Pessoas com melanoma, um tipo grave de câncer de pele, agora têm mais esperança de sobrevivência e mais opções de tratamento do que nunca. Os médicos continuam a encontrar novos tratamentos para o melanoma e maneiras de ajudar as pessoas com melanoma levar uma vida melhor. Estamos continuamente aprender mais sobre melanoma e sua prevenção, detecção e tratamento.
O que é câncer de pele?
Existem três tipos de câncer de pele:
Melanoma
O carcinoma basocelular
Carcinoma de células escamosas
O câncer de pele mais grave é o melanoma. O melanoma é uma forma muito menos comum de câncer de pele do que qualquer um carcinoma basocelular ou carcinoma de células escamosas. Estima-se que cerca de metade de todas as pessoas vão desenvolver algum tipo de câncer de pele pelo menos uma vez em suas vidas. Esta seção lida com melanoma; ver não-melanoma câncer de pele para obter informações sobre basal ou carcinoma de células escamosas.
O que é o melanoma?
O melanoma é um tipo de câncer de pele que começa nas células da pele chamadas melanócitos. Os melanócitos são o que dão à pele a sua cor.
Anatomia da pele
A pele é o maior órgão do corpo. Pele nos protege do calor, luz solar, ferimentos e infecções. É também armazena água e gordura, e produz vitamina D. A pele tem três camadas:
A camada externa, chamada de epiderme;
A camada do meio, chamada derme e
A camada interna, chamada de hipoderme (camada subcutânea na foto acima).
A epiderme é feito de células planas chamadas de células escamosas. Células basais redondas estão sob as células escamosas. A parte inferior da epiderme, também tem células produtoras de pigmentos chamadas melanócitos, que escurecem a pele em resposta à exposição ao sol.
A derme tem vasos sanguíneos, vasos linfáticos, folículos capilares e glândulas. Algumas destas glândulas fazer suor, o que ajuda a manter a temperatura corporal. Outras glândulas fazer sebo. O sebo ajuda a manter a pele fique seca. Suor e sebo atingem a superfície da pele através de pequenas aberturas chamadas poros.
O tecido subcutâneo e a parte mais baixa da derme formar uma rede de células de colagénio e de gorduras. Esta camada conserva o calor e ajuda a proteger os órgãos do corpo de uma lesão.
Moles normais e anormais
Às vezes, grupos de melanócitos fazer moles, ou nevos. A maioria das pessoas têm entre 10 e 40 moles em seus corpos. Esses moles são geralmente cor de rosa, bege, ou marrom. Elas podem ser planas ou elevadas, e são geralmente redonda ou oval. A maioria das manchas estão no peito ou a parte superior do corpo.
Moles não costumam crescer ou mudar muito. Muitas vezes, moles desaparecer em pessoas idosas. A maioria dos moles são benignos, ou não cancerosos, e não levar ao câncer. Alguns moles anormais, chamados nevos displásicos, representam um maior risco de melanoma e deve ser examinada periodicamente por um médico.
O melanoma cutâneo
O melanoma é o tipo mais grave de câncer de pele. Acredita-se para começar quando os melanócitos normais se tornam cancerosas. Quando as células cancerosas são sobre a pele, o cancro é chamado de melanoma cutâneo. Grande parte do que sabemos sobre melanoma (o seu comportamento, estadiamento e tratamento) refere-se melanoma cutâneo.
O melanoma pode ocorrer em qualquer lugar sobre a pele. Os homens costumam colocá-lo na parte do corpo entre os ombros e os quadris chamados porta-malas. Eles também podem obtê-lo em sua cabeça ou pescoço. As mulheres geralmente obtê-lo em seus braços e pernas. Por vezes, o melanoma pode ocorrer mesmo em áreas da pele que nunca estão expostas à luz solar. Pode ainda ocorrer no olho ou no nariz e nos seios.
Se não for tratado, o melanoma pode espalhou para outras partes do corpo, tais como o fígado, pulmões ou no cérebro. Se o melanoma se espalha para o fígado, por exemplo, as células cancerosas do tumor novo ainda são células de melanoma. A doença é então chamado melanoma metastático, não o câncer de fígado.
