Pergunta:
Eu sei que tem havido surtos anteriores de gripe suína. Já houve uma vacina contra a gripe suína?
Resposta:
Sim. Houve uma vacina contra a gripe suína cerca de 30 anos atrás. Não pode ser outro lançado ainda este ano. Aqui está o que você precisa saber.
A "gripe" é causada pelo vírus influenza. Flu normalmente ocorre no final do outono, inverno e início da primavera, porque os vírus da gripe, como o ar frio e seco.
Cerca de 30 anos atrás, houve um surto de gripe em Fort Dix, Nova Jersey, causada por um vírus da gripe suína. Este vírus já havia infectado apenas porcos, mas desenvolveu a capacidade de infectar seres humanos. O governo pensou que o vírus era propensos a se espalhar muito, por isso, eles desenvolveram uma vacina contra a gripe suína. Quarenta milhões de pessoas em os EUA receberam a vacina.
Para surpresa de todos, o vírus não se espalhou muito. As razões ainda não são compreendidas. Muitas pessoas foram vacinadas, mas sabemos agora que eles realmente não precisam de tratamento.
O surto atual de gripe suína é causada por um vírus diferente (chamado de H1N1) do que a gripe suína de 30 anos atrás. Gripe suína de hoje já se espalhou por todo o mundo muito mais ampla do que o vírus anterior. Ele ainda está se espalhando no hemisfério norte (como aqui em os EUA), mesmo que ele é quase verão. Isso é muito diferente do que aconteceu com o surto de gripe suína em Nova Jersey há 30 anos.
Muitos especialistas acham que o vírus atual fará com que uma nova onda de infecções no hemisfério norte, enquanto nos aproximamos de inverno, e que a doença será mais grave. Por este motivo, muitos especialistas concordam que o mundo deve se preparar para imunizar as pessoas contra o novo vírus da gripe suína. A Organização Mundial de Saúde, o governo dos EUA e outros governos estão começando o processo para criar uma vacina. A vacina poderia estar pronta até setembro ou outubro, embora provavelmente vai demorar mais tempo para fazer a vacina o suficiente para cobrir um grande número de pessoas.
Decidir se imunizar um grande número de pessoas vai ser difícil. Isso porque no momento em que uma decisão tem de ser feito, ele pode ainda não estar claro o quão sério o novo vírus vai passar a ser.
Quase certamente não será possível saber se a vacina contra o novo vírus da gripe suína irá, como a vacina há 30 anos, causar efeitos secundários raros, mas graves. Nenhum líder quer ter que tomar uma decisão baseada em evidências incompletas, mas, infelizmente, isso é provável que seja esse o caso.