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O que fazer com as alergias

Eu gostaria de ter um dólar para cada vez que eu ouvi alguém dizer: "Oh, é apenas uma alergia." Depois de um par de décadas como um alergista, que vê pacientes todos os dias, posso assegurar-lhe que as alergias podem ser um problema de saúde debilitante e causar danos permanentes. Com isso dito, é importante saber que os melhores tratamentos, mais seguros estão agora disponíveis para os milhões de pessoas com alergias e asma alérgica. Os números são surpreendentes: as doenças alérgicas afetam 20% da população dos EUA. Mais de 20 milhões de pessoas têm asma e mais de 70% das pessoas com asma também têm alergias. A rinite alérgica, o tipo de alergia que faz com que seu nariz escorrer, é responsável por quase 17 milhões de visitas ao médico a cada ano.

Deixe-me compartilhar com você o que eu compartilho com meus pacientes em uma base diária. Uma alergia é o que acontece quando o mecanismo de defesa do corpo, o sistema imunológico, obtém suas mensagens mexidos. Normalmente, o sistema imunológico defende de invasores perigosos, tais como bactérias e vírus. Mas uma resposta alérgica ocorre quando o sistema imunitário tenta defender o corpo contra algo que normalmente não é perigosa, tais como o pólen. Nesse sentido, a resposta do sistema imunitário é anormal.

Aprendemos muito sobre como funciona o sistema imunológico durante uma reacção alérgica. Um grande avanço é que agora sabemos que há muito mais a ele do que a liberação de histamina, uma das substâncias envolvidas em uma reação alérgica. A inflamação também desempenha um papel importante, juntamente com um elenco considerável de jogadores químicos. Além disso, a inflamação que ocorre em um ataque alérgico não se limita a fazer você se sentir miserável, estreitando as vias aéreas, mas também pode causar dano tecidual real. Se não for tratada, este dano pode tornar-se irreversível.

Ao mesmo tempo, a pesquisa médica disponibilizou uma grande quantidade de medicamentos eficazes e seguros. Agora temos drogas que podem tratar a inflamação a longo prazo. E isso me leva a minha razão para otimismo: quem sofre de alergias crônicas podem tomar com segurança medicamentos, desde que eles precisam para controlar os sintomas, melhorar a sua qualidade de vida, e evitar danos duradouros.

Este relatório inclui grande parte das informações que eu forneço aos meus pacientes - ou seja, maneiras de obter os sintomas alérgicos sob controle e viver a vida mais plenamente.

O que fazer com as alergias

Na primavera, quando as árvores estourar com folhas, flores abertas e pólen toma o vôo, você está distraído por espirros, fungando, e coceira nos olhos? No verão, você calar a brisa e se esconder dentro de casa? Durante o ano todo, você travar uma batalha constante contra os efeitos de ácaros ou pêlos de animais? Se assim for, você está familiarizado com os sintomas de um ataque de alergia. Mas se você está aflito com alergias sazonais ou suportar sintomas durante todo o ano, você não está sozinho. A Academia Europeia de Alergia, Asma e Imunologia (AAAAI) estima que 40 a 50 milhões de pessoas sofrem de doenças alérgicas.

Alergia a miséria tem um preço elevado etiqueta. O Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas (NIAID) estima que o custo direto anual de cuidados de saúde de doenças alérgicas crônicas é de 15€ bilhões. Depois, há os custos indirectos, que incluem dias de trabalho perdidos, perdeu tempo escolar, e atividades de lazer limitadas. E a situação está cada vez pior: nos países ocidentais industrializados e áreas fortemente urbanizadas de outros países, casos de reacção alérgica - resposta imune muito sensível do corpo de uma substância inofensiva - estão em ascensão. Além disso, os cientistas acreditam que as ramificações das mudanças climáticas para a doença alérgica (ver "As alergias e as mudanças climáticas") são susceptíveis de ser significativo.

Alergias podem variar de inconveniências irritantes para doenças debilitantes crônicas. Eles podem ainda ser, como no caso do choque alérgico (anafilaxia) que ameaçam a vida. Devido ao seu potencial gravidade e prevalência crescente, reações alérgicas têm sido o foco de investigação rigorosa. Este trabalho resultou em uma maior compreensão da natureza complexa de reações alérgicas, que por sua vez levou a opções de tratamento mais eficazes. Enquanto alergias ainda não pode ser curada ou prevenida, os médicos estão aprendendo mais sobre como controlar os sintomas com sucesso. Isso significa que, com o tratamento, você não só vai se sentir melhor, mas também ser menos propensos a sofrer o dano permanente do tecido que as alergias não controladas podem causar ao longo do tempo.

Cinco categorias principais de alergia

Embora existam muitas substâncias (alergenos) que provocam reacções alérgicas em seres humanos, estes cinco categorias representam a maioria dos casos.

Pólen

Excrementos de insetos

Pêlos de animais

Esporos de fungos

Alimentos

Alergias que vêm e vão com a estação são geralmente desencadeada por pólen.

A vida urbana em habitações infestadas de baratas anda de mãos dadas com alergias.

Gatos adoráveis, mas espirrar indutores e outros animais de estimação peludos são uma causa comum de alergia.

A fonte oculta de esporos de fungos é o solo úmido de plantas da casa.

Os amendoins são um gatilho comum para alergias alimentares.

Por que você é alérgico?

As reações alérgicas são inapropriadas, respostas exageradas montadas pelo sistema imunológico do organismo contra uma substância inofensiva. Tome pólen de ervas, por exemplo. Pólen de ambrósia não é tóxica, infecciosa, ou de qualquer forma prejudicial para os seres humanos. Mas em algumas pessoas, ele aciona um ataque pelo sistema imunológico - uma reação alérgica. Quando isso acontece, o pólen ambrósia (ou qualquer outra substância nociva capaz de desencadear uma resposta alérgica) é chamada de alérgeno.

Você pode desenvolver alergias a qualquer momento em sua vida. As alergias geralmente desenvolvem por duas razões: em primeiro lugar, você pode ser geneticamente predispostos a ser alérgico, em segundo lugar, os fatores em seu ambiente, especialmente quando você é jovem, pode torná-lo mais suscetível. A maioria das alergias são causadas por uma combinação dessas influências genéticas e ambientais. Menos frequentemente, alergias são causadas por bactérias ou vírus.

