A principal ameaça de abuso de substâncias para as crianças podem estar tão perto quanto sua geladeira.
"O álcool é, de longe, a parte superior de drogas de abuso por jovens da Europa", diz Joseph A. Califano Jr., presidente do conselho e presidente do Centro Nacional de Dependência e Abuso de substâncias na Universidade de Columbia. "Por qualquer padrão de saúde pública, a Europa tem uma epidemia de beber menor."
Cerca de 10 milhões de adolescentes bebem álcool. Quase metade deles binge beber, ter cinco ou mais bebidas de uma vez. Na verdade, os menores beber 19 por cento de álcool consumido na Europa.
Bebidas alcoólicas com sabor são populares entre os bebedores menores, diz o Instituto Nacional de Abuso de Drogas. Em 2003, 56 por cento dos alunos da escola relataram que tinham consumido estas bebidas.
Pesquisas mostram meninos costumam ter sua primeira bebida aos 11 anos e as meninas aos 13 anos. O álcool oferece uma maneira rápida de perder as inibições, adaptar-se e sentir-se bem. Mas o álcool prejudica o julgamento, um grande problema para os jovens que já têm experiência, e intoxicação por álcool pode ser fatal. Ele também pode interferir no desenvolvimento de uma menina reprodutiva na puberdade, causando danos de ovário.
"Os pais tendem a ver a beber e comer compulsivamente ocasional como um rito de passagem, em vez de uma rodada mortal de roleta russa", diz Califano. O número inclui:
Danos à saúde. Qualquer pessoa que bebe muito enfrenta coração e danos no sistema nervoso central, cirrose e câncer de fígado, acidente vascular cerebral e risco de overdose. Beber pesado pode dificultar a capacidade de desenvolvimento do cérebro, memória e aprendizagem.
Alcoolismo. Pessoas que começam a beber antes dos 15 anos são quatro vezes mais propensos a se tornar do que aqueles que esperar até 21 dependentes de álcool.
Acidentes fatais. Especialistas culpam álcool por muitos afogamentos e mortes no trânsito envolvendo adolescentes. "Beber é atração fatal adolescente da Europa", diz Califano.
Violência. Bebedores menores são mais propensos a cometer ou ser vítimas de crimes violentos.
A atividade sexual. Adolescentes que consomem álcool são mais propensos a ser sexualmente ativa cada vez mais cedo e têm relações sexuais desprotegidas.
Suicídio. Adolescente potável tem sido associada com a contemplação ou cometer suicídio.
Desempenho escolar. Estudantes do ensino médio que bebem são mais propensos a abandonar a escola e desdenham boas notas.
Os pais que suspeitam que um problema deve conversar com o seu filho e consulte um médico ou conselheiro.
Sinais de problemas
Odor de álcool
Mudança repentina de humor ou atitude
Mudança na frequência escolar ou de desempenho
Perda de interesse na escola, esportes ou outras atividades
Problemas de disciplina
Retirada da família e dos amigos
Comportamento secreto
Fazendo a diferença
A melhor maneira de influenciar o seu filho a evitar beber é ter uma relação forte e de confiança com ele ou ela, diz o Instituto Nacional sobre Abuso de álcool e Alcoolismo (NIAAA). Estudos descobriram que as crianças são menos propensos a começar a beber se sentir perto de seus pais. Com um forte laço dos pais, eles são menos propensos a ir junto com a pressão dos colegas para beber, e vai se esforçar para atender às expectativas dos pais para não beber.
Aqui estão algumas sugestões do NIAAA sobre a construção de uma relação forte:
Incentive o seu filho a falar abertamente com você. Promover uma boa comunicação.
Mostre que você se importa. É importante que os adolescentes conhecem os seus pais ainda se preocupam com eles. Arranje tempo para compartilhar atividades one-on-one com o seu filho.
Estabeleça regras firmes, realistas para o comportamento aceitável e seguir com eles. Adolescentes precisam saber que há consequências para suas ações.
Seja aceitar. Apoiar os esforços de seu filho, bem como realizações. Evite provocando isso é doloroso.
Não se esqueça que o seu filho está crescendo. Você precisa ficar envolvido na vida de seu filho, mas ainda respeitar a sua independência crescente e necessidade de privacidade.