que registram as concentrações dos principais poluentes a cada dia em mais de 1.000 locais em todo o país.
Em cidades com mais de 350.000 pessoas, as agências estaduais e locais são obrigados a comunicar a AQI diariamente para os moradores. Quando a AQI está acima de 100 para qualquer poluente, essas agências também deve informar quais os grupos, como crianças ou pessoas com asma ou doença cardíaca, pode ser sensível ao poluente. Se dois ou mais poluentes têm valores do IQA acima de 100 em um determinado dia, as agências devem reportar todos os grupos que são sensíveis a esses poluentes. Valores AQI variar dependendo do tamanho da cidade, a época do ano e da hora do dia. Para mais informações sobre AQI, acesse http://www.airnow.gov/index.cfm?action=aqibroch.index.
