Um novo relatório questiona a relação custo-eficácia de uma vacina para prevenir o cancro do colo do útero, quando utilizado em mulheres em seus 20 anos. A vacina actua contra o vírus do papiloma humano. Custa cerca de 280€. Como o vírus se espalha através do sexo, as autoridades de saúde dizem que funciona melhor quando dada a meninas com idades entre 11 a 12, antes de começarem a ter relações sexuais. Alguns médicos oferecem o tiro para mulheres na faixa dos 20 anos. Pesquisadores da Escola de Saúde Pública de Harvard conduziu o estudo. O relatório foi publicado em 21 de agosto, no New England Journal of Medicine.
Qual é a reação do médico?
Eu sou um grande defensor de vacinação. E até agora, eu fui a favor da vacinação generalizada de meninas e mulheres para ajudar a evitar que o vírus do papiloma humano (HPV). HPV pode levar ao câncer do colo do útero. O relatório nesta semana, o New England Journal of Medicine, certamente, me fez repensar a minha posição.
Eu acredito que as vacinas contra o HPV são eficazes e seguros. No entanto, o risco de uma infecção pelo HPV é maior em adolescentes e adultos jovens, pois o HPV é transmitido sexualmente. Adolescentes e adultos jovens são mais propensos a ter múltiplos parceiros sexuais durante um período de tempo do que os adultos mais velhos de cinco a 15 anos. E eles são menos propensos a usar preservativos de forma consistente.
Isso faz com que o HPV muito diferente da maioria das outras infecções que tentamos evitar com vacinas. Gripe, sarampo e caxumba são exemplos de infecções que se espalham facilmente de uma pessoa para outra. Todo mundo que tem contato com outra pessoa está em risco. A idade não importa. Vacinação contra estas e muitas outras infecções proteger o indivíduo que recebe a vacina e mesmo aqueles que não recebem a vacina. Os que não se vacinar ainda têm um risco diminuído. Isso porque todas as pessoas que foram vacinadas menor a taxa de infecção na comunidade.
Aqui está o que me dá uma pausa. Risco HPV não é universal. O risco está diretamente relacionada às escolhas que fazemos sobre parceiros sexuais e uso de preservativo. Isso não quer dizer que os preservativos sempre protegê-lo contra recebendo HPV. Eles não. Mas eles diminuem substancialmente o risco que você vai buscá-lo a partir de um parceiro sexual.
Que mudanças eu posso fazer agora?
Com base na análise feita pelos pesquisadores da Harvard School of Public Health, vou continuar a incentivar os jovens a receber a vacina, de preferência antes de se tornarem sexualmente ativos. Mesmo que a vacina é cara, eu acho que o governo e as companhias de seguros devem arcar com o custo da vacina para as meninas da mesma forma que cobrir outras vacinas recomendadas.
Eu também acredito que qualquer 26 anos de idade ou mais jovens mulher que quer a vacina deve ser capaz de obtê-lo. Mas, dada a notícia publicada ontem, eu suspeito que os especialistas do governo e companhias de seguros vão reconsiderar se eles vão continuar a cobrir o custo da vacina para adolescentes mais velhos e mulheres na faixa dos vinte anos.
Esta é uma questão delicada. Devido ao risco de infecção pelo HPV e câncer cervical, em última instância, está relacionada às escolhas sexuais, a questão do dinheiro público pagar por vacinas contra o HPV é sempre vai bater-se contra as questões de moralidade.
O que posso esperar olhando para o futuro?
O debate sobre o dinheiro público pagar por vacinas contra o HPV recentemente tinha acalmado. Os resultados deste estudo questionar seriamente a relação custo-eficácia da vacinação contra HPV para adolescentes mais velhos e adultos jovens. Você pode esperar o debate para aquecer novamente.