Milhões de baby boomers pode ter uma doença perigosