O menino continuamente flicks mão, ignorando tudo ao seu redor. Ele parece trancado em seu próprio mundo. Ele sofre de uma doença chamada autismo. Um artigo recente na revista Pediatrics relatou que cerca de uma em 91 crianças tem transtorno do espectro do autismo. O autismo é mais prevalente em meninos do que meninas, com quatro vezes mais meninos do que as meninas afetadas. Ele geralmente aparece antes de uma criança gira 3. Uma criança autista não pode falar ou pode simplesmente imitar sons. Ele pode ser propenso a gestos bizarros e muitas vezes rejeita o contato físico. A Academia Europeia de Pediatria recomenda que todas as crianças devem ser rastreados para transtornos do espectro do autismo (ASD) aos 18 meses e 24 meses, independentemente de se há algum sinal ou preocupações sobre o progresso do desenvolvimento de uma criança
Quando psiquiatra Bryna Seigel, Ph.D., começou a trabalhar com crianças autistas, os especialistas pensavam que as mães podem causar autismo por não dar o seu filho abraços suficientes. Ela ajudou a dissipar essa crença, mostrando que o autismo era uma doença neurológica.
Análise e testes
Dr. Seigel é diretor de uma clínica de autismo em San Francisco. A cada ano, ela avalia crianças de centenas de famílias. Estas avaliações incluem a análise intensa, observação e testes. A experiência é emocionalmente desgastante para ela e para as famílias.
"Eu não acho que nunca vai se tornar insensíveis em contar aos pais que seu filho é autista", diz Dr. Seigel. "Um diagnóstico de autismo pode ser como uma morte em vida, para uma criança pode parecer normal, mas existem em um estado de limbo. "
Como um estudante no início de 1970, o Dr. Seigel trabalhou pela primeira vez com crianças autistas em um hospital estadual em Queens, NY A maioria de seus pacientes autistas veio de pobres, famílias disfuncionais. Na época, o autismo foi considerado um resultado de maus pais.
Logo depois, enquanto trabalhava em um estágio no Instituto Elwyn no subúrbio de Filadélfia, notou pela primeira vez a semelhança notável em muitas das crianças autistas, ela havia encontrado, apesar das grandes diferenças em seu contexto socioeconômico.
"Como eles estavam girando em círculos e olhando para seus dedos, eu pensei sobre como" hard-wired "suas ações eram e percebi que o autismo pode ser um neurológica, e não um psicológico, transtorno", diz Dr. Seigel.
Crenças do Dr. Seigel logo foram ecoados por outros especialistas em desenvolvimento infantil, e na década de 1980, o autismo foi classificada como uma desordem neurológica.
Faixa de gravidade
Dr. Seigel salienta que as superfícies de autismo em vários graus de gravidade e carece de um conjunto concreto de sintomas. Crianças autistas podem desenvolver padrões de fala incomuns, fazem pouco contato com os olhos ou flail seus braços, mas a característica mais notável é o que ela chama de "dificuldade de aprendizagem do contato social."
Ela diz que o retrato de Hollywood do autismo no filme Rain Man foi preciso em sua descrição das interações sociais bizarras do personagem, mas fora da marca, tornando-o um gênio da matemática. Na verdade, diz ela, cerca de 70 por cento das crianças autistas também têm algum tipo de retardo mental.
Porque o autismo é considerado um distúrbio do cérebro, as crianças geralmente são tratados com 25 a 40 horas por semana de terapia comportamental intensa. A idéia é estimular estas crianças. Eles não recebem o estímulo de que precisam, quando eles se envolvem em comportamentos repetitivos sem fim, ou simplesmente olhar para o espaço por horas.
Dr. Seigel desenvolveu um teste de triagem para ajudar as pessoas a reconhecer os sinais de autismo. O objetivo é diagnosticar e iniciar o tratamento em uma idade precoce para aumentar as chances de crianças autistas alcançar o seu potencial.
Isso quer dizer que as crianças nascidas com autismo hoje se sairá melhor do que aqueles que nasceram em 1950? "Absolutamente", diz Dr. Seigel. "É muito emocionante. Com o diagnóstico precoce e tratamento intensivo, algumas crianças autistas parecem ter a capacidade de remodelação do cérebro [transferência de funções de uma parte do seu cérebro para outra], bem como um acidente vascular cerebral do paciente. "