O câncer cervical é um dos tipos mais evitáveis de câncer, por estas razões:
Tem fatores de risco que estão sob seu controle.
Tem um teste de triagem recomendado no exame de Papanicolau, que pode encontrar o câncer precoce ou em estágios pré-cancerosas.
A vacina está disponível para as meninas e mulheres jovens, outro está sendo testado. Algum dia estes também podem estar disponíveis para meninos e homens jovens.
Infecção por HPV
O fator de risco mais importante para o câncer do colo do útero está a ter certos tipos de papilomavírus humano (HPV), uma das doenças sexualmente transmissíveis mais comuns na Europa. Mais de 100 tipos de HPV foram identificados, mas apenas cerca de 30 pode ser transmitido através do contato sexual e apenas cerca de 15 estão implicados no câncer de colo do útero e da doença que o precede, neoplasia intraepitelial cervical grau 3. Todas as cepas de HPV causam verrugas não-cancerosas.
HPV é mais comum em mulheres e homens no final da adolescência e início dos anos 20. Pelo menos 50 por cento dos homens e mulheres sexualmente ativos adquirir infecção genital por HPV em algum momento de suas vidas.
HPV é geralmente transmitida através da relação sexual vaginal, oral ou anal com uma pessoa que tem o vírus. Ele também pode ser transmitido através de contacto que não envolve a penetração do ânus ou na vagina. Porque as verrugas genitais podem não estar sempre presente ou visível, é impossível dizer só de olhar, se uma pessoa tem HPV genital. Além disso, uma pessoa não pode saber que ele ou ela tem o HPV, porque pode não haver sintomas.
A maioria das infecções por HPV ir embora por conta própria dentro de alguns meses a alguns anos e não causam câncer. Se a infecção não esclarecer sobre o seu próprio país, que leva anos para avançar para a fase pré-cancerosa ou câncer invasivo. Especialistas acreditam que outros fatores também devem estar presentes para o câncer a se desenvolver.
Prevenir o HPV
Prevenir o HPV é um passo importante para a prevenção do câncer do colo do útero. A vacina chamada Gardasil tornaram-se disponíveis para meninas em 2006. É uma série de três injeções dadas ao longo de um período de seis meses. Ele protege contra as estirpes de HPV 16 e 18, que causam cerca de 70 por cento dos cancros do colo do útero e contra os tipos 6 e 11, que causam cerca de 90 por cento das verrugas genitais. Outra vacina contra o HPV está sendo testado e pode em breve estar disponíveis.
Gardasil só é eficaz se for dada antes de uma infecção com HPV, por isso deve ser dada antes de uma menina ou mulher torna-se sexualmente ativos. A vacina é recomendada para todas as meninas entre as idades 11 e 12, e meninas de até 9 anos de idade podem receber a vacina; meninas e mulheres 13 a 26 anos que não receberam a vacina devem ser autorizados a pegar no vacinação. A vacina não é recomendada de rotina para mulheres com mais de 26 ou para meninos ou homens.
Como a vacina é nova, os especialistas não sabem quanto tempo vai continuar a oferecer proteção. Os estudos até agora, no entanto, mostraram que a vacina continua a ser eficaz contra HPV 16 durante quatro anos.
Preservativos, se usado corretamente e consistentemente, também podem ajudar a protegê-lo de ficar HPV. O vírus, no entanto, pode ser transmitido através do contato pele-a-pele com qualquer parte infectada do corpo, incluindo a pele na área genital que não pode ser coberto por um preservativo.
Importância do exame de Papanicolau
Se você já está infectado com uma das estirpes de HPV 16, 18, 6 ou 11, a vacina contra o HPV não pode protegê-lo dos efeitos dessa cepa, embora possa protegê-lo contra os outros três. Ele também não vai proteger contra a infecção com estirpes de HPV 31 ou 45, ou os outros que também podem causar câncer cervical. Devido a estas razões, os testes de Pap regulares ainda são importantes.
Testes de Papanicolau pode detectar alterações pré-cancerosas nas células do cérvix, antes de se tornar o cancro. Eles também podem detectar o câncer cervical em seus estágios iniciais, quando ela pode ser tratada mais facilmente. Então, ficando Pap testes regulares dá-lhe uma melhor chance de prevenção do câncer. Ocasionalmente, o exame pélvico que muitas vezes é feito juntamente com os testes de Papanicolau também pode ajudar a detectar alguns tipos de câncer de útero e outras partes do sistema reprodutor feminino.
As mulheres devem fazer exames de Papanicolau anual a partir ou com 21 anos ou dentro de três anos de se tornarem sexualmente ativos, o que ocorrer primeiro. O teste deve ser feito todos os anos com o teste de Papanicolau regular ou a cada dois anos com o teste de Papanicolau mais recente em base líquida, a Sociedade Européia de Câncer (ACS) diz. Depois de três ou mais resultados normais, e dependendo de seus fatores de risco, o médico pode recomendar que você tem Pap testes a cada dois ou três anos. Se você passou por menopausa, você ainda pode precisar de ter um teste de Papanicolau.
Outros fatores de risco
Embora a infecção por HPV é o principal fator de risco para o câncer de colo do útero, nem todas as mulheres com HPV obter esse tipo de câncer. A ACS diz que outros fatores de risco podem estar envolvidos, que aumentam as chances de desenvolver câncer do colo do útero:
Fumar. Fumar dobra o risco de câncer do colo do útero, diz o ACS.
HIV. Embora o vírus que causa a AIDS é diferente de HPV, ainda aumenta o risco para o câncer cervical.
Chlamydia. Chlamydia é outra doença sexualmente transmissível. Alguns estudos encontraram uma ligação entre esta infecção e aumento do risco para o câncer cervical.
Dieta e peso. As mulheres que estão acima do peso ou comer uma dieta pobre em frutas e verduras parecem estar em maior risco para o câncer cervical.
Contraceptivos orais. A ACS diz que o uso de controle de natalidade pílulas por cinco ou mais anos põe a mulher em maior risco para o câncer cervical.
Muitas crianças. A mulher que teve muitas gestações a termo é um risco maior.
Pobreza. Mulheres de baixa renda estão em maior risco, possivelmente porque eles não podem pagar bons cuidados de saúde preventiva.
A história da família. Ter uma mãe ou irmã com câncer de colo do útero coloca você em maior risco.