Seus genes

Enquanto muitas pessoas sofrem de alergias, a maioria não. Na Europa, uma em cada cinco pessoas é uma pessoa alérgica. Se você é um dos azarados, culpar seus pais. Muitas pessoas têm uma predisposição genética para ser alérgico. Por exemplo, uma criança com um dos pais que tem alergias tem um risco de 50% de desenvolver alergias. E esse risco aumenta para 70% se ambos os pais da criança são pessoas com alergias.

Alguém com uma predisposição genética para alergias está a ser dito "atópica" (ver "O que há num nome?" Abaixo) e mais propensos a sofrer de alergias na infância, conhecidos como doenças atópicas. A dermatite atópica aparece normalmente pela primeira vez em crianças muito jovens com a assinatura prurido erupção cutânea, vermelho de eczema. Quando eles se tornam crianças, essas crianças são mais propensos a desenvolver os sintomas - espirros, nariz escorrendo e congestão - de doença atópica. E muitos, em seguida, continuar a desenvolver os sintomas pulmonares associados à asma atópica por cinco ou seis anos. Ao contrário da primeira infância alergias a determinados alimentos, estas alergias particulares raramente desaparecem quando as crianças crescem. Conseqüentemente, as pessoas que estão atópica geralmente são atingidas com um ou mais tipos de alergia ao longo de suas vidas. Embora eles não são exatamente a mesma coisa, doenças atópicas são muitas vezes referidas como doenças alérgicas.

O que há em um nome?

Alergia e atopia não são sinônimos. Alergia descreve hipersensibilidade de um indivíduo a um alérgeno em cima de uma segunda ou subsequente exposição, após uma exposição inicial sem intercorrências, o que significa que você vai fugir com ela pela primeira vez, mas não o segundo. A atopia significa que são geneticamente predispostas a ser alérgico a determinados alérgenos desde o início. Embora as pessoas que estão atópica têm uma predisposição a reações alérgicas, tenha em mente que a predisposição não é uma sentença automática. Você pode ser um dos sortudos que tem uma predisposição genética, mas não passam a desenvolver alergias. O inverso também é verdadeiro: você não pode ser geneticamente predispostos, ainda desenvolver alergias de qualquer maneira.

Seu ambiente

Genes não são suficientes para causar alergias. As circunstâncias de sua infância, aparentemente, influenciar a forma como a probabilidade de você desenvolver alergias. Por exemplo, se você tem irmãos, o seu lugar nos assuntos de ordem de nascimento. As crianças que têm três ou mais irmãos ou irmãs mais velhas são menos propensos a desenvolver alergias do que irmãos nascidos antes. Os cientistas pensam que isso é porque os irmãos mais novos são expostos a mais germes repassados ​​pelos irmãos e irmãs mais velhos. A exposição a uma ampla gama de germes no início da vida pode diminuir a tendência do corpo para ativar a resposta alérgica. Da mesma forma, as crianças na creche, que estão expostos a germes à medida que entram em contato com muitas outras crianças, parecem menos propensas a desenvolver asma. Antigamente pensava-se que o aleitamento materno deu uma criança alguma proteção contra o desenvolvimento de alergias, mas essa teoria agora é controversa. Um estudo de 2007, por exemplo, sugeriu que não existe uma associação clara entre a amamentação e alergias, e que outros fatores, como o sexo do bebê e se os pais têm uma predisposição genética para alergias, desempenham um papel mais importante.

Hog lavar?

Não. Parece ser verdade que a exposição precoce aos germes em fazendas, em famílias grandes, ou até mesmo em creche pode ajudar o sistema imunológico de uma criança desenvolver-se adequadamente, rechaçando uma tendência para reações alérgicas.

A exposição precoce a germes e alérgenos

Por que as reações alérgicas em ascensão nos países industrializados ocidentais, mas não em outras regiões, como as áreas rurais da África e da Ásia? Existem várias teorias, mas muitos especialistas vêem o aumento das alergias, como o preço do sucesso ocidental. Encanamento moderno, casas mais limpas, bem como a introdução de antibióticos e vacinas causaram uma queda nas doenças da infância nos países desenvolvidos ao longo do século passado ou assim. Essa queda fez com que as crianças que vivem nesses países não estão expostos a tantos germes quanto eram crianças de épocas anteriores ou crianças que vivem hoje em menos doenças sanitárias em países menos desenvolvidos. E sem exposição suficiente a esses "bandidos" na primeira infância, certos componentes do sistema imunológico em desenvolvimento não se desenvolvem adequadamente.

Esta teoria de que as alergias resultam da exposição reduzida aos maus germes na primeira infância é conhecida como a "hipótese da higiene". A idéia deriva em parte do trabalho de pesquisadores que estudaram as crianças que vivem em fazendas. Os pesquisadores concluíram que as crianças de fazenda melhor tolerada alérgenos em seus ambientes após a sua exposição a longo prazo cedo para muck capoeira e leite não pasteurizado fazenda. Eles sugeriram que a endotoxina, uma substância química encontrada em bactérias comuns no estrume de animais, estimulados resposta imune protetora das crianças.

As primeiras versões da data hipótese da higiene a partir de meados da década de 1960. Desde então, muitos estudos têm testado as ligações entre a exposição precoce à sujeira, as células do sistema imunológico e doenças alérgicas. O consenso entre os pesquisadores de hoje é que os fundamentos da hipótese original são sólidos. Os ganhos na compreensão do sistema imunológico ajudaram a refinar seu pensamento. Em 2006, por exemplo, pesquisadores da Finlândia investigaram se simplesmente não estar em torno de solo poderia explicar o aumento da atópica e doenças alérgicas em ambientes urbanos. A vida urbana reduz a exposição a organismos bacterianos, como saprófitas que se desenvolvem no solo e na vegetação. Os cientistas finlandeses analisaram vários estudos sobre atópica e doenças alérgicas de várias partes do mundo e também realizaram suas próprias análises do uso crescente de asfalto na Finlândia mais de três décadas, juntamente com um declínio na população agricultor finlandês 1966-2000. Eles encontraram uma correlação entre o aumento da asma e rinite alérgica e redução da exposição a solo, e concluíram que o aumento da atópica e doença alérgica foi associada com desconexão da vida urbana do solo e seus produtos.

