A causa específica de artrite psoriática é desconhecido. Seus sinais e sintomas resultam de inflamação excessiva e em torno das articulações. A inflamação ocorre quando o sistema imunitário envia as moléculas de sinalização e as células brancas do sangue para um local de lesão ou doença para combater os invasores microbianos e facilitar a reparação dos tecidos. Quando isto tiver sido realizado, o corpo normalmente pára a resposta inflamatória a evitar danos para as suas próprias células e tecidos. Mecânica estresse nas articulações, tal como ocorre em movimento, pode provocar uma resposta inflamatória excessiva em pessoas com psoriática artrite. As razões para esta resposta inflamatória excessiva não são claras.
Os investigadores identificaram alterações em vários genes que podem influenciar o risco de desenvolvimento de psoríase artrite. O mais bem estudado destes genes pertencem a uma família de genes chamado complexo antigénio de leucócitos humanos (HLA). O complexo HLA ajuda o sistema imunológico distinguir proteínas próprias do corpo das proteínas produzidas por invasores estranhos (tais como vírus e bactérias). Cada gene HLA tem muitas variações normais diferentes, permitindo que o sistema imunitário de cada pessoa a reagir a uma ampla gama de proteínas estranhas. Variações de vários genes de HLA parece afectar o risco de desenvolvimento de artrite psoriática, bem como do tipo, gravidade e progressão da doença.
As variações de vários outros genes também têm sido associadas com a artrite psoriática. Muitos desses genes são pensados para jogar papéis no funcionamento do sistema imunológico. No entanto, as variações nesses genes provavelmente fazer apenas uma pequena contribuição para o risco geral de desenvolver artrite psoriática. Outros fatores genéticos e ambientais também são susceptíveis de influenciar as chances de uma pessoa desenvolver esta desordem.
