Apesar de não ser curativo, o transplante de células-tronco é um dos pilares do tratamento do mieloma, especialmente para jovens (idades 65 a 70), os pacientes saudáveis. As células estaminais têm a capacidade para regenerar as células saudáveis vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas, de modo que eles podem ser utilizados para ajudar as pessoas a resistir a quimioterapia em doses elevadas o suficiente para matar as células do mieloma - uma estratégia que destrói também a maior parte dos componentes do sangue saudáveis.
Após a terapia para reduzir o mieloma inicial, você é tratado com medicamentos para estimular a produção de suas próprias células-tronco do sangue. Essas células-tronco viver em pequenas quantidades em todos nós, e que se transformem em células saudáveis vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas. Alguns dias mais tarde, você se submete leukapheresis, um processo em que seu sangue é encaminhado de uma veia através de uma máquina que remove as células-tronco e devolve o sangue para outra veia. O processo, por vezes referido como a colheita de células-tronco, pode levar várias horas e pode precisar ser repetido algumas vezes. Normalmente, as células-tronco suficientes para dois transplantes são colhidos e congelados.
Então você passar por altas doses de quimioterapia, que mata todas as células do sangue - as células de mieloma cancerígenas e as células saudáveis - assim como a produção de seus efeitos colaterais bem conhecidos: perda de cabelo, náuseas, diarréia e fadiga. Em seguida, as células-tronco saudáveis armazenados são infundidas de volta em seu sangue. Se o tratamento funciona, as células estaminais vão formar um sistema de sangue saudável, livre de células de mieloma. Durante esse tempo, você está anêmico e vulneráveis à infecção, porque tem baixo número de glóbulos brancos que combatem infecções. Assim, enquanto as células do sangue estão crescendo de volta - um processo que normalmente leva cerca de duas semanas - você vai receber transfusões, fator de crescimento e antibióticos para ajudar a prevenir a anemia e infecção.