Tomando uma abordagem diferente, os pesquisadores observaram que, após a reunificação da Alemanha Oriental e Ocidental, febre do feno sazonal e asma eram menos comuns em crianças que passaram seus primeiros anos na Alemanha menos abastados Médio. Após o aumento no padrão da Alemanha Oriental de vida após a reunificação, febre do feno aumentou entre as crianças da Alemanha Oriental. Tal como acontece com o exemplo da vida on--the-fazenda, os pesquisadores creditam o estilo de vida ocidental mais higienizado para o aumento da doença alérgica.

No entanto, os especialistas não recomendam que os pais propositadamente expor seus filhos a solo em uma idade precoce para proteger contra alergias, porque o solo contém uma grande variedade de organismos, alguns deles potencialmente prejudiciais.

Antígenos e alérgenos

Qualquer substância que provoca uma resposta do sistema imunológico - o que significa o sistema imunológico convoca suas tropas e se engaja em uma luta para derrotar o que considera um invasor "não-eu" - é chamado de um antígeno. Quando o resultado da chamada de braços é uma reacção alérgica, o antigénio é considerado para ser um alergénio.

O que é uma reação alérgica?

Alergias pertencem a uma categoria de respostas do sistema imunológico chamadas respostas de hipersensibilidade. Na verdade, se o sistema imunológico não está envolvido, não é, em termos médicos, uma alergia.

As pessoas muitas vezes confundem reações a substâncias irritantes no ambiente - como coriza irritado com o ar frio, fumaça ou perfumes - com uma reação alérgica verdadeira, como a febre do feno, em que as células do sistema imunitário responder a um alérgeno, como ambrósia. Algumas pessoas desenvolvem uma erupção vermelha coceira após o contato com determinados produtos químicos, tais como um detergente para a roupa dura, mas se o sistema imunológico não está envolvido, é uma irritação, não uma alergia. Da mesma forma, alguém que sofre de flatulência e diarréia depois de beber leite ou comer produtos lácteos podem ter intolerância, não uma alergia, a lactose, um açúcar natural encontrado no leite de vaca, porque não possuem as enzimas necessárias para digerir a lactose (ver "intolerâncias tolerando, "abaixo).

Uma reação alérgica pode acontecer quase que instantaneamente, ou pode acontecer depois de horas ou dias. Isso define o tipo de resposta ou como uma reação de hipersensibilidade imediata ou retardada.

A imunidade inata, o tipo de imunidade todo mundo nasce com, é a resposta ativado pela primeira vez do corpo de germes (patógenos). A imunidade inata desencadeia uma resposta inflamatória rápida a um invasor "não-eu". O tempo de resposta é tipicamente dentro de 12 minutos de exposição ao alérgeno. A resposta inata e dispara até a próxima linha de defesa, a resposta imune adaptativa. O sistema imunológico adaptativo, o que exige "escolaridade" em nossos primeiros anos para que ele possa reconhecer patógenos quando encontra-los, leva mais tempo para se tornar ativado - mas uma vez que ele é, ele é imensamente poderoso.

Intolerâncias tolerando

Muitas vezes as pessoas confundem intolerância com a alergia. Uma maneira de definir a intolerância é, dizendo que ele não é: não é uma resposta do sistema imunológico com excesso de zelo. Normalmente é uma resposta a uma substância química ou a consequência de uma insuficiência de um composto natural. Para algumas pessoas, a cafeína, teobromina, e metilxantina no chá, café, chocolate, cacau e causar sintomas de refluxo ácido, nervosismo ou insônia. Os produtos químicos no vinho tinto pode causar enxaqueca em algumas pessoas; glutamato monossódico (MSG), às vezes presente em pratos chineses ou alimentos processados, incomoda os outros - embora este último não é tão comum como as pessoas tendem a pensar que é. Outras pessoas sofrem desconforto de produtos lácteos, porque seus corpos produzem pouca ou nenhuma lactase (enzima que quebra a lactose no leite), uma doença que pode piorar com a idade.

Tal como acontece com as alergias, evitar é a primeira linha de tratamento para a intolerância. Estratégias específicas podem ajudar a aliviar a intolerância. Por exemplo, para a intolerância à lactose, você pode ser capaz de aumentar seus níveis de lactase tomando suplementos sem receita disponíveis em lojas de varejo, embora os benefícios são variáveis. Se você sofre de distúrbios digestivos, verifique com seu médico em vez de tentar auto-diagnóstico.

Reações de hipersensibilidade imediata

Em pessoas alérgicas, as células do sistema imunológico que normalmente ajudam a afastar os germes podem se tornar hiperativa e responder de forma inadequada e muito rapidamente a substâncias normalmente inofensivas conhecidas como alérgenos.

Chaves para este processo são as células T auxiliares 1 (Th1) e 2 (Th2). Estas células brancas do sangue circular nos outros atores do sistema imunológico da corrente sanguínea e de alerta que o corpo pode estar sob ataque de invasores germes. Células Th1 lidar com certos tipos de infecções virais e bacterianas, enquanto as células Th2 ajudar na eliminação certos parasitas. A pesquisa identificou um terceiro tipo de célula T auxiliar chamada Th17, que parece ter um papel na resposta alérgica.

Nas doenças alérgicas, este processo dá errado em pelo menos duas formas. Em primeiro lugar, as células Th2 dominar, o que significa que eles são mais propensos a responder do que as células Th1. Em segundo lugar, o corpo monta essas respostas Th2 para substâncias que não são realmente prejudiciais, tais como pólen e pêlos de animais. Em resposta, as células Th2 produzem substâncias e recrutar outras células - mastócitos e eosinófilos - que se envolvem em uma reação alérgica. As proteínas produzidas por células do tipo Th2, chamados citoquinas, orquestram a resposta alérgica.

Uma outra consequência da ativação de células Th2 é que um outro tipo de glóbulo branco, a célula B, essencial ao normal a função imunológica, é estimulado a produzir um anticorpo chamado imunoglobulina E (IgE). E isso significa problemas para a próxima vez que o corpo vê o mesmo alérgeno - esses anticorpos IgE estão prontos e esperando para atacar.

Alergias e mudança climática

A maioria dos cientistas acredita que a mudança climática humana de influência já está em andamento. Assim como as muitas ramificações infelizes que tal mudança é susceptível de trazer, acrescentar mais uma: o provável aumento das doenças alérgicas.

