Você pode prevenir doenças do coração pela ingestão de peixe, prevenir o câncer com molho de tomate, ou manter sua memória afiada com gingko biloba?
Muitas pessoas responderiam que sim. De acordo com o Nutrition Business Journal, eles estão apostando que esses "alimentos funcionais", também chamados de ervas, suplementos, nutracêuticos, ou fitoquímicos, pode fazer tudo isso e muito mais. Se eles conseguem o que pagar, ou mais do que esperava-se uma questão que preocupa alguns especialistas.
Os consumidores são inundados com pedidos de alimentos funcionais, alguns apoiados por pesquisas e muitos não comprovada. A Food and Drug Administration (FDA) regula determinados alimentos funcionais. No entanto, devido ao grande número de produtos e brechas legais, esta supervisão e controlo é um pouco limitado. Como resultado, as empresas costumam usar criativa de marketing, talvez fraudulenta ou não comprovada a vender esses produtos. No fim das contas, o consumidor é deixado para decifrar se os benefícios para a saúde apregoados são verdadeiras, em última análise, causando confusão.
O International Food Information Council define alimentos funcionais como aqueles que têm componentes biologicamente ativos que proporcionam benefícios à saúde além da nutrição básica, como a promoção de saúde ou prevenção ou cura de doenças. Estes incluem alimentos em que as substâncias benéficas ocorrem naturalmente, por exemplo, frutas e vegetais contêm naturalmente antioxidantes. Eles também incluem alimentos em que as substâncias activas são adicionadas como suplemento, por exemplo, sumo de laranja é frequentemente fortificado com cálcio. Nutracêuticos são compostos bioativos extraídos e concentrados a partir de alimentos e formulados em suplementos. Por exemplo, os suplementos de óleo de peixe contêm os ácidos gordos extraídas de peixe.
Melhor ou não?
Como as pessoas têm tido mais responsabilidade por sua saúde, eles criaram uma demanda por esses alimentos alegadamente benéficos e suplementos, eo mercado tem sido ansioso para responder.
Como resultado, prateleiras em supermercados e lojas de produtos naturais bojo com centenas de produtos que os fabricantes dizem ser benéfico. Mas a defesa dos consumidores não acompanharam com este boom de produtos.
Apenas uma pequena percentagem de produtos químicos ativos em plantas já foram testados por seus papéis potenciais na prevenção de doenças e promoção da saúde. Os regulamentos federais manter um rígido controle sobre alegações de saúde nos rótulos dos alimentos, mas as regras não são perfeitos, e nem sempre está aplicada corretamente. Tantas substâncias comercializadas como suplementos dietéticos têm benefícios não comprovados ou duvidosas. Ainda mais preocupante é o facto de alguns desses alimentos podem conter aditivos perigosos.
Estes são alguns dos problemas potenciais:
Possíveis interações com doenças físicas ou medicações. Kava, por exemplo, é uma erva que é suposto para promover o relaxamento, mas tem sido associada a danos hepáticos graves, incluindo hepatite, cirrose e insuficiência hepática, de acordo com a FDA. Quem tem problemas de fígado ou toma medicação que pode afetar o fígado deve verificar com o seu médico antes de tomar kava.
Overdoses. Você pode não saber o quanto de uma substância que você está recebendo a partir de um determinado produto, ou como muito do que você realmente precisa. Mesmo se um aditivo é conhecido por ser útil, como o ácido fólico, que você pode consumir mais do que precisa, se você usar mais de um produto que o contém.
Pureza. Herbal suplementos são em grande parte não regulamentada, por isso, você não pode saber a sua pureza e força. Vários estudos têm demonstrado que os ingredientes listados muitas vezes não são realmente no produto ou que certos ingredientes foram substituídos por outros que podem ou não podem estar ativos. Um estudo recente, por exemplo, mostrou que várias amostras de cohosh preto continha cohosh asiática, mas não cohosh preto.
Os efeitos colaterais. Sem força precisos ou informações de dosagem, o efeito de um aditivo pode surpreendê-lo. Assim como medicamentos, aditivos "naturais" e suplementos ainda pode causar reações alérgicas, outros efeitos colaterais indesejados, e interagir negativamente com outros medicamentos.
A adulteração. As substâncias podem ser adicionados ao suplemento ou nutracêuticos que são ilegais, venenoso, ou devem ser tomadas somente por prescrição. Um hospital em Toronto, por exemplo, descobriu que o sildenafil ( Viagra ) esteve presente em duas das sete ervas pílula sem receita ereção medicamentos. Porque sildenafil não ocorre naturalmente, os recursos foram claramente adulterado. Alguns medicamentos à base de plantas da China, Sul da Europa, e no México foram encontrados para conter níveis elevados de mercúrio e chumbo.
Equilíbrio é melhor
Para a maioria das pessoas, o melhor conselho é comer uma dieta bem equilibrada, com pouca gordura cheia de frutas, verduras e grãos integrais. Para consumir mais antioxidantes que combatem doenças, escolha alimentos como tomates vermelhos brilhantes coloridos e vegetais verde-escuros.
Aqui está o que fazer antes de tentar alimentos e suplementos apregoados para promover a saúde:
Ler a etiqueta. Leia o rótulo e tentar identificar cada ingrediente. Em caso de dúvida, consulte o Escritório de Suplementos Dietéticos dos Institutos Nacionais de Saúde para obter informações adicionais.
Verifique a pesquisa. Descubra o que tem sido relatado sobre o ingrediente ativo na literatura médica peer-reviewed.
Olhe para a sua dieta. Como é que a comida se encaixam em seu próprio plano saudável de comer?
Se você comer uma dieta saudável, você pode não precisar de um caro "designer" de alimentos. Gaste seu dinheiro em frutas e legumes de alta qualidade. A nutricional pay-off irá superar a maioria dos alimentos funcionais. Se você decidir tentar um suplemento à base de plantas ou dietética, não se esqueça de discutir com seu médico primeiro uma vez que estes produtos podem causar efeitos colaterais indesejados e interferir com outros medicamentos.