A testosterona, o envelhecimento, ea mente

Quando os homens (e, por falar nisso, as mulheres) pensam sobre os poderes de testosterona, eles não são susceptíveis de considerar os processos mentais. Na verdade, o hormônio masculino tem muito mais óbvio papéis no corpo de um homem. Ainda assim, uma nova pesquisa sugere que a testosterona pode ter um papel surpreendente na mentalidade masculina.

Antes de considerar como a testosterona afeta a mente - e antes mesmo de começar a pensar sobre a terapia hormonal - você deve saber como a testosterona é produzida, como isso afeta o corpo, como ela muda com a idade, e como ele é medido.

A ligação a testosterona

Embora a testosterona é o hormônio masculino mais potente (andrógenos), é apenas um dos muitos é. Quando os gregos antigos, desde o nome, eles escolheram bem: "andrógeno" vem das palavras para "homem-maker", e, de fato, os andrógenos faz o homem, ou, pelo menos, seus traços masculinos característicos.

Produção de andrógenos requer uma complexa cadeia de eventos (veja a figura abaixo). Tudo começa no cérebro, onde o hipotálamo produz o hormônio liberador de gonadotrofinas (GnRH, também conhecido como hormônio luteinizante liberador de hormônio, LHRH). Os hormônios são substâncias químicas que são produzidas em uma parte do corpo, em seguida, viajar para outra parte, onde eles fazem o seu trabalho. GnRH é um verdadeiro hormonal, mas que não têm uma longa viagem, que actua sobre uma parte perto do cérebro, na glândula pituitária. Por sua vez, a hipófise secreta dois hormônios adicionais, hormônio folículo-estimulante (FSH) eo hormônio luteinizante (LH). FSH e LH foram nomeados para os seus efeitos sobre os ovários das mulheres, mas eles são tão importantes para os homens, uma vez que eles agem sobre os testículos: LH desencadeia a produção de testosterona e FSH, agindo com a testosterona, estimula a produção de espermatozóides.

A testosterona é produzido pelas células de Leydig dos testículos. O ponto de partida é o colesterol, notório por seus efeitos sobre o coração, mas fundamental para o seu papel como o bloco de construção de todos os hormônios sexuais, tanto masculinos quanto femininos. Após várias etapas intermediárias, o colesterol é convertido em androstenediona, o hormônio feito infame por Mark McGwire como não regulamentada "suplemento dietético" andro. Se androstenediona vem do corpo ou de um frasco, que é rapidamente convertido em testosterona.

A testosterona tem muitos efeitos diretos sobre a anatomia masculina e metabolismo. Ele é responsável pela voz profunda, aumento da massa muscular e ossos fortes que caracterizam o gênero. Ele estimula a produção de glóbulos vermelhos pela medula óssea. O hormônio também tem fundamental, se incompreendida, os efeitos sobre o comportamento masculino: Contribui para a agressividade, e é essencial para a libido (desejo sexual), bem como para ereções normais e desempenho sexual. A testosterona estimula o crescimento dos órgãos genitais na puberdade, e que é responsável pela produção de esperma ao longo da vida adulta. Finalmente, ele influencia colesterol metabolismo, mas os cientistas ainda não tem certeza de como isso afeta a saúde.

Embora testosterona actua directamente em muitos tecidos, alguns dos seus efeitos menos desejáveis ​​não ocorrer até que é convertido em outro androgénio, dihidrotestosterona (DHT). DHT age sobre a pele, às vezes produzindo acne, e sobre os folículos pilosos, colocando o cabelo no peito, mas muitas vezes tirá-lo do couro cabeludo. Calvície masculina é uma coisa, mas outra doença da próstata muito: DHT também estimula o crescimento das células da próstata, produzindo o crescimento normal em adolescentes, mas contribuindo para a hiperplasia prostática benigna e câncer de próstata em muitos homens mais velhos.

Cerca de 95% de testosterona de um homem é produzido nos testículos sob o controlo da LH. Os restantes 5% é produzido nas suas glândulas supra-renais. As mulheres também produzem testosterona em suas glândulas supra-renais. Em ambos os sexos, a produção de hormônio adrenal não depende de LH e FSH, e em ambos os sexos, um importante precursor da testosterona é de dehidroepiandrosterona (DHEA), um outro hormônio que é muito popular como um sem receita "suplemento alimentar".