Em um estudo das alterações climáticas e doenças alérgicas de 2008, os pesquisadores investigaram como as mudanças na temperatura iria alongar períodos de crescimento e que as árvores e plantas seriam beneficiados. Eles concluíram que a quantidade de alérgenos e aumentaria a qualidade do ar global diminuiria por causa da poluição do ar. Mais pólen significaria doença mais alérgica; mais no ar e poluição do ozono troposférico iria agravar a asma. Este processo já começou. Por exemplo, a pesquisa mostrou que a mudança climática que já ocorreu permite uma ambrósia de hoje para produzir significativamente mais pólen por planta do que seu antecessor de 100 anos atrás. Isso é má notícia para as pessoas com alergias queda. Se você percebeu suas alergias surgindo durante a temporada de ambrósia mais do que costumavam, pelo menos você sabe que uma razão para isso.

O papel dos anticorpos

Os anticorpos são responsáveis ​​pela surpreendente versatilidade do sistema imunitário para reconhecer uma infinidade de substâncias estranhas "não próprios". Cada anticorpo é programado para reconhecer uma molécula particular estrangeiro (ou mesmo apenas um pequeno pedaço dessa molécula), ou antígeno. Uma vez que o sistema imunológico produz milhões de anticorpos, é preparado para reconhecer qualquer antígeno que entra no corpo. Sem a capacidade de vigilância de anticorpos, o corpo humano seria devastada por patógenos (microorganismos causadores de doenças). Os anticorpos, que são proteínas, também são chamados de imunoglobulinas.

O sangue humano contém cinco tipos diferentes de imunoglobulinas: IgA, IgD, IgE, IgG e IgM. Três delas - IgA, IgG e IgM - desempenham papéis críticos no combate a vírus e bactérias nocivas. A maioria das reacções alérgicas são causadas pela resposta de um anticorpo IgE, tipicamente a uma molécula de ar. Por exemplo, o anticorpo IgE que reconhece ambrósia provoca sintomas da febre dos fenos em queda precoce, quando o pólen de tasneira está presente no ar. Os puristas do setor dizem que só uma resposta mediada por IgE, ou seja, uma reação de hipersensibilidade imediata, que envolve a presença e participação de anticorpos IgE, deve ser considerada uma resposta alérgica. No entanto, uma vez que outras respostas alérgicas são mediadas por IgG (ver "A doença do soro") ou mediada por células (por exemplo, dermatite de contato, ver "reações de hipersensibilidade tardia") T, este relatório assume a posição mais amplo que o termo "alergia" covers qualquer destas respostas do sistema imunológico.

Normalmente, os anticorpos são produzidos quando as células B reconhecem um antigénio na superfície de patogéneos invasores nocivos específicos, tais como as bactérias que causam a pneumonia. Este reconhecimento faz com que as células B para amadurecer em células plasmáticas produtoras de anticorpos. Como um batalhão de arqueiros medievais, estas células plasmáticas deixar voar os seus anticorpos, que viajam para os seus alvos na superfície externa de invasores nocivos. Depois de encontrar a sua marca, anticorpos IgG neutralizar as toxinas bacterianas ou tornar as bactérias ingerível por outras células do sistema imunológico, neutrófilos e macrófagos, que comem e destruir as bactérias.

Anticorpos IgE gostaria de ligação com receptores em mastócitos e basófilos (em uma espécie de procedimento de acoplamento). Os mastócitos são células especializadas presentes em grandes números nos pontos de entrada para dentro do corpo, tais como os revestimentos das vias aéreas, os olhos, o intestino, e a derme (uma das camadas da pele). Os basófilos são um tipo de glóbulo branco presente em números muito pequenos, que também tem um receptor de superfície (a dock) para IgE.

O problema começa quando um inócuo, freqüentemente inalado, alérgeno reúne-se com a IgE encaixado em um dos mastócitos. Com este encontro, os mastócitos pede uma reação alérgica por liberação de histamina, triptase, e outros produtos químicos, tais como leucotrienos e prostaglandinas, que em poucos minutos desencadeiam espirros, coriza, coceira nos olhos e na pele, ou sibilância (ver Figura 1). Os mastócitos também podem liberar substâncias químicas inflamatórias quando sua superfície IgE ligado entra em contato com alérgenos.

Pior ainda, quando uma reação alérgica espiral fora de controle, que pode pôr em marcha uma reação wide-body com risco de vida chamada de anafilaxia ou choque alérgico, o que requer uma ação imediata e acompanhamento médico (consulte "Manuseando o seu injetor de adrenalina como um profissional "). Mas esse não é o único perigo. Os mastócitos produzir outros produtos químicos, tais como as proteases, que causa danos nos tecidos. E os mastócitos activados produzem suas próprias citocinas que estimulam as células B a produzir mais de IgE, o que leva a mais IgE encaixado nos mastócitos e mais oportunidade de libertar as substâncias inflamatórias. Ao mesmo tempo, outras citocinas recrutam eosinófilos para o local da resposta alérgica, definindo-se a inflamação local (ver "o que é a inflamação?" Abaixo).

Se nada for feito e com os encontros repetidos com o alérgeno, este ciclo pode levar a reações alérgicas contínuas, que ao longo do tempo se manifestam como sintomas crônicos de alergia que, finalmente, podem causar danos nos tecidos duradoura.

Figura 1: alergia: Um processo de duas etapas

1. Primeira exposição: Você constrói anticorpos que irão reconhecer o alérgeno no futuro.

Alergia: um processo em duas fases (primeira posição)

As células dendríticas iniciar a resposta imune inata, reconhecendo um alérgeno como um invasor. Eles processam o invasor e exibir uma parte reconhecível como um antígeno, que ativa as células Th2. Isso desencadeia uma reação em cadeia complexa que envolve a liberação de citocinas, substâncias químicas que sinalizam as células B para produzir anticorpos IgE que estarão prontos para o alérgeno a próxima vez que ele faz a sua aparição.

2. Próxima exposição: Seus anticorpos reconhecem o alérgeno e desencadear uma resposta alérgica.

Alergia: um processo de duas etapas (próxima exposição)

Os anticorpos IgE criadas em primeira exposição ao alérgeno mentira em espera na superfície de mastócitos, células do sistema imunitário encontrados nas camadas da membrana mucosa nos pontos de entrada do corpo (tais como do nariz, olhos, pulmões, e do intestino). Quando um alérgeno reúne-se com os anticorpos IgE, as liberações de mastócitos produtos químicos do sistema imunológico, como a triptase, histamina, leucotrienos e prostaglandinas.

