Você sabe que o antigo ditado, "uma maçã por dia mantém o médico longe". Bem, pode em breve ser uma variação - "Um molho de tomate pouco por dia mantém o câncer de próstata na baía." Claro, isso soa muito forçado, ea conexão precisa de mais investigação. Mas os cientistas estão falando uma poderosa fábrica de produtos químicos encontrados em grande parte, nos tomates e produtos de tomate. É chamado licopeno.
O licopeno é um carotenóide, uma substância da planta que dá frutas e vegetais uma escala de cores - do amarelo ao vermelho brilhante. É encontrado em tomates, damascos secos, grapefruit rosa, goiaba, melancia e mamão.
Licopeno é também um antioxidante. Os antioxidantes são agentes naturais encontrados em frutas, legumes, chá e soja. Os cientistas acreditam que os antioxidantes podem combater o câncer com a sua capacidade de combater os radicais livres. O corpo normalmente faz os radicais livres, que ajudam a combater infecções e vírus. Mas muitas dessas pequenos feixes altamente carregadas podem danificar o ADN nas células, o que pode levar ao crescimento de células cancerosas.
Qual é a ligação com o câncer de próstata?
Os cientistas acreditam que o licopeno pode atuar como um antioxidante poderoso e controlar a propagação das células tumorais na próstata. Elizabeth Johnson, PhD, é um cientista que estuda carotenóides e doença. Ela diz: "De todos os carotenóides, pigmentos vegetais, ou o licopeno tem a atividade antioxidante mais forte."
Mas estas teorias ainda tem que ser provado. Jin-Rong Zhou, PhD, da Harvard Medical School e diretor do Laboratório de Metabolismo Nutrição no Beth Israel Deaconess Medical Center, em Boston, explica: "O licopeno foi originalmente ligado a câncer de próstata a partir de estudos populacionais. Estes mostraram que homens que comiam mais tomates e produtos de tomate, como molho de espaguete, tiveram menores taxas de câncer de próstata. pesquisadores acreditavam licopeno em tomates foi o ingrediente importante. Contudo, não há nenhuma evidência direta de como funciona o licopeno no tecido da próstata. O benefício antioxidante é uma idéia, mas não claramente comprovada. "
Molho de tomate e os tomates: não iguais
Johnson diz que os tomates são, de longe, as melhores fontes de licopeno. Mas certas coisas afetam o quanto é absorvido no corpo.
"Ao contrário da crença popular de que fresco é sempre melhor, quando se trata de licopeno, fresco não é melhor", diz Johnson. Um fator que ajuda a absorção é o quanto o tomate é processado - ou seja, se ele for picado e cozido.
Johnson explica: "O licopeno na alimentação está ligado na parede celular da planta. Chopping e aquecimento ajudar a quebrar essa estrutura da planta, de modo que o licopeno é liberado e melhor absorvido."
A gordura também afeta licopeno. "O licopeno é solúvel em gordura, o que significa que precisa de um pouco de gordura para ser absorvida no intestino", diz Johnson. Então, molho de tomate ou bem cozidos, tomates em cubos com um pouco de rendimento de óleo mais licopeno do que frescas, tomates simples.
Porque não é só pizza?
Há alguns anos, a pesquisa descobriu que a pizza, com o seu molho de tomate rico em licopeno, estava ligado a um risco reduzido de câncer de próstata. Mas se você acha que isso lhe dá licença para comer pizzas super-supremos, pense novamente.
Pizza também foi associada com práticas de estilo de vida pouco saudáveis.
Zhou diz: "Em geral, pizza não é considerado um alimento saudável, pois é rico em gordura saturada e, geralmente, com falta de vegetais O molho de tomate ou tomates na pizza era mais provável que o benefício aqui -.. Não a própria pizza"
Então, o que você deve comer?
"Mas as pessoas não devem esperar para adicionar alguns produtos de tomate a uma dieta não saudável e acho que o problema está resolvido. Ao invés disso, o foco deve ser a comer uma dieta saudável abundante em várias frutas e legumes, que inclui tomates e produtos de tomate."
Johnson acrescenta: "Para defender um alimento ou grupo de alimentos é tudo bem, mas você não quer ir ao mar. Como seres humanos, não estamos apenas preocupados com o câncer. Também estamos preocupados com as doenças cardíacas, diabetes, obesidade, etc O foco deve estar em uma dieta inteira que ajuda a prevenir muitas doenças.
"Felizmente, é praticamente a mesma mensagem para todas estas doenças - comer uma dieta rica em frutas e vegetais e pobre em gordura, que inclui uma variedade de alimentos", diz ela.
Zhou concorda. "O licopeno é apenas um fator de muitos. Ele provavelmente interage com outros produtos químicos da planta do tomate e outras frutas e legumes para ajudar a combater a doença. Assim, todo o padrão alimentar é importante."
E sobre suplementos?
Suplementos de licopeno embalar doses elevadas de carotenóide em comprimidos. Às vezes, esses valores são muito mais do que pode ser consumido em uma dieta típica.
Johnson acredita que suplementos de licopeno são contraproducentes. "Todos os carotenóides, incluindo licopeno, têm estruturas muito semelhantes que podem rivalizar com os outros para ser absorvido. Então, se você exagerar com um carotenóide, você pode perder o benefício do outro. Diferentes carotenóides podem reduzir o risco de diferentes tipos de câncer, por isso você pode perder essas vantagens. "
Johnson acrescenta: "suplementos de licopeno são caros e não há garantia de que eles são absorvidos bem Comparar uma garrafa de suco de tomate com uma garrafa de suplementos de licopeno -.. O suco é muito mais barato, você está tomando em um valor realista de licopeno, e você recebe o benefício de outros nutrientes no suco. "