Metabolismo de testosterona tem uma complexidade final. Em seus últimos suspiros, este hormônio masculino por excelência é convertida em estradiol, um importante hormônio feminino. A maior parte desta conversão final ocorre em células de gordura, razão pela qual os homens e as mulheres obesas têm níveis mais altos de estrogênio do que os homens e as mulheres magras.

A testosterona e o ciclo de vida

Nos machos, a produção de testosterona começa muito cedo, de facto, normalmente no início da sétima semana de desenvolvimento embrionário. Os níveis de testosterona permanecem elevados durante a vida fetal, mas eles caem apenas antes do nascimento, por isso eles são apenas ligeiramente maior em meninos do que as meninas recém-nascidas. Bebés experimentar um pontinho na produção de testosterona entre três e seis meses de idade, mas por um ano os seus níveis estão de volta para baixo. Entre seis e oito anos de idade, a produção de androgênio adrenal aumenta, provocando um surto de crescimento transitória e um pouco de pêlos no corpo, mas não o desenvolvimento sexual.

Na puberdade, uma onda de GnRH e LH fogo até a produção de testosterona e testosterona continua a estimular o crescimento de ossos e músculos, a produção de células vermelhas do sangue, uma ampliação da caixa de voz, o crescimento de pêlos faciais e corporais, um alargamento dos órgãos genitais, e um despertar da função sexual e capacidade reprodutiva. Na maioria dos homens jovens, a produção de testosterona atinge o seu máximo de cerca de 17 anos, e os níveis permanecem elevados para as próximas duas ou três décadas. Em média, homens jovens saudáveis ​​produzem cerca de seis miligramas de testosterona por dia.

Em alguns homens, os níveis de testosterona permanecem altas durante toda a vida, mas na maioria eles começam a declinar por volta dos 40 anos. Ao contrário da queda vertiginosa nos hormônios que as mulheres experimentam a menopausa, no entanto, a queda nos homens é gradual, com média de pouco mais de 1% ao ano. Essa queda é imperceptível no início, mas aos 70 anos, a produção de testosterona do homem médio é de 30% abaixo de seu pico. Ainda assim, os níveis de testosterona permanecem dentro da faixa normal em pelo menos 75% dos homens mais velhos, que é por isso que muitos homens podem pai crianças na faixa dos 80 anos e além. E os homens mais velhos que se preocupam com declínio de testosterona podem ser tranquilizado por um estudo que não encontrou nenhuma ligação entre baixos níveis de testosterona e do risco de disfunção erétil, assim como por um outro que não encontraram nenhuma relação entre o nível de testosterona de um homem mais velho e sua taxa de mortalidade.

O que é normal?

É uma pergunta simples com uma resposta complexa. Em vez de um único nível normal de testosterona, os homens normais exibem uma vasta gama, com os níveis de testosterona entre 270 e 1070 nanogramas por decilitro (ng / dl). Mas, assim como muitas funções biológicas, ceras produção de testosterona e diminui ao longo de um ciclo de 24 horas, a produção é mais alta às 8h e menor em 21:00 Para medições de ser significativa, deve ser obtido em um tempo padrão, a primeira coisa geralmente em de manhã. O tempo é particularmente importante quando se testa os homens mais velhos, porque a idade tem um preço maior no pico de produção da manhã do que no planalto da tarde, um nível de tarde-dia pode parecer normal, mas uma onda manhã débil ainda pode deixar a produção de 24 horas de um homem baixo.

O processo de envelhecimento apresenta uma complexidade final. Testosterona viaja no sangue em uma das duas formas, seja ligado a uma das duas proteínas ou livre e independente. O hormônio se liga fortemente ao sexo globulina de ligação do hormônio, mas apenas fracamente à proteína segundo, albumina. Apenas as formas livres e ligadas à albumina de testosterona são biologicamente ativos, juntos, eles são conhecidos como a testosterona biodisponível. A proteína de ligação do hormônio sexual aumenta com a idade, de modo que um homem mais velho pode ter um nível de testosterona total normal, mas ainda ser baixo, onde ele conta, da testosterona biodisponível.