Os mastócitos produzem também as suas próprias citocinas que estimulam as células B a produzir mais de IgE, o que intensifica a resposta alérgica. Ao mesmo tempo, outras citocinas recrutar outras células do sistema imune, conhecidos como eosinófilos, para o local da resposta alérgica, definindo-se a inflamação local. Enquanto isso, o alérgeno continua a estimular as células Th2 sempre vigilantes, mexendo-se mais produção de IgE ea inflamação e alimentando a reação alérgica ainda mais.

Reações de hipersensibilidade retardada

Nem todas as reações alérgicas são imediatos. Outro tipo de reacção não é mediada por IgE e aparece muitas horas ou dias após a exposição ao antigénio - daí o termo hipersensibilidade retardada. Poison Ivy, por exemplo, produz uma reação de hipersensibilidade retardada chamada dermatite de contato, um tipo de erupção cutânea causada por certas substâncias químicas específicas de plantas.

O processo inicia-se em muito da mesma maneira como em muitos outros processos imunológicos. A reação não é imediata como aquela gerada por mastócitos e IgE, mas leva de 48 a 72 horas para chegar a seu pico. Muitos produtos químicos encontrados em produtos de uso diário comuns, tais como cosméticos, produtos de higiene pessoal, ou roupas, pode causar a reação de hipersensibilidade retardada de dermatite de contato.

O que é inflamação?

Médicos descrita pela primeira vez como a inflamação dolorosa quente inchaço, vermelho dos tecidos do corpo, como o observado em torno de um furúnculo ou uma picada de inseto. Estes médicos usavam a palavras latinas rubor (vermelho), CALOR (calor), dolor (dor) e tumor (inchaço) para descrever a inflamação. A inflamação que dura por horas ou dias representa glóbulos brancos tentando lutar contra um patógeno invasor ou lidar com um corpo estranho, como uma lasca. Ao longo do tempo, o processo conduz a um dano permanente com a formação de tecido cicatricial como o corpo tenta curar. Médicos de hoje são capazes de identificar as alterações celulares característicos de inflamação sob um microscópio sem a necessidade de ver os sinais clássicos (vermelhidão, calor, dor, inchaço), originalmente descritos pelos primeiros médicos.

A doença do soro

Um terceiro tipo de reacção é a doença do soro. Esta reacção envolve anticorpos IgG, em vez de anticorpos IgE. A IgG é o principal tipo de anticorpos produzidos pelo corpo. Algumas pessoas fazem quantidades grandes e inadequadas de anticorpos IgG para medicamentos que recebem. Quando essas pessoas recebem esses medicamentos pela segunda vez, os anticorpos se ligam à medicação, como se fosse um microorganismo invasor, formando grandes complexos de moléculas de antígeno (o medicamento) e de anticorpos. Estas moléculas de ficar preso na corrente sanguínea, onde eles ativam uma outra parte do sistema de defesa do corpo, um grupo de proteínas chamado complemento. Quando este sistema é ativado, ele inicia uma resposta inflamatória, recrutando células que comer e matar os insetos invasores. O resultado é a doença do soro, marcada por sinais generalizados de inflamação, juntamente com uma erupção cutânea, aumento dos gânglios linfáticos, e danos aos rins.

Implicações de tratamento

Embora os mecanismos que conduzem a uma reacção alérgica pode variar, os sintomas podem ser muito semelhantes, e da mesma forma, assim, são os tipos de tratamento em diversos casos. Dito isto, há ocasiões em que é muito importante saber o que está causando o seu mecanismo de reação alérgica, para que você possa tomar a medicação mais apropriada para atenuar os sintomas. Tomar um medicamento projetado para funcionar em alergias mediadas por IgE não vai ajudar quando você está sofrendo de uma reação mediada por células T ou IgG.

Identificar seus gatilhos alérgicas

O primeiro passo no controlo da alergia é identificar as substâncias que provocam a sua resposta alérgica. Às vezes é óbvia: você pet um gato, esfregar os olhos, e bingo - seus olhos estão irritados e lacrimejantes. Ou você come caudas de lagosta em um buffet e em breve a sua garganta é a coceira e inchaço. Mas a causa de uma reacção alérgica não é sempre claro. Pode ser que várias substâncias diferentes afetá-lo ou que diferentes substâncias estão a trabalhar em diferentes épocas do ano (ver Tabela 1). As pessoas geralmente são alérgicas a apenas um pequeno punhado de substâncias. Ainda assim, apesar de seus poderes dedutivos, as causas de suas alergias podem permanecer indescritível, e seu médico pode recomendar que você consulte um alergista (ver "Vendo um especialista," abaixo).

Há um número de boa-fé abordagens para diagnosticar alergias, incluindo vários tipos de testes cutâneos, exames de sangue, eliminação ou dietas de prevenção e testes desafio (ver Tabela 2). Cada um deles tem vantagens e desvantagens, dependendo da natureza da alergia e da sua gravidade. Há também uma série de testes confiáveis, e outros que devem ser evitados por completo (ver "Diagnóstico complementares e alternativas").

Vendo um especialista

O seu médico de cuidados primários pode querer ajuda no tratamento de suas alergias. Ele ou ela pode encaminhá-lo para um especialista em ouvido, nariz e garganta para a gestão de rinite e sinusite, a um pneumologista para manejo da asma, ou a um dermatologista se você tem urticária ou dermatite. Um alergista também é treinado para ver as pessoas com estas queixas e, além disso, tem as ferramentas eo treinamento para identificar os alérgenos ofensivos. Desde alergias envolvem o sistema imunológico, por necessidade o alergista será especialista no funcionamento do sistema imunológico. Trabalhando com um alergista-imunologista ajuda os pacientes a controlar a sua doença, que, por sua vez, minimiza os efeitos prejudiciais.

Para se tornar placa certificada para a prática como um especialista em alergia, o médico deve primeiro treinamento de residência completa em medicina interna ou pediatria ou e, em seguida, passar dois ou três anos a estudar as alergias eo sistema imunológico em profundidade. A maioria dos alergistas foco em diagnóstico e tratamento de alergias em adultos e crianças. Alguns têm um especial interesse e experiência no tratamento de outras doenças imunológicas.

