Há uma crença equivocada comum que RLS refere-se aos movimentos, saltando perna nervosos algumas pessoas fazem quando estão ansiosos ou super estimulado. Em parte por causa disso, a Fundação RLS, uma organização sem fins lucrativos que fornece informações sobre a doença, está fazendo lobby para mudar seu nome oficialmente de RLS à doença Willis-Ekbom. De acordo com a fundação, o termo "pernas inquietas" banaliza um problema que pode ter um impacto "grave e profunda" sobre o sono e funcionamento diário.
O que há em um nome?
Médico Inglês Sir Thomas Willis (1621-1675) descreveu pela primeira vez a doença hoje conhecida como síndrome das pernas inquietas (SPI), em 1672. Ele escreveu sobre "leapings e contrações" tão intenso que os sofredores "não são mais capazes de dormir do que se estivessem em um lugar de maior tortura." Outras descrições apareceu na literatura médica, no século 19, incluindo uma que atribuiu o problema à histeria, um diagnóstico que englobava uma série de problemas físicos e psicológicos. O neurologista sueco Karl-Axel Ekbom (1907-1977) introduziu o termo "pernas inquietas", em 1944, em um artigo detalhando as características do transtorno.
Em janeiro de 2011, a Fundação RLS votou por unanimidade para mudar "síndrome das pernas inquietas" para "doença Willis-Ekbom" - para reconhecer as contribuições desses médicos e para deixar claro que a doença não é simplesmente um conjunto de sintomas (síndrome), mas uma doença (doença) ligada a alterações genéticas e neuroquímicas.
