Como Universidade de Chicago estudante de medicina, William C. Dement tropeçou em uma carreira de investigação que acabaria por torná-lo um dos maiores especialistas do mundo sobre o sono. Mas, na época - meados de 1950 - a maioria dos cientistas tinha dúvidas quando o jovem pesquisador anunciou que nossos cérebros são ativos durante a noite.
Ao longo dos anos, a persistência ea bolsa de estudos do Dr. Dement ganhou mais céticos - e lançou a ciência de hoje da pesquisa do sono.
Ao rastrear a atividade das ondas cerebrais e movimentos dos olhos, ele descobriu o movimento rápido dos olhos (REM) e mapeou a arquitetura do sono, aprendendo que passamos por um conjunto consistente de etapas durante o nosso repouso noturno.
Em 1963, Dr. Dement tornou-se um professor de psiquiatria na Universidade de Stanford, na Califórnia. Em 1970 ele havia criado o primeiro do mundo distúrbios do sono clínica, onde os pacientes passou a noite enquanto os médicos monitoraram seu sono. O resultado: inovador insights sobre distúrbios como a narcolepsia, insônia e apnéia do sono.
Dr. Dement também fez campanha para aumentar a conscientização do público sobre problemas de sono. Ele fundou os Distúrbios do Sono Associação Europeia em 1975 e serviu como seu presidente por 12 anos. Até recentemente, ele presidiu a Comissão Nacional sobre Distúrbios do Sono Research, e ele continua na presidência do Programa Nacional de insônia e distúrbios do sono.
Q: Qual a importância do sono para a saúde em geral?
Dr. Dement: Eu gostaria de dizer que há um triunvirato de saúde: nutrição, condicionamento físico e dormir. Para a maior parte, o sono fica ignorado.
Q: Qual é a porcentagem de nós têm problemas de sono?
Dr. Dement: Pelo menos metade da população tem um distúrbio do sono a qualquer momento. Insônia induzida por estresse é provavelmente a mais comum, embora não seja um distúrbio do sono no sentido clínico - é mais de um sintoma.
Q: Qual é o distúrbio grave do sono mais comum?
Dr. Dement: A apnéia obstrutiva do sono. Acredito que progride até a morte se não for tratada. Ela afeta 30 milhões de pessoas. Eu acho que o torna o grave doença crônica No. 1.
Q: Como você pode dizer se você está dormindo o suficiente?
Dr. Dement: Se você se sentir bem durante todo o dia - bem acordado e alerta - você está dormindo o suficiente. Se você está se sentindo muito sonolento depois do almoço e é muito difícil de se levantar de manhã e você tem um copo de vinho e ela bate em você muito difícil, então você tem um débito de sono - você não está recebendo o máximo dormir como você precisa.
Q: Quais são as coisas mais importantes que você pode fazer para dormir bem de forma consistente?
Dr. Dement: A primeira coisa a fazer é realmente levar a sério. O que descobrimos é que em nossas vidas ocupadas, as pessoas geralmente não sequer pensar "eu vou ser capaz de dormir o suficiente?"
Q: Quais são alguns outros hábitos que garantem um bom sono, consistente?
Dr. Dement: Regularidade é bom. Permitir tempo para tirar o sono que você precisa, planejando para que aconteça, não se permitindo ficar muito dormir privados, evitando as coisas que você tem em seu corpo que perturbam o sono - cafeína ser # 1, o álcool provavelmente sendo No. 2 - e percebendo que você não cair no sono quando você está todo animado ou com raiva.
Q: O quarto deve ser reservado para dormir?
Dr. Dement: Certo. E você deve ter um ritual que favorece o sono. As pessoas devem saber quando eles estão ficando com sono. Se você prestar atenção, você vai perceber que você sentir-se sonolento, ao mesmo tempo.
Q: Será que a quantidade de sono necessária varia muito de pessoa para pessoa?
Dr. Dement: Há uma espécie de curva em forma de sino. Oito horas é praticamente a média. Quase todo mundo é entre seis e nove anos. O problema é que, com as travessas mais longos, não há tanta demanda a dormir menos.
Q: Parece que admiro as pessoas que podem sobreviver com muito pouco sono.
Dr. Dement: Absolutamente, mas quase todos eles realmente não sobreviver. Pode matar pessoas. As pessoas que não dormem o suficiente são prejudicados. Eles não podem funcionar bem mentalmente.
Q: Quais são alguns dos efeitos da privação do sono?
Dr. Dement: Mood é afetado negativamente. Cognição é afetado negativamente. O tempo de reacção é aumentado. As interações humanas são prejudicados. Você pode começar a ter micro-sonos, que pode ser muito perigoso. Motivação é prejudicada - você se torna apático. Há inconsistência no desempenho. Você faz erros de omissão e comissão.
Q: Quando é que essas deficiências chutar?
Dr. Dement: Você pode começar a medir-los depois de apenas um par de horas de perda de sono.
Q: Você segue o seu próprio conselho sobre o sono?
Dr. Dement: Basicamente. Eu tento obter pelo menos sete horas. Eu sou o tipo de pessoa que vai deixar um jantar, vai deixar convidados. Eu vou dizer: "É meus pais na hora de dormir, me desculpe." Se eu não respeitam o sono, quem o fará?