Diga-lhe como é

O primeiro e mais importante passo para qualquer diagnóstico está compilando um relato preciso dos seus ataques de alergia. Os médicos chamam essa conta sua história. Testes de alergia só é eficaz quando você e seu alergista tem alguma idéia do que você está testando. Uma descrição detalhada dos seus sintomas e as situações que eles provocam é inestimável para reduzir gradualmente as possibilidades. Esteja preparado para descrever não apenas a sua situação atual eo que você assume são os alérgenos prováveis, mas também o que aconteceu em sua infância e se os membros da família têm alergias. É uma boa idéia para anotar o seu histórico de alergia antes de seu encontro com o seu alergista, para que, inadvertidamente, você deixar de fora algo que pode ser importante.

Quando você visitar o seu alergista, estar preparado para responder às seguintes perguntas:

  • Faça o seu alergias ocorrem em um determinado momento do ano?

  • Como no início do ano que os seus sintomas começam?

  • Quando eles terminarem?

  • Eles são provocadas por fungos, poeira ou animais? Seja o mais específico possível. Por exemplo, eles são provocados por compostagem ou uma casa de banho com bolor ou porão?

  • Eles são provocadas por determinados alimentos?

  • Não outros estímulos ambientais, tais como perfumes ou ar frio, provocar os seus sintomas?

O seu médico terá detalhes de seu ambiente doméstico e de trabalho e uma lista de todos os medicamentos que está a tomar, incluindo prescrição, over-the-counter e medicamentos alternativos e suplementos. E você terá que fornecer os detalhes de suas outras doenças médicas, como estes podem influenciar a gravidade e tratamento das suas alergias e vice-versa. O valor de uma história detalhada não pode ser subestimada. Se enganam este passo inicial, você é menos provável que venha com o que desencadeia suas reações alérgicas. Também é importante correlacionar os gatilhos você se identifica com aqueles identificados por meio de testes.

Depois que você e seu alergista concordar com uma lista de prováveis ​​suspeitos, é hora de passar para testes de alergia - geralmente para confirmar a suspeita, em vez de descobrir algo completamente novo, embora essa possibilidade não deve ser descartada.

Tabela 1: quais são os seus sintomas de alergia?

O mesmo alérgeno pode provocar reações diferentes em indivíduos diferentes. Este gráfico resume alguns dos sintomas comuns e os gatilhos de alergia.

Tipo de reacção

Os sintomas

Gatilhos comuns

A rinite alérgica - sazonal (febre dos fenos) ou perene (todo o ano)

Espirros, coriza, prurido nasal, nariz entupido bloqueado

  • Pollens (ervas daninhas, gramíneas, árvores)

  • Fezes de ácaros de poeira, pêlos de animais

  • Esporos de fungos

A conjuntivite alérgica

Coceira, olhos vermelhos e lacrimejantes

  • O mesmo que acima

A asma alérgica

Tosse, chiado, aperto no peito, dificuldade em respirar

  • O mesmo que acima

  • Fezes de baratas

A dermatite atópica (eczema)

Itchy, vermelho, espessamento e escamação da pele com pequenas bolhas tipicamente nas flexuras dos braços e pernas quando ocorre em adultos, embora muitas vezes mais extensa; ao longo do tempo, a pele se torna espessa, escamosa, e rachada

  • Alimentos (ver alergias alimentares)

  • Pêlos de animais

  • Fezes de ácaros de poeira

A dermatite de contato

Semelhante a dermatite atópica, mas no local de contacto com a substância nociva

Alérgenos:

  • Níquel

  • Poison Ivy, carvalho, sumac

  • Produtos de borracha

  • Ingredientes cosméticos

Irritantes:

  • Sabão

  • Limpadores

  • Ácidos e álcalis

As alergias alimentares

Hives (caroços coceira na pele, muitas vezes com um centro pálido cercado de vermelho, variando em tamanho de milímetros a vários centímetros), angioedema (inchaço da face, lábios, língua e levando a fechamento da garganta), dor abdominal e vômito, rinite, asma, agravamento do eczema

  • Amendoins

  • Frutos de casca rija (por exemplo, nozes, castanha do Pará)

  • Trigo

  • Marisco

  • Soja

  • O leite de vaca

  • Ovos

  • Muitos outros

Alergias a medicamentos

Urticária, angioedema, anafilaxia, asma, doença do soro

  • Penicilina

  • Sulfas

  • Aspirina

  • Carboplatina (um medicamento contra o câncer)

Nota: Qualquer medicamento tem o potencial de causar uma reação alérgica.

Anafilaxia sistêmica (choque alérgico)

Pode ser acompanhada de queda da pressão arterial, causando fraqueza, visão em túnel, perda de consciência, pode ser acompanhada de asma grave ou inchaço da garganta; pode ser precedida por sintomas alérgicos leves como rinite, asma leve ou urticária; pode causar a morte

  • Insect veneno (picadas de insetos, como abelhas e vespas)

  • Alimentos (por exemplo, amendoim)

  • Drogas (por exemplo, penicilina)

  • Látex

O teste cutâneo para reações de hipersensibilidade imediata

Os testes cutâneos, que são projetados para detectar anticorpos IgE, são a abordagem de teste mais comum, porque eles podem confirmar a sensibilidade a uma grande variedade de alérgenos forma rápida, fácil e barata.

Os testes cutâneos funcionam através da introdução de uma pequena quantidade de um extracto de algo para o qual pode ser alérgica na camada superficial da pele, onde os mastócitos vigilantes, revestidos com IgE, estão localizados. Após contato com um alérgeno ofensor, a IgE reconhece o alérgeno e desencadeia os mastócitos para liberar seus conteúdos, levando a, um inchaço vermelho coceira dentro de 10 a 15 minutos. Esta reacção alérgica localizada é tipicamente o tamanho de uma moeda e dura várias horas.

Como a principal substância que causa essa resposta é a histamina, é essencial que você não tomar qualquer anti-histamínicos para pelo menos 72 horas (uma semana para o longo-acting, anti-histamínicos mais recentes) antes do teste. Certas outras drogas neutralizar os efeitos da histamina e podem fazer o teste inútil, por exemplo, os antidepressivos tricíclicos mais antigos, tais como a amitriptilina ou nortriptilina, e anti-eméticos, tais como proclorperazina. Por causa da forma como ele funciona, o teste de pele só pega alergias verdadeiras mediadas por IgE e mastócitos. Não será, por exemplo, diagnosticar a intolerância à lactose, o que reflecte a falta de uma enzima específica, no revestimento do intestino.

