As doenças infecciosas sempre causaram doença e morte, mas na última década, o Institute of Medicine (IOM) tem notado uma tendência preocupante: o número de novos agentes infecciosos tem vindo a aumentar. Estes incluem o vírus do Nilo Ocidental, macaco pox, e hantavírus.
Além disso, as doenças que se pensava ser quase exterminada, como sarampo, caxumba, coqueluche e malária, reapareceram. A propagação de doenças sexualmente transmissíveis e tuberculose, uma vez que diminuiu a velocidade, agora parece estar a acelerar novamente.
De acordo com a OIM, há várias razões para esta tendência, mas a razão principal é uma mudança em nosso modo de vida. Aqui estão algumas maneiras que o mundo no século 21 mudou, tornando mais fácil para os seres humanos e os micróbios de encontrar:
Os micróbios, por natureza, se adaptar ao seu ambiente e rapidamente evoluir. Isto faz com que seja mais difícil de criar vacinas e pode levar micróbios para desenvolver resistência aos tratamentos. O uso descuidado dos antibióticos, um problema generalizado na Europa, também permite que os micróbios para desenvolver resistência.
As pessoas se tornam mais suscetíveis à infecção, quando os mecanismos de defesa do seu corpo são enfraquecidas. Isso pode ser causado por características geneticamente herdadas, outras doenças e desnutrição.
Clima e tempo afetam a propagação de doenças. Chuvas fortes e consistentemente mais quente do que a temperatura normal, por exemplo, pode aumentar o número de mosquitos que espalham doenças. Inundações pode levar à propagação de doenças transmitidas pela água. Clima e tempo também afetam a exposição das pessoas a doenças. Seca, por exemplo, faz com que as pessoas se reúnem em grupos maiores, o que facilita a propagação da doença.
O desenvolvimento econômico e as mudanças no uso da terra podem ter efeitos intencionais ou não intencionais no ambiente. Desmatamento de florestas, por exemplo, pode tornar mais fácil para as pessoas e roedores entrem em contato uns com os outros, o que pode espalhar a doença.
O crescimento da população aumenta a propagação de doenças infecciosas como as pessoas entram em contato mais próximo com o outro.
Comportamentos como o uso ilegal de drogas, tatuagens, piercing e aumentar a possibilidade de exposição a doenças.
Crescimento da tecnologia médica, como transfusões de sangue e transplantes de órgãos, criou novos caminhos para a propagação de infecções. A prática da indústria agrícola de dar antibióticos para animais criados para alimentação levou ao aumento da resistência aos antibióticos.
Turismo e do comércio internacional fez com que as pessoas, bem como animais, alimentos e outros bens de pode viajar rapidamente e quase sem limites para todas as partes do mundo. Este curso generalizada também torna mais fácil para as doenças e os agentes que lhes causam a se espalhar.
A desagregação dos sistemas e serviços, tais como a falta de água potável ou saneamento de saúde pública, contribui para a propagação de doenças infecciosas. Outras deficiências na saúde pública que afetam a propagação da doença incluem suprimentos inadequados de vacina, as taxas de imunização baixos, e uma falta de conhecimento de como as doenças se espalham ou quais as medidas que eles controlam.
Pobreza e desigualdade social estão intimamente relacionados com a morte por doenças. Tendências econômicas afetam não apenas as pessoas em situação de risco para a doença, mas também a estrutura ea disponibilidade de cuidados necessários para reduzir os riscos de saúde.
Guerra e os desastres naturais causam desnutrição da fome, o que leva à propagação de doenças infecciosas. Qualquer desastre natural ou feito pelo homem, que causa a destruição ou rompimento de sistemas de entrega de saúde pública e tratamento da doença permite que doenças se espalhar.
Falta de vontade política ou de conscientização entre os líderes mundiais de que todos nós compartilhamos os mesmos riscos microbianos globais podem levar à propagação da doença. Não são apenas os governos das regiões onde as doenças são mais comuns que devem comprometer-se, mas todos os líderes devem se envolver.
Ataques biológicos deliberadas são uma nova ameaça no mundo de hoje. Tais ataques podem causar muitas mortes e uma perturbação generalizada. Sistemas públicos de saúde e profissionais de saúde devem estar preparados para enfrentá-los.
Alguns dos agentes infecciosos emergentes mais recentes e as doenças citadas pela OIM são: vírus Ebola e Marburg, que causam febres hemorrágicas; pox macaco humano; vírus do Nilo Ocidental; gripe aviária (gripe das aves), síndrome respiratória aguda grave (SARS); encefalopatia espongiforme bovina ("doença da vaca louca"), e vírus Semliki Forest. O aquecimento do clima do mundo significa que doenças como a malária, que não têm sido comuns na Europa vai se tornar mais freqüentes. O primeiro caso de dengue hemorrágica EUA febre ocorreu em 2005 no Texas, todos os casos anteriores foram em pessoas que contraíram a doença em outros países.
A solução para a propagação acidental e intencional de agentes infecciosos exigirá uma cooperação global, o financiamento adequado para a saúde pública, a comunicação rápida de conhecimentos e informações sobre as doenças e os compromissos sociais e políticos, diz a OIM.