A doença celíaca é uma doença sistêmica, em que o corpo não pode tolerar o glúten. O glúten desencadeia uma reacção imune e inflamação da mucosa do intestino delgado, o que eventualmente pode interferir com a absorção de nutrientes dos alimentos.
O problema pode ser difícil de diagnosticar porque os sintomas são variados, e similares àquelas de muitas outras doenças intestinais, incluindo a síndrome do intestino irritável (SII) e a intolerância à lactose. Algumas pessoas não têm sintomas aparentes ou os seus sintomas são tão sutis que nunca mencioná-los ao seu médico. Como resultado, a doença celíaca pode ser diagnosticada ou não são diagnosticados por ano.
A doença celíaca já foi considerada uma doença relativamente rara, mas é estimado para afetar quase 1% da população dos EUA (uma em 133 pessoas). Além disso, tem sido especulado que aqueles com doença celíaca diagnosticada representam a ponta de um "iceberg celíaco" - um número muito maior de pessoas com assintomática doença celíaca, que no entanto estão incorrendo dano intestinal ou que tenham escondidos deficiências nutricionais, como a deficiência de ferro com anemia (ver Figura 4).
O iceberg celíaco O iceberg representa todas as pessoas que são geneticamente suscetíveis à doença celíaca. Aqueles com doença celíaca latente não apresentam sintomas. Aqueles no meio ter doença celíaca silenciosa ou atípica - caracterizado, por exemplo, por anemia sem sintomas gastrointestinais. A "ponta do iceberg" proverbial representa aqueles com os sintomas clássicos: inchaço abdominal, diarréia e fadiga. |
A doença celíaca pode se desenvolver em qualquer momento da vida. A idade média de diagnóstico na Europa é de 46, cerca de 20% dos casos são diagnosticados após os 60 anos. A tendência a desenvolver a doença celíaca é hereditária. Assim, os pais, irmãos e filhos de pessoas com doença celíaca têm uma chance de 5% a 15% de desenvolver a doença. Não são apenas as pessoas com história familiar da doença em maior risco de desenvolvê-lo, mas assim são as populações específicas. A doença celíaca é comum entre pessoas de ascendência do Norte da Europa, mas menos freqüente entre os povos africanos, asiáticos e povos nativos.
Os sintomas e sinais da doença celíaca
Inchaço
Cólicas abdominais
Diarréia
Fezes de odor fétido
A perda de peso
As aftas
Bolhas que coçam nos cotovelos e joelhos
Problemas de equilíbrio e marcha
A descoloração dos dentes
A deficiência de ferro com anemia
Preparando o terreno para a doença celíaca
Pessoas com doença celíaca têm uma reação imune que é acionado pelo glúten. A reacção imune provoca inflamação no revestimento do intestino delgado, onde os danos de vilosidades e microvilosidades que são essenciais para a digestão normal (ver Figura 5). Quando essas minúsculas estruturas são danificadas, o intestino não pode absorver nutrientes adequadamente, levando à desnutrição. A doença celíaca é definida como uma doença auto-imune por danos próprios do sistema imunológico do corpo das vilosidades intestinais, mesmo que o processo é iniciado pela ingestão de glúten. Pessoas com doença celíaca também são mais propensos a desenvolver outras doenças auto-imunes, como doenças da tireóide e do tipo 1 diabetes. Algumas doenças freqüentemente coexistem com a doença celíaca, incluindo dermatite herpetiforme (uma erupção de bolhas com comichão) e inflamação do fígado. Por exemplo, a taxa de doença celíaca em pessoas com um tipo de diabetes é de quatro a 10 vezes superior à média. infertilidade, abortos recorrentes, e problemas neurológicos tais como ataxia (perda de coordenação) também têm sido associadas a esta doença.
Doença celíaca: quando o corpo vai contra a natureza
Quando as pessoas com doença celíaca ingere alimentos que contenham glúten, proteínas do glúten permear a parede do intestino delgado e são absorvidos pelas células imunes chamadas macrófagos, que eles digerem e enviam um sinal para outras células do sistema imunológico chamadas células T (1). Em resposta, as células T emitem substâncias químicas chamadas citocinas que desencadeiam a inflamação e também notificar as células B, um outro grupo de células do sistema imunológico, para a produção de anticorpos ao glúten (2).
À medida que a guerra imunológica salários sistema contra glúten, as vilosidades intestinais e microvilosidades sofrer danos colaterais. As vilosidades tornam-se erodido e achatar, o que deixa o intestino delgado menos capaz de absorver nutrientes. O resultado é diarreia e uma série de problemas de saúde relacionados à má nutrição, incluindo a perda de peso, anemia e osteoporose.