Prick teste

Este tipo de teste de pele envolve perfurar a pele na parte de trás ou na parte interna do antebraço e da introdução de uma pequena quantidade de anti-alérgico. Se você é alérgico a esse alérgeno particular, a resposta reveladora de vermelhidão coceira e inchaço irá aparecer em poucos minutos (veja a Figura 2). As vantagens do ensaio de picada é que o teste é virtualmente instantânea e muito específicas. Ele vai rapidamente mostrar se você é alérgico a pólen de gramíneas e tão rapidamente descarta a proteína encontrada no pêlo do seu gato. O teste de puntura tem uma sensibilidade de 85% para 87% e uma especificidade de 79% para 86%, quando comparado com outros métodos. Isto significa que "falha" alérgenos sintomáticos cerca de 15% do tempo. A maioria dos alergistas confiar em testes cutâneos como método diagnóstico inicial preferido para identificar alérgenos ofender por causa da facilidade, segurança, custo e disponibilidade imediata de resultados.

Figura 2: Um teste de puntura positivo

Um teste de puntura positivo

Para um teste de puntura, um médico usa uma agulha para picar levemente a pele para que ele irá absorver gotas de diferentes alérgenos, e, em seguida, examina a pele um pouco mais tarde para qualquer vermelhidão ou inchaço.

Teste intradérmica

Para este teste, o alérgeno é injectada sob a pele, nas costas ou no braço. Uma vez que este teste é útil quando o teste de puntura não confirmou a sensibilidade a um alérgeno que a sua história ou um padrão de exposição sugere, você pode ser tentado a pular o teste de puntura e ir direto para o teste intradérmica -, mas não o fazem. Com qualquer teste de alergia, há sempre um pequeno risco de que a reação vai sair da mão e resultar em anafilaxia. Este, reação com risco de vida raro normalmente ocorre com o teste intradérmica quando o paciente não tenha já sido objecto de um teste de puntura.

Os falsos positivos

Quando os resultados dos testes indicam uma reação a uma substância que não lhe causar sintomas alérgicos, ele é chamado um falso positivo. Por exemplo, você pode testar positivo para a ambrósia, mas não têm sintomas de alergias na queda. Isso indica que você tem anticorpos IgE contra ambrósia, mas que a alergia não é grave o suficiente para causar quaisquer sintomas. Na verdade, cerca de 30% a 40% da população tem testes cutâneos positivos para alérgenos inalados comuns, mas menos da metade deles realmente tem sintomas de alergia a partir de substâncias que provocaram os resultados dos testes positivos. O problema dos falsos positivos é ainda maior com o teste intradérmica, que é por isso que é essencial para comparar os resultados do teste com o seu histórico e discuti-las com o seu alergista. Testes de Alimentos tem uma incidência de 30% a 50% de falsos positivos, o que torna importante para testar apenas para alimentos que haviam comido na época os sintomas apareceram.

O teste cutâneo para reações de hipersensibilidade retardada

Outro tipo de teste cutâneo, o teste de remendo, detecta hipersensibilidade de contato. Neste teste, um produto químico que pode ser responsável pela dermatite de contacto é colocada sobre a pele sob um penso durante 48 horas. Durante esse tempo, é importante não ficar com a mancha úmida. No final de 48 horas, o patch é removido eo alergista ou dermatologista procura uma levantada, erupção vermelha, muitas vezes com pequenas bolhas, onde o adesivo foi colocado. Como a reação é, por vezes, em seu pico em 72 horas, você será convidado a retornar no dia seguinte para "ler" o teste de remendo novo.

Dependendo de quais produtos químicos química ou são suspeitos de causar dermatite de contato seu, você pode receber um único patch ou, mais comumente, um conjunto fabricado comercialmente de patches. Um exemplo é o teste de camada fina de usar rápido epicutânea (TRUE), que tem três painéis separados de produtos químicos, o que permite a avaliação das 30 causas mais comuns de dermatite de contato.

O teste de patch também tem se mostrado útil no diagnóstico de certas alergias alimentares não-IgE, como eczema ou ovo induzida por leite e uma doença menos comum chamada esofagite eosinofílica.

Análise de sangue (RAST)

Embora os testes cutâneos são os testes de escolha para as reações mediadas por IgE, um exame de sangue chamado RAST, que está para teste radioallergosorbent, irá detectar a quantidade de anticorpos IgE circulam no sangue. O RAST original usado um anticorpo marcado com um elemento radioactivo para detectar IgE. Testes modernos usam rótulos químicos em vez de radioatividade para detectar IgE, mas o nome RAST foi preso.

Os exames de sangue são geralmente menos sensível do que o teste de puntura, e os resultados não estão imediatamente disponíveis. Mas RAST é uma opção para pessoas que não podem interromper o tratamento com anti-histamínicos ou antidepressivos tricíclicos, aqueles que têm um alto risco de anafilaxia com o teste de puntura (por causa de alergias com risco de vida), e aqueles cuja pele é severamente afetada por eczema. Os resultados do RAST demorar mais para chegar, eo teste custa mais do que os testes cutâneos. RAST também é menos sensível do que os testes de pele, o que significa que um teste positivo é mais significativo do que um teste negativo. Embora esses exames de sangue estão se tornando mais sensível, pois agora o teste cutâneo continua sendo o padrão ouro para o diagnóstico de alergias.

Dietas de eliminação e os desafios de alimentos

Devido à complexa variedade de ingredientes nos alimentos que comemos, o diagnóstico de alergia alimentar pode ser complicado. Às vezes, o diagnóstico é óbvio - se você comer um grande prato de lagosta e você tem uma forte reação em questão de horas, o culpado é provável que a lagosta. No entanto, se você tem uma reação depois de comer vários tipos de frutos do mar no prato do pescador, o teste de alergia alimentar pode ajudar a determinar o que os peixes que você terá que evitar no futuro eo que você pode continuar a comer. Para alguns alimentos, os investigadores foram capazes de definir a probabilidade de uma reacção alérgica pelo tamanho do edema num teste de pele ou o nível de anticorpo IgE detectado por RAST. No entanto, este não é sempre o caso, e por vezes são necessárias outras abordagens.

