Relacionada com a idade degeneração macular (DMRI) é a principal causa de perda de visão grave e irreversível em pessoas com idades entre 60 e mais. Cerca de 1,5 milhões de pessoas na Europa têm avançado AMD, e outro 7,3 milhões têm uma forma inicial da doença que envolve pouca ou nenhuma perda de visão, mas pode progredir para o estágio avançado. Existem alguns tratamentos para a DMRI avançada, mas até agora a única maneira conhecida para reduzir de forma confiável o risco de desenvolver a doença tem sido a de parar de fumar. (De acordo com o National Eye Institute, uma pesquisa também sugere uma ligação entre obesidade ea progressão AMD). Mas um estudo revelou que um suplemento diário de ácido fólico (vitamina B 9) e vitaminas B 6 e B 12, reduz o risco de desenvolver AMD em mulheres com alto risco de problemas cardiovasculares.
Estes resultados, publicados em 23 de fevereiro de 2009, a edição do Archives of Internal Medicine, vêm de um estudo em andamento em Harvard chamado antioxidante da Mulher e Ácido Fólico Estudo Cardiovascular (WAFACS). Os resultados estão em forte contraste com os resultados WAFACS publicados em 2008, que mostrou que o mesmo suplemento não ajudar a prevenir ataques cardíacos ou acidentes vasculares cerebrais, mesmo que reduziu os níveis de homocisteína no sangue, um aminoácido que se pensava estar ligada à doença cardiovascular. A homocisteína também tem sido implicado em risco da AMD.
Os participantes do estudo foram 5.205 mulheres com idades entre 40 anos ou mais que não tiveram AMD no início do estudo, mas tinha três ou mais fatores de risco cardiovascular (ou história de doença cardiovascular). As mulheres foram divididas em dois grupos de forma aleatória. Um grupo foi designado para receber um suplemento diário contendo 2,5 miligramas (mg) de ácido fólico, 50 mg de vitamina B 6, e 1 mg de B 12 - os valores maiores do que a dose diária recomendada. O outro grupo recebeu um placebo. Os pesquisadores observaram novos diagnósticos de "qualquer forma de AMD" e "AMD visualmente significativa", o que significa que a AMD diminuição da acuidade visual para 20/30 ou pior.
Após uma média de 7,3 anos, houve 55 casos de AMD entre as mulheres que tomaram o suplemento e 82 casos entre aqueles que tomam um placebo, uma diferença de 34%. Para visualmente significativa (ou agravamento) da AMD, houve 26 casos no grupo de suplemento e 44 no grupo de placebo, uma diferença de 41%. A vantagem para o ácido / B tratamento vitamina fólico começaram a surgir nos primeiros dois anos do estudo.
Se os resultados forem confirmados WAFACS, ácido fólico, vitaminas B e podem vir a ter um papel na prevenção de AMD e talvez retardar ou interromper a sua progressão. The Archives of Internal Medicine estudo limitou-se a mulheres com doença cardiovascular ou fatores de risco conhecidos. Mais pesquisas são necessárias para determinar se outras mulheres obter os mesmos benefícios, e se o mecanismo subjacente é baixado os níveis de homocisteína ou qualquer outra coisa.