Imunoterapia recebe o seu sistema imunológico a atacar de forma mais eficaz as células cancerígenas. Existem alguns tipos de imunoterapia que podem ser utilizados para tratar o melanoma.
Terapia de citocinas
As citocinas são proteínas que desencadeiam o sistema imunológico. A Food and Drug Administration (FDA) aprovou estas duas citocinas para melanoma:
Interferon-alfa
A interleucina-2
Médicos usá-los para aumentar a imunidade de uma maneira geral. Por exemplo, a interleucina-2 é um agente que solicita o crescimento de certas células brancas do sangue.
Terapia de vacina
Bacilo de Calmette-Guerin (BCG) é um germe relacionado com o que causa a tuberculose. O BCG não causar doença grave em humanos, mas não activar o sistema imunitário. A vacina BCG pode funcionar como uma citocina, aumentando todo o sistema imunitário. Às vezes é usado para ajudar a tratar melanomas, injetando-o diretamente em tumores.
Vários tipos de vacinas que têm como alvo as células de melanoma, mais especificamente, estão em desenvolvimento, mas até agora eles são considerados experimentais e estão disponíveis apenas em ensaios clínicos. Os tipos mais comuns de vacinas são fragmentos de proteínas chamadas peptídeos e matou as células cancerosas. Os médicos geralmente injetá-las sob a pele com outros estimuladores imunes. Você pode obter essas injeções a cada uma a quatro semanas. A teoria é de que eles estimulam uma resposta imune à vacina que também vai trabalhar contra as células do cancro no corpo.
Anti-CTLA-4 terapia
Algumas drogas mais recentes como objectivo estimular o sistema imunitário de uma forma diferente, visando a CTLA-4, uma proteína que normalmente suprime a resposta imunológica de células T. CTLA-4 pode ajudar a células de melanoma para sobreviver, por isso, alvo esta proteína pode ser uma forma de tornar o sistema imunológico mais eficaz. Drogas que neutralizam CTLA-4, como ipilimumab, têm se mostrado promissoras resultados imediatos e estão agora em ensaios clínicos fase tardia, mas eles ainda são considerados experimentais no momento. Eles podem ser mais eficazes quando usadas em combinação com outros tipos de tratamento.