Dietas de eliminação

Uma maneira de ver se um alimento está causando alergias ou fazê-los pior (por exemplo, se você suspeitar que laticínios ou ovos estão provocando do seu filho eczema ) é eliminar esse alimento da dieta por um período de duas a três semanas. Dependendo do alimento em questão, isso pode não ser tão fácil como parece. Por exemplo, ovos e leite são encontrados em muitos alimentos comuns, como pães e refeições congeladas. E componentes de ovos e leite, por vezes, vão por nomes que não são tão facilmente reconhecíveis, como a lactalbumina, caseína, ou soro de leite, no caso do leite. Se evitar a comida traz alívio, você pode cautelosamente reintroduzir a comida para ver se os sintomas piorarem. Mesmo assim, o diagnóstico pode não ser determinada.

Desafios alimentares

O padrão ouro para o diagnóstico de alergia alimentar nestas circunstâncias é um controlado por placebo, duplo-cego desafio alimentar. Neste teste, o médico faz uma farmácia para perfazer as soluções ou as cápsulas que contêm tanto o alimento suspeito ou um placebo inerte. Cada um é administrado ao paciente em ordem aleatória, então você esperar para ver o que acontece. Para garantir uma avaliação objetiva, nem o médico nem o paciente sabe o que está sendo dada.

Dietas de eliminação e testes de desafio de qualquer tipo só deve ser feita sob rigorosa supervisão médica por aqueles com experiência nas técnicas e preparados para tratar possíveis anafilaxia com risco de vida.

Desafios drogas

Embora qualquer medicação podem produzir uma reacção alérgica grave, a causa mais comum de anafilaxia induzida por drogas é a penicilina, seguido por aspirina e fármacos anti-inflamatórios não esteróides (AINEs). A fim de determinar se você é alérgico a uma droga particular, um alergista irá realizar um desafio de drogas. Trata-se de expor você a uma pequena quantidade da droga, geralmente por meio de testes de pele, e é feito sob rigorosa supervisão médica. No entanto, esta abordagem não é muito satisfatório em detectar sensibilidade aos AINEs.

Algumas pessoas são alérgicas ao conservante à base de ovo usado em muitas vacinas. Se você sabe que está sensível a produtos de ovos, não se esqueça de mencionar isso quando você vai para rotina vacinas e doses de reforço.

Tabela 2: testes de alergia

Teste

Propósito

Os testes cutâneos

Prick teste

O ensaio mais vulgarmente utilizado para detectar alergias mediadas por IgE, especialmente a rinite alérgica e asma alérgica. Também é usado para as alergias alimentares e algumas alergias medicamentosas. Um teste muito alérgeno-específico e sensível.

Injeção intradérmica

O próximo passo na detecção de alergia mediada por IgE. Mais sensível, mas menos específico do que o teste de puntura, com mais falsos positivos.

Teste do selo

Principalmente utilizado para detectar a dermatite de contacto mediada pelas células T.

Exame de sangue

RAST (teste radioalegosorbente) e seus derivados

Utiliza-se para detectar alergias mediadas por IgE. Não é tão sensível quanto o teste de puntura, mas útil para as pessoas que são incapazes de ter um teste de pele.

Food and Drug testes

Eliminação dieta

Aids no diagnóstico de alergias ou intolerâncias alimentares.

Teste Desafio

Às vezes usado para provar definitivamente alergias alimentares ou medicamentos. Para alergias alimentares, uma simples ou duplo-cego desafio alimentar controlado por placebo é utilizado.

Testes não comprovadas

  • Teste de cabelo

  • IgG-anticorpo específico

  • Cinesiologia

  • Teste citotóxico

  • Teste Eletrodermal

  • Iridologia

  • Provocação-neutralização

Estes testes não são comprovados por testes de alergia, são ineficazes, ou (como com o teste de provocação-neutralização) são potencialmente perigosos.

Diagnósticos complementares e alternativas

Embora algumas pessoas com alergias estão inclinados a procurar exames diagnósticos complementares e alternativos, estes não são recomendados - e por boas razões. Até agora, os diagnósticos alternativos não tenham sido provado ser eficaz. Alguns dos métodos descritos a seguir são inofensivos, mas caros e podem retardar o processo de diagnóstico, atrasando a implementação do tratamento eficaz alergia. Outros são prejudiciais ou até mesmo perigoso. As seguintes avaliações foram publicados em 2004 na revista Allergy.

Testes de cabelo: Usado para alergias alimentares. Ineficazes para diagnosticar alergias.

Dos anticorpos IgG testes específicos: Usado para alergias alimentares. As tentativas para coincidir com a quantidade e proporções de anticorpos IgG no sangue com alergias específicas. Como os anticorpos IgG contra antígenos de alimentos comuns podem ser encontrados tanto em indivíduos saudáveis ​​e alérgicas, o teste não é útil.

Cinesiologia: Usado para alergias alimentares e de insetos. O doente mantém um frasco contendo o alergénio, enquanto a força do músculo do braço é medido. Não há mais confiável do que adivinhação.

Testes citotóxicos: Usado para alergias alimentares. Uma amostra de sangue é misturado com alimentos em um tubo de ensaio para que os glóbulos brancos podem ser vistos para ver se eles mudam de forma. Não há base científica para este teste.

Teste Eletrodermal: Usado para alimentar e alergias respiratórias. O método envolve medir os impulsos eléctricos através de um eléctrodo colocado sobre a pele de uma pessoa que a pessoa está exposta a vários alérgenos, a olhar para a reactividade a estas substâncias. Uma série de estudos científicos têm mostrado que é ineficaz.

Iridologia: Usado para a asma. O olho do paciente é examinado e o diagnóstico baseia-se na leitura de um gráfico que mapeia as propriedades de diagnóstico pretendidos de áreas da íris. Não comprovada cientificamente.

Provocação-neutralização: Usado para a alimentação e outras alergias. Uma pessoa é injectada com um alimento ou outro alérgeno suspeito. Se o indivíduo sofrer uma reacção alérgica, que ele ou ela é injectada com mais do mesmo alérgeno de "neutralizar" a reacção. Isto pode causar choque anafilático potencialmente fatais.

Verifique com o Conselho Europeu de Alergia e Imunologia (www.abai.org) para ver se o seu "alergista" é certificado nesta subespecialidade médica.