Este distúrbio digestivo genética, também conhecida como doença celíaca ou intolerância ao glúten, causa danos ao intestino delgado e interfere com a capacidade do organismo de absorver os nutrientes dos alimentos, de acordo com a Doença Celíaca Association (CSA).
A doença celíaca ocorre em famílias. Ela afeta cerca de 1 em 133 indivíduos, adultos e crianças, na Europa, embora alguns relatórios indicam um número muito mais elevado. Apenas cerca de 3 por cento de pessoas que têm a doença celíaca ter sido diagnosticada, de acordo com a CSA.
As pessoas com esta doença não pode tolerar o glúten, uma proteína no trigo, cevada e centeio. Quando o glúten é consumido, o sistema imunitário do corpo ataca o revestimento do intestino delgado, que é coberta com saliências em forma de dedo pequenas pequenas chamadas vilosidades. Essas vilosidades, que absorvem os nutrientes dos alimentos, são destruídos. O resultado é um revestimento liso intestinal, o qual absorve menos nutrientes. Se não for tratada, a doença celíaca pode causar desnutrição, osteoporose, deficiências de vitaminas e minerais, infertilidade, câncer intestinal e outros problemas de saúde. O dano progride lentamente e pode começar em qualquer idade.
Os sintomas variam amplamente, sem sintomas "típicos", a montante do intestino afectado e o grau de desnutrição influenciar a severidade dos sintomas. Eles podem incluir inchaço e dor abdominal recorrente, crônica diarréia, perda de peso, fezes claras, cãibras musculares, retardo do crescimento em crianças e inexplicável anemia. Porque estes sintomas são semelhantes aos de outras doenças, o diagnóstico pode ser difícil e é frequentemente atrasada. O diagnóstico geralmente requer seu médico pedindo informações detalhadas sobre seu histórico médico e os sintomas. Os testes de sangue e uma biópsia do intestino delgado, também pode ser necessária.
A pesquisa sobre a doença celíaca está em curso, mas, por agora, o único tratamento é uma dieta isenta de glúten. Mudar seus hábitos alimentares pode ser um desafio, mas é importante para tornar este compromisso ao longo da vida. Mesmo uma pequena quantidade de glúten pode causar danos, de modo que o esforço vale a pena.