Um homem pode não precisa saber todos os prós e contras do metabolismo da testosterona, mas ele deve compreender que estas complexidades são responsáveis ​​por falhas importantes em muitas das pesquisas sobre a terapia de reposição de testosterona. Se você precisa saber onde você está, você deve pedir para ter o seu testosterona total e níveis de testosterona livre ou biodisponível medida, de preferência no início da manhã. A tabela a seguir mostra os níveis de testosterona observados em um estudo de homens saudáveis ​​entre os 40 e os 79 anos de idade.

Marte e venus

Tanto homens como mulheres são Earthbound, mas às vezes parece que eles realmente são de planetas diferentes. O modelo biológico de identidade de gênero atribui a diferença de hormônios e genes, enquanto que o modelo social examina as influências culturais, educacionais e familiares. Na verdade, ambos os fatores contribuem para as diferenças de comportamento, que permanecem pronunciado mesmo como a nossa sociedade se torna mais igualitária.

Como regra geral, os homens tendem a ser menos social e mais independente, menos comunicativo e mais ativa. Homens assumir mais riscos e são mais agressivos. Os homens podem agradecer a essas características para o seu domínio político e sucesso econômico, mas também contribuem para os acidentes de trabalho, acidentes, abuso de substâncias e violência que custaram tantos homens de suas vidas. O problema é particularmente grave em homens jovens. Entre 15 - para as pessoas de 24 anos de idade, por exemplo, a taxa de mortalidade dos homens é três vezes maior do que as fêmeas. Os acidentes de trânsito e homicídios são responsáveis ​​por grande parte da diferença, mas o suicídio também é mais comum em adolescentes do que em meninas.

Expectativas culturais e pressão dos colegas, certamente, representam muitas diferenças comportamentais entre os sexos. Mas também as hormonas desempenham um papel, e em particular de testosterona contribui para o comportamento agressivo, especialmente em doses elevadas. Os neurocientistas também estão começando a montar apontando dados às diferenças estruturais e funcionais no cérebro de homens e mulheres. Por exemplo, os cientistas na Alemanha relataram que homens e mulheres usam diferentes partes de seus cérebros para navegar seu caminho para sair de um labirinto - e que os homens são cerca de 28% mais rápido na navegação. É uma observação interessante, mas os pesquisadores não ofereceu qualquer explicação para a relutância masculina lendária para pedir indicações quando suas habilidades de navegação falhar. Os homens tendem a ter um melhor desempenho em determinadas tarefas espaciais, mas as mulheres se destacam em determinadas tarefas manuais que exigem precisão. Homens superam mulheres em testes de raciocínio matemático, mas as mulheres fazem melhor em testes de cálculo aritmético. Os machos tendem a ter habilidades musicais e matemáticos superiores; mulheres, habilidades verbais melhoradas.

Estas distinções, é claro, estão longe de ser absoluto, e está longe de ser claro se eles dependem de biologia ou a cultura, natureza ou a criação. Ainda assim, uma nova pesquisa sugere que a testosterona pode ter um papel importante na função cognitiva.

A testosterona ea mente

Todos os atributos do corpo mudam com a idade, ea função mental não é excepção. A memória é a função mental mais frágeis. Com a idade, o novo aprendizado é mais lento, novas informações são processadas com menos cuidado, e os detalhes muitas vezes escorregar. Memória de curto prazo normalmente enfraquece, mas a memória de longo prazo é bem preservada. Essas mudanças dão origem ao "momento superior" em idosos saudáveis ​​e comprometimento cognitivo e demência em pessoas que não têm tanta sorte.

Os níveis de testosterona diminuem com a idade, apenas quando a memória começa a diminuir. Pode queda dos níveis hormonais são responsáveis ​​por alguns dos problemas?

Talvez. Os dados estão longe de ser conclusivo, mas alguns estudos sugerem uma ligação:

• Um estudo de 565 veteranos da Segunda Guerra Mundial de 2005 descobriu que altos níveis de testosterona na meia-idade estavam ligados a melhor preservação do tecido cerebral em alguns, mas não todos, regiões do cérebro na vida tardia.

• Um estudo de 400 homens de idade 40 a 80 de 2004 descobriu que os níveis mais elevados de testosterona estavam associados com um melhor desempenho cognitivo em homens mais velhos. Nenhuma ligação foi observada em indivíduos mais jovens.

• Um relatório do Estudo Longitudinal de Envelhecimento de Baltimore 2004 avaliou 574 homens ao longo de um período de 19 anos. Os baixos níveis de testosterona livre previu um risco aumentado de desenvolver a doença de Alzheimer, mesmo depois de outros factores de risco de demência foram tidos em conta.

• Um estudo de 310 homens com idade média de 73 2002 descobriram que os níveis mais elevados de testosterona biodisponível foram associados com melhores pontuações em três testes de função cognitiva.

• Um estudo de 407 homens com idades entre 51 e 91 2002 descobriu que homens com os níveis de testosterona livre superiores alcançado maior pontuação em quatro testes de função cognitiva, incluindo a memória visual e verbal.

• Um estudo de 547 homens entre as idades de 59 e 89 1999, descobriu que altos níveis de testosterona em homens mais velhos foram associados com um melhor desempenho em vários testes de função cognitiva.

Se altos níveis de testosterona estão realmente ligadas a uma melhor função mental, vai tratamentos que reduzem os níveis de hormônio levar ao declínio cognitivo? Terapia de privação de andrógeno é um tratamento eficaz para o câncer de próstata avançado e um complemento útil à radioterapia para câncer de próstata localmente avançado. Três estudos publicados em 2005 e 2006, ligado a terapia da privação do andrógeno com desempenho prejudicado em vários testes de função cognitiva. Os efeitos eram modestos, no entanto, e, certamente, não deve impedir os homens que precisam de terapia de privação de andrógeno de recebê-lo.

Agora, para o 47770€ pergunta: terapia de testosterona pode melhorar a função mental em homens mais velhos, que são saudáveis ​​ou em pacientes com comprometimento cognitivo? Apenas alguns estudos pequenos, de curto prazo têm examinado essa questão. Melhorias sutis nos testes de função cognitiva têm sido relatados, mas um estudo de 2006 não encontrou nenhum benefício para os homens idosos saudáveis ​​ou doentes de Alzheimer. E em experiências de laboratório, os elevados níveis de testosterona podem desencadear a apoptose, o processo de auto-destruição da célula. Até que mais pesquisa está disponível, os homens não devem usar testosterona ou qualquer outro andrógeno para melhorar a função mental.

Testosterona e humor

Estudos de testosterona e humor estão em sua infância. Algumas pesquisas sugerem que homens com níveis anormalmente baixos de testosterona, ou por causa de hipogonadismo (veja abaixo) ou terapia de privação de andrógeno, têm uma maior incidência de depressão, mas outros estudos discordam. Pequenos estudos de curto prazo sugerem que a testosterona pode ajudar a aliviar os sintomas de depressão em alguns homens, mas que doses muito elevadas podem promover o comportamento agressivo ou maníaco. Ao todo, a linha inferior é familiar: Mais pesquisas são necessárias.

A terapia com testosterona

Homens que são verdadeiramente testosterona deficiente deve receber terapia de reposição. O Instituto de Medicina estima que 4-5000000 homens estão nesta categoria, mas que apenas 5% deles estão recebendo testosterona.

A deficiência de testosterona é chamado de hipogonadismo. As causas incluem insuficiência testicular devido a erros genéticos, caxumba, trauma grave, alcoolismo e quimioterapia e radioterapia. Em outros casos, o problema tem origem na glândula pituitária do cérebro; causas incluem tumores (quase todos benignos), trauma na cabeça, uma cirurgia no cérebro, vários medicamentos, algumas doenças hereditárias, desnutrição grave, e doenças crônicas.

Como os médicos a diagnosticar a deficiência de testosterona? De acordo com a Sociedade de Endocrinologia, homens com mais de 50 anos de idade que têm níveis de testosterona total de 200 ng / dL ou menos são hypogonad, pois eles exigem uma avaliação da função hipofisária antes de iniciar a terapia com testosterona. Homens com níveis de testosterona entre 200 e 400 ng / dL são borderline e deve ter testes adicionais antes de considerar a terapia, e os homens com níveis acima de 400 ng / dL não precisa de mais testes ou tratamento.

Até recentemente, os homens que precisavam de testosterona necessárias injeções do hormônio a cada uma a três semanas. Isso mudou drasticamente. Agora, a maioria dos homens utilizar adesivos para a pele (Testoderm, Androgel), géis (Androgel, Testim), ou comprimidos, que são colocados sobre a superfície da goma, onde formam um gel que liberta a hormona de modo que pode ser absorvida através das membranas da boca (Striant). Todos estes produtos exigem receita médica e, com exceção de injeções, todos são caros. Um comprimido de testosterona seguro ainda não foi desenvolvido.

Testosterona ajustes

Se o Instituto de estimativas da Medicina estão corretas, cerca de 250.000 homens europeus estão recebendo testosterona para o hipogonadismo, a única doença para a qual o hormônio é aprovado. Mas alguns 1,75 milhão prescrições para produtos de testosterona foram escritos por médicos europeus, em 2002, a um custo de 300€ milhões - e os números continuaram a subir. Por que todos esses homens de tomar testosterona? E deveriam?

A memória não é a única coisa que diminui com a idade. Os homens também perdem massa muscular e densidade óssea, a contagem de células vermelhas do sangue deriva para baixo; ardor sexual diminui e aumenta a gordura corporal. Em teoria, pelo menos, a terapia de testosterona pode atenuar ou inverter cada uma dessas alterações.

Infelizmente, os médicos não sabem se os benefícios teóricos de testosterona pode ser realizado na prática; bem desenhados, estudos de longo prazo não foram realizados. E porque as agências de fomento federais acho que os riscos potenciais da terapia de testosterona podem superar os benefícios potenciais, esses estudos podem ser muito tempo a chegar.

Os riscos mais graves a longo prazo da terapia de testosterona são doenças da próstata, tanto hiperplasia prostática benigna e câncer de próstata. Outros efeitos colaterais incluem policitemia (um número excessivo de glóbulos vermelhos), apnéia do sono (pausas respiratórias durante o sono que podem aumentar o risco de hipertensão arterial, ataque cardíaco e acidente vascular cerebral ), ginecomastia (aumento da mama benigna), acne, e doença hepática. Anormalidades do colesterol e doenças cardíacas eram uma vez nessa lista, mas eles agora parecem menos prováveis.

Médicos vão ter que começar do início, com ensaios pequenos, de curto prazo de testosterona em homens mais velhos. Se os benefícios parecem superar os riscos, o próximo passo será maior mais longos julgamentos, em homens mais jovens. Só então é que os homens sabem se a terapia de testosterona é eficaz ou seguro.

Vai levar tempo. Enquanto isso, os homens que são realmente hypogonad devem receber a testosterona, mas outros homens não deveriam. A experiência de milhões de mulheres europeias que fizeram terapia de reposição hormonal antes de estudos mostraram que ele fez mais mal do que bem deve ajudar os homens a resistir à tentação.

Mas isso não significa que você deve simplesmente sentar e esperar pela ciência para dizer-lhe o que fazer. Mantenha a sua mente jovem e flexível com a atividade mental, o exercício físico, uma boa alimentação, e assistência médica regular. E você também pode obter muitos dos benefícios pretendidos de testosterona para o seu corpo, sem qualquer de seus riscos. Junto com uma boa quantidade de proteína na dieta, exercícios de resistência e outras formas de treinamento de força vai ajudar a preservar a massa muscular e força, densidade óssea, e função músculo-esquelética. Um consumo razoável de cálcio (1.200 miligramas por dia) e vitamina D (800 unidades internacionais por dia) vai ajudar a prevenir a osteoporose. Acima de tudo, talvez, um programa de exercício físico regular e uma baixa em gordura, rica em fibras, vegetais e dieta rica em frutas vai ajudar a prevenir a aterosclerose, hipertensão e diabetes - as três principais causas de doença, incapacidade e disfunção erétil em homens mais velhos. E uma vez que a doença ea obesidade acelerar o declínio relacionado à idade nos níveis de testosterona, vida saudável pode realmente fazer seus níveis de testosterona 10 anos mais jovem.

Nunca é tarde demais para começar a pensar e viver jovem jovem - e nunca é cedo demais, também.