Suponha que você ou um amigo tem desconforto abdominal freqüente, inchaço e outros sintomas que parecem confundir os médicos.
Hoje, os especialistas acreditam os médicos devem considerar a doença celíaca. Também conhecida como doença celíaca, esta doença pode causar uma variedade de sintomas e problemas. Entre eles: diarréia, constipação, flatulência, dor abdominal, fadiga, irritabilidade, infertilidade em mulheres, depressão e anemia.
"Esta é uma doença mal compreendida pessoas podem ter ouvido falar sobre fugazmente e que a comunidade médica na Europa também é menos consciente do", diz Ciaran P. Kelly, MD, professor associado de medicina na Harvard Medical School.
A doença celíaca é uma doença digestiva que danifica o intestino delgado e interfere com a absorção de nutrientes dos alimentos, de acordo com o Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais (NIDDK). O culpado em doença celíaca é o glúten, uma proteína encontrada em muitos grãos, incluindo trigo, centeio e cevada. Quando uma pessoa com doença celíaca come glúten, o sistema imunológico responde por danificar as vilosidades, a superfície de absorção do intestino delgado. Este dano torna-se difícil para o organismo a absorver os nutrientes da maneira que deveria.
"Esses alimentos são abundantes em nossa dieta e muitas vezes também são usados como enchimentos em molhos e em outros alimentos, onde um não pode esperar para encontrá-los", diz o Dr. Kelly. "O desafio para o paciente celíaco é aprender quais os alimentos que podem causar problemas."
No passado, os médicos dos EUA não muitas vezes olhar para a doença celíaca. Eles pensaram que ocorreu em apenas uma de 4.000 pessoas. "Na Europa, é um diagnóstico muito mais comum," diz o Dr. Kelly. Mas muitas pessoas têm antepassados europeus - e doença celíaca tende a funcionar nas famílias. "É lógico que haveria mais do que aqui", diz o Dr. Kelly. "O pensamento mais recente é que a doença celíaca ocorre em um em cada 150 a uma em 200 pessoas."
Aproximadamente 10 por cento dos parentes de primeiro grau de uma pessoa com doença celíaca também terá a doença. Um parente de primeiro grau é um pai, irmão ou filho.
A doença celíaca pode ser desencadeada por uma cirurgia, gravidez, parto, uma infecção viral ou emocional grave estresse, diz o NIDDK.
Os sintomas
Os sintomas ocorrem em momentos diferentes em pessoas diferentes. Às vezes, eles aparecem na infância, mas para outras pessoas, os sintomas aparecem quando são adultos. Os sintomas não são sempre no sistema digestivo, diz o NIDDK. Embora crônica diarréia e recorrentes dores abdominais são sintomas, irritabilidade e depressão também podem ser sintomas.
Outros sintomas, do NIDDK:
Inchaço abdominal recorrente
A perda de peso
Pálido fezes, mau-cheiro
Inexplicável anemia
Dor óssea
As alterações de comportamento
Cãibras musculares
Crescimento retardado
Falha de crescimento (crianças)
Dor nas articulações
Convulsões
Formigamento dormência nas pernas
Sores pálidos dentro da boca
Erupção cutânea dolorosa
A descoloração dos dentes
Períodos menstruais não atendidas
Diagnóstico
Médicos podem ter dificuldade em diagnosticar a doença celíaca, porque seus sintomas são semelhantes aos de outras doenças, diz o NIDDK. Doenças que compartilham sintomas com a doença celíaca incluem a síndrome do intestino irritável, doença de Crohn, colite ulcerativa, diverticulose, crônica fadiga síndrome e depressão.
Uma pesquisa recente descobriu que as pessoas com doença celíaca têm maior do que os níveis normais de anticorpos para endomísio e transglutaminase tissular. Os testes podem ser dadas para medir estes níveis de anticorpos. Se os testes e sintomas indicam a doença celíaca, o médico pode confirmar o diagnóstico com uma biópsia do intestino delgado, para verificar se há danos vilosidades.
O diagnóstico precoce é importante. Quanto mais uma pessoa é diagnosticada e tratada, maior a chance de desenvolver desnutrição e outras complicações, diz o NIDDK.
Tratamento
O glúten não prejudicar as entranhas de quem não tem a doença celíaca. Mas se você tem a doença, o Dr. Kelly diz, só há um tratamento: Evitar o glúten por toda a vida.
Para a maioria das pessoas, seguindo esta dieta vai parar os sintomas, curar dano vilosidades existente e evitar mais danos, diz o NIDDK. A melhora começa quase que imediatamente - dentro de alguns dias após o início da dieta. O intestino delgado é normalmente completamente curado, com as vilosidades intactos e funcionando normalmente, de três a seis meses. (O processo de cicatrização pode levar até dois anos para os adultos mais velhos.)
Uma dieta livre de glúten proíbe todos os alimentos que contenham trigo, centeio e cevada. A maioria dos grãos, massas, cereais e muitos alimentos processados se enquadram nessa categoria. Uma pessoa com doença celíaca pode comer pães e massas feitos com batata, arroz, soja ou farinha de feijão, no entanto, diz que o NIDDK. Alimentos sem glúten também estão disponíveis a partir de fabricantes de alimentos de especialidade. Outros alimentos que são bons para incluir são carne, arroz, frutas e legumes.
"É muito importante ler os rótulos com muito cuidado e ler nas entrelinhas quando se trata de enchimentos usados em alimentos," diz o Dr. Kelly. "Eu aconselhar os pacientes a ler o site da Associação dos Celíacos do Sprue ou chamá-los para obter mais informações sobre o alimento específico." Os pacientes também podem ver um nutricionista que sabe sobre celíaca.