Um monte de estudantes universitários são snoozers épicas, mas para Lisa Amato de Unionville, Connecticut, o primeiro ano somaram um grande "F" para a fadiga e um "A" para dores. "A fraqueza extrema e articulações super-dores eram como ter a gripe, só que pior e nunca termina", diz ela.
Depois de um tempo, exames de sangue sugeriu lúpus - uma doença crônica auto-imune em que as células imunológicas do corpo tornar traidor. Eles atacam as células saudáveis da pele, articulações, músculos, cérebro, rins, e tecidos conjuntivos em todo o corpo.
Para a maioria das pessoas, o lúpus é uma doença leve que atinge apenas alguns órgãos. Para outros, pode causar sérios problemas, mesmo com risco de vida. A forma mais comum, o lúpus eritematoso sistêmico (LES), tem efeitos generalizados.
Obter um diagnóstico rápido nem sempre foi fácil, especialmente mais de 20 anos atrás, em dias Coed de Amato. Lupus pode ser tão astuto como o próprio nome indica ("lupus" significa "lobo" em latim). Um minuto, os sintomas podem raiva. A próxima, eles furtivamente fora. Eles também variam muito de caso para caso. As mais comuns incluem dores nas articulações ou inchados, dores musculares, febre, fadiga extrema, erupções vermelhas, e perda de cabelo, de acordo com o Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas. Outros sintomas comuns são dor no peito com uma respiração profunda, sensibilidade ao sol, glândulas inchadas e feridas na boca.
Intervalo de tempo para o diagnóstico
Não existe nenhum teste de diagnóstico para o lúpus, e isso pode levar meses - ou anos - antes de uma pessoa é diagnosticada.
Dos 16.000 novos casos nos Estados Unidos a cada ano, a maioria é provável que seja em mulheres. As mulheres são 6-8 vezes mais propensas que os homens a ter a doença. Mulheres indianas europeus, asiáticos, europeus e africanos enfrentam o maior risco. Os médicos não sabem ao certo porque isto é assim, mas os hormônios femininos podem desempenhar um papel. Os genes também parecem ser importantes, mas até agora, nada de "gene lupus" foi encontrado. Em vez disso, uma combinação de até 13 fatores genéticos diferentes podem fazer uma pessoa mais propensa a desenvolver lúpus.
Embora a causa exata do lúpus é desconhecida, seus imprevisíveis crises - e, muitas vezes, o medicamento utilizado para tratar-lo - pode causar estragos. Amato tomou enormes doses de prednisona, a droga anti-inflamatória e imuno-supressora que é o tratamento "padrão ouro" para o lúpus. A droga deixou seus ossos tão frágeis que um abraço apertado poderia quebrar um. Outros efeitos secundários de prednisona incluem ganho de peso, perda de massa muscular, cataratas, e a pressão sanguínea elevada.
Atualmente, o tratamento de lúpus envolve um ou mais dos seguintes medicamentos:
drogas anti-inflamatórias
corticosteróides
drogas usadas para tratar malária
drogas que bloqueiam o ataque do sistema imunológico do corpo, que são chamados medicamentos "imunosupressores"
Alguns destes tratamentos tem poucos efeitos secundários, e os outros têm efeitos secundários graves, a Lupus Foundation of Europe (LFA) diz.
Outros medicamentos
Estes medicamentos também são frequentemente prescritos para tratar doenças que acompanham o lúpus:
diuréticos, para reduzir a retenção de fluido
medicamentos de alta pressão arterial
medicamentos para convulsões
antibióticos para infecções
medicamentos para prevenir a osteoporose
Apesar da desvantagem de medicamentos, "há muita razão para a esperança", diz Duane Peters do LFA. "Por um lado, os médicos estão ficando melhor a dosagem de prednisona para minimizar os efeitos colaterais", diz ele.
Por outro lado, os investigadores estão a ficar mais perto de compreender as mudanças nos genes que reagem fortemente com gatilhos que fazem com LES surtos, de acordo com o diretor médico fundação Dr. Joan T. Merrill.
Vários tratamentos promissores estão "na calha", o Dr. Merrill acrescenta. Estes incluem os hormônios modificados e medicamentos mais refinadas que bloqueiam o ataque do sistema imunológico do corpo. Um destes é o rituximab medicamento para o cancro, o qual vai selectivamente após as células B do organismo. As células B são as células brancas do sangue que produzem anticorpos contra o vírus, bactérias e outros organismos patogénicos. Uma pessoa com lúpus tem níveis muito mais baixos do que o normal de células B, mas as células B que existem exagerar ou reagem de forma inadequada para os próprios tecidos do corpo, segundo o Instituto Nacional de Artrite e Doenças Osteomusculares e de Pele.
Dicas para manter o lúpus na baía
Veja como pacientes com lúpus podem controlar a doença e reduzir os surtos, diz o Dr. Gary S. Gilkeson, especialista imunologia:
Evite o sol. A luz solar pode enviar o sistema imunológico do paciente com lúpus em hyperdrive. "Protetor solar é uma obrigação", diz Dr. Gilkeson. Mas protetor solar também limita a exposição a construção óssea vitamina D, muitas vezes falta em pessoas com lúpus. Pergunte ao seu médico antes de tomar suplementos de vitamina D, o que pode ajudá-lo a absorver o cálcio é necessário para fortalecer seus ossos.
Fazer exercício físico regular. "A meia hora de caminhada ou alguma outra atividade aeróbica três vezes por semana ajuda a reduzir a fadiga e aumentar a energia, "diz o Dr. Bonnie L. Bermas, um reumatologista.
Saiba estresse técnicas de gestão. Biofeedback e relaxamento muscular pode combater a fadiga e reduzir a dor, os estudos mostram. O apoio da família e dos amigos também ajuda.
Comer uma dieta de baixa gordura. Algumas pesquisas sugerem que a mudança para gorduras poliinsaturadas podem ajudar, porque este tipo de gordura deprime o sistema imunológico.
Pare de fumar.
Encontre maneiras de lidar com crises. Seu plano de "primeiros socorros" podem incluir respiração profunda e imaginação guiada para ajudar você a manter um senso de controle e colocar uma tampa sobre o estresse.