Segundo algumas estimativas, na Europa 75% dos africanos, 80% das pessoas nativas, e 80% dos povos asiáticos têm algum grau de deficiência de lactase. No entanto, um painel de especialistas convocado pelo National Institutes of Health em 2010 concluiu que não havia provas suficientes para chegar a tal conclusão.
A intolerância à lactose raramente está presente ao nascimento, embora geralmente é herdada. No entanto, as pessoas também podem desenvolver uma forma temporária de intolerância à lactose após a cirurgia ou uma infecção intestinal, ou depois de tomar drogas que prejudicam o intestino. Em tais casos, a intolerância à lactose apura-se uma vez que a causa subjacente é resolvido.
A gravidade dos sintomas depende da quantidade de lactase de uma pessoa produz e se as bactérias intestinais são capazes de decompor a lactose facilmente. Algumas pessoas não são capazes de comer ou beber qualquer lacticínios sem repercussões gastrintestinais, enquanto outros podem desfrutar de iogurte, sorvete, ou até mesmo um ocasional copo de leite.
A deficiência de lactase pode ser diagnosticada através de medição da concentração de hidrogénio no ar. Nem todo o hidrogénio produzido pelas bactérias que digerem como as estadias lactose no intestino ou é passado como flatulência. Alguns é absorvida pela mucosa intestinal e passa para a corrente sanguínea, onde se faz o seu caminho para os pulmões. O ensaio, que leva várias horas, é realizado numa instalação médica depois de um jejum de 12 horas. Trata-se de respirar em um saco de recolha, beber uma solução contendo lactose, e depois ter sua respiração amostrados a cada 15 a 30 minutos. Um aumento significativo em hidrogênio exalado, especialmente se ocorrer juntamente com sintomas gastrointestinais, confirma o diagnóstico de deficiência de lactase.
Mito: intolerância à lactose é a mesma que a alergia ao leite. A alergia ao leite é causada por um (sistema imunitário) reacção alérgica a proteínas do leite, enquanto que os resultados de intolerância de lactose a partir de níveis inadequados de lactase, a enzima que degrada o açúcar do leite. Enquanto a intolerância à lactose pode causar muito desconforto, não é uma ameaça à vida; alergia ao leite pode ser. |
Viver com intolerância à lactose
A abordagem mais bem sucedida de lidar com a intolerância à lactose causada por deficiência de lactase é evitar todos os produtos lácteos. Se você é intolerante à lactose e amo o leite em todas as suas formas, você pode tentar experimentar com pequenas quantidades de leite. Em geral, iogurte, queijo e creme de leite pode ser mais fácil de tolerar, porque contêm menos lactose que o leite. No entanto, vários estudos sugerem que muitas pessoas que são intolerantes à lactose pode consumir o equivalente a oito onças de leite, sem efeitos nocivos, e um pouco mais quando a comida contendo lactose é parte de uma refeição.
Suplementação de lactase também demonstrou reduzir a quantidade de hidrogénio exalado, bem como os sintomas. Suplementos contendo enzimas produzidas por bactérias que digerem lactose (LACTAID, Lactrase, outros) pode ser feita na forma de comprimidos ou adicionado a alimentos. Alguns produtos lácteos (LACTAID, Facilidade Dairy), ao qual foi adicionado lactase pode conter pouco ou nenhum da lactose original e que pode ter um sabor mais doce do que os produtos não tratados, porque o açúcar do leite já foram rompidos. Os probióticos (suplementos de bactérias benéficas que normalmente habitam os intestinos) contendo Lactobacillus reuteri também reduzir os sintomas, mas um pouco menos eficaz do que os suplementos de enzimas. Todos os acima têm diferentes efeitos em diferentes pessoas, dependendo da quantidade de lactase que produzem, a sua composição bacteriana intestinal, e o produto em si. Assim, encontrar o caminho certo para você pode ser um processo de tentativa e erro que, apesar de demorada e dispendiosa, não é susceptível de ser prejudicial.