O que é que o autismo parece? Mesmo para um especialista, a resposta nem sempre é clara. Isso porque o autismo não é apenas uma doença. Em vez disso, é uma desordem do espectro, um conjunto de questões que podem ser leve, grave ou em qualquer lugar entre os dois.
O autismo é uma deficiência de desenvolvimento chamado porque começa durante o período de desenvolvimento de uma criança - antes dos 3 anos, diz o Instituto Nacional de Saúde Infantil e Desenvolvimento Humano (NICHD). Ela provoca atrasos ou problemas nas maneiras em que uma criança desenvolve ou cresce.
Crianças com autismo podem ter um QI alto ou baixo. Eles podem ser tagarela ou silencioso, extrovertido ou tímido, bom ou maus alunos. Eles podem ou não podem ter talentos incomuns. Alguns são descontraído, enquanto outros têm problemas de comportamento graves.
O que eles têm em comum? Atrasos ou deficiência quando se trata de habilidades sociais, como uma conversa normal, contato visual, e abraços ou titular de outra pessoa, bem como a compreensão emocional de outros. Crianças com autismo têm dificuldade com a comunicação verbal e não ditas. Eles também têm problemas com rotinas e comportamentos repetitivos, por vezes, repetindo as palavras mais e mais ou obsessivamente seguir rotinas, diz o NICHD. A maioria das crianças com autismo também compartilham atrasos nas habilidades motoras.
Cortes entre grupos
Autismo afeta todos os grupos raciais, étnicos e sociais. Os meninos são até quatro vezes mais propensos do que as meninas a ser afetadas pelo autismo, diz o NICHD. Se uma família tem um filho com autismo, a família tem uma chance de 5 a 10 por cento de ter outra criança com autismo.
A maioria dos especialistas concorda que a intervenção precoce é importante no tratamento de autismo. Mas como pode problemas pais ponto que pode levar a um diagnóstico?
Pediatra de desenvolvimento Adrian Sandler, MD, é diretor médico do Centro de Huff Olson em Asheville, NC Ele diz que você pode ver as bandeiras vermelhas que podem apontar para o autismo em uma criança tão jovem quanto um ano de idade.
De acordo com o NICHD, a criança deve ser imediatamente avaliado para o autismo se a criança:
Não balbuciar ou coo por 12 meses de idade
Não aponta, onda, aperto ou fazer outros gestos aos 12 meses
Não dizer palavras simples por 16 meses
Não diz frases de duas palavras em sua própria por 24 meses
Tem qualquer perda de qualquer língua ou habilidade social em qualquer idade
Se o médico achar que uma criança tem sinais de autismo, a criança será enviada a um especialista para ser testado e para descartar outras doenças, diz o NICHD.
"Você certamente quer um avaliador com uma boa base no espectro do autismo - um psicólogo infantil, pediatra de desenvolvimento ou neurologista -. Que pode fazer uma observação cuidadosa Espere um monte de perguntas", diz Robert Naseef, Ph.D., um psicólogo e autor. "A boa avaliação é mais do que um rótulo. Ela irá contribuir com intervenções".
Terapias podem ajudar
Não há um tratamento padrão, e não há cura. Mas muitas terapias podem ajudar, diz o NICHD. Uma vez que os pais colocam seus filhos em um bom programa de educação, que muitas vezes misturar e combinar abordagens para atender às necessidades da criança. As terapias incluem:
Programas educativos individuais (IEPs), sob medida para uma criança específica.
Programas de tratamento abrangentes, que cobrem métodos de aprendizagem, mudança de comportamento e as metas de desenvolvimento.
Os programas que se concentram na redução de problemas de comportamento e ensinando habilidades.
Programas que tentam aumentar o bom comportamento, reduzir problemas de comportamento e estilo de vida melhorar.
Os medicamentos, que muitas vezes são usados para lidar com um comportamento específico.