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Vacinas contra o câncer de próstata

Vacina

A investigação médica está dando um novo significado a uma idéia antiga. As vacinas têm sido parte do arsenal de doenças infecciosas desde que foram introduzidas pela primeira vez para evitar que a varíola mais de 200 anos atrás. Tradicionalmente, as vacinas contêm agentes patogénicos mortos ou enfraquecidos. Patógenos são agentes causadores de doenças, tais como vírus ou bactérias. Estes agentes de estimular o sistema imunitário para a produção de anticorpos que combatem infecções futuras. Nos últimos anos, no entanto, tem havido novos insights sobre como as funções do sistema imunológico. Esses insights têm incentivado os cientistas a explorar novas abordagens para a terapia vacina.

Hoje, as novas gerações de vacinas estão sendo desenvolvidas para realizar diversas tarefas. Uma das áreas mais ativas da pesquisa da vacina é a busca de maneiras de "REV-se" a capacidade do sistema imunológico para combater as células cancerosas. Os pesquisadores estão atualmente experimentando com vacinas para o tratamento de câncer de próstata, melanoma (uma forma de câncer de pele ) e câncer de cólon, mama, pâncreas e rins.

Por que a pesquisa é sobre para novos tratamentos para câncer de próstata

A busca por novos de câncer de próstata terapias é especialmente forte por causa das limitações dos tratamentos atuais. Existem dois tratamentos mais comuns. Eles são a remoção cirúrgica da glândula da próstata e a terapia de radiação. Ambas causam efeitos colaterais graves. Um deles é a impotência, a incapacidade de manter uma erecção Outra é a incontinência, a incapacidade de controlar o fluxo de urina. A terapia hormonal reduz os níveis de testosterona, uma hormona masculina que pode estimular o crescimento de células de cancro da próstata. No entanto, esse tratamento pode produzir efeitos colaterais feminização. Estes incluem a ampliação do peito e ondas de calor. A quimioterapia é usada para câncer de próstata que se espalhou. Seus efeitos colaterais incluem náuseas, vômitos, perda de cabelo e fadiga.

Diante dessa variedade assustadora de efeitos colaterais, além de outras limitações no tratamento de câncer de próstata, os pesquisadores estão explorando novos tratamentos biológicos que utilizam o sistema imunológico para reduzir a velocidade, parar ou reverter a doença. Tratamentos biológicos incluem substâncias que podem aumentar o sistema imunológico. Estes incluem interferões, interleucinas, anticorpos monoclonais, bem como vacinas contra o cancro.

Como funciona o sistema imunológico

Para entender como vacinas contra o câncer trabalhar, ele ajuda a analisar a forma como o sistema imunológico funciona. Ele está estruturado muito parecido com uma força militar. "Scouts" prestar atenção para invasores. "Generals" dar ordens sobre quando atacar. "Soldados" ir para o campo. E especializada "armas" parada ou matar invasores de diferentes maneiras.

células "escoteiros" do sistema imunológico reconhecer invasores chamados antígenos. Quando a célula olheiro manchas um antígeno, células do sistema imunológico chamadas células B produzem anticorpos correspondentes. Os anticorpos trancar antigénios específicos da mesma forma como uma chave encaixa na fechadura. Isto activa a outras partes do sistema imunológico, incluindo células T e células NK, para atacar os invasores.

As células T são como os generais do sistema imunológico. Eles dirigir e regular a resposta imune, alertando outros defensores do sistema imunológico.

NKcells (células natural killer) são como soldados. Eles destroem invasores através da produção de produtos químicos poderosos que se ligam e matar células invasoras. Algumas células brancas do sangue podem ser transformados em macrófagos (literalmente "grandes comedores"), que consomem fisicamente invasores. Eles actuam como as armas especiais do sistema imunitário.

Como vacinas contra o câncer de próstata afeta o sistema imunológico

Vacinas contra o cancro da próstata são geralmente baseados em antigénios que se encontram na superfície de células de cancro da próstata. A maioria das vacinas são projetados para estimular as células-T. Estas células-T orquestrar a resposta a invasores. Os pesquisadores estão testando várias estratégias. Uma vacina utiliza antígeno prostático específico (PSA), o marcador arterial medida na seleção e monitoramento de testes para câncer de próstata. Usando técnicas de engenharia genética, os antigénios específicos da próstata são combinados com uma substância do corpo facilmente reconhece como estranho, tal como um vírus atenuado. O objetivo deste tipo de vacina é a re-educar o sistema imunológico para destruir não só o vírus de transporte de PSA, mas também outras células de câncer de próstata de transporte de PSA.

Outra abordagem utiliza a vacina de células dendríticas. Estes são uma forma especializada de células brancas do sangue que são extraídos a partir de sangue de um paciente. As células dendríticas são tratados em laboratório com proteínas encontradas na superfície de células de cancro da próstata. O objetivo é que as células dendríticas alterados para atrair as células-T e estimulá-los a destruir outras células tumorais que carregam as mesmas proteínas.

Uma abordagem terceira vacina ignora antigénios de proteínas na superfície de células cancerosas e, em vez concentra-se em moléculas de hidratos de carbono que são únicos para a superfície de cancro da próstata células.

Quando vacinas contra o câncer de próstata pode estar disponível?

Pelo menos meia dúzia de tipos de vacinas contra o câncer de próstata estão sendo testados. Todos são considerados experimentais, neste momento, e estão disponíveis apenas como parte de testes clínicos. Esses são estudos destinados a testar a segurança ea eficácia de novos tratamentos.

Vários ensaios clínicos de Fase I estão em andamento para testar a segurança das vacinas. Nesta primeira fase de testes em humanos, a apenas alguns pacientes, geralmente aqueles com doença avançada, receber a vacina, e não há cura é esperado.

Alguns testes de vacinas já estão na Fase II. Para essa fase, as vacinas conhecidas para ser seguro são testadas em um número maior de homens para ver como eles funcionam. Alguns destes estudos destinam-se a prevenir ou retardar um retorno do cancro após a cirurgia ou tratamento com radiação. Outros estudos são projetados para reduzir a velocidade, parar ou reverter o crescimento de tumores que já se espalhou. Vacinas contra o câncer de próstata que mostram a promessa em ensaios de Fase II vai avançar para a Fase III.

Ensaios de Fase III são a fase de investigação final. Neles, os novos tratamentos são comparados com os padrões para ver quais são mais eficazes.

Os pacientes interessados ​​em participar em ensaios clínicos de vacinas de câncer de próstata deve discutir com a sua elegibilidade oncologista. Estudos geralmente limitar a inscrição de pacientes com histórias e características médicas específicas. Enquanto a maioria dos ensaios clínicos são realizados em grandes centros de câncer, às vezes é possível participar sob os cuidados de seu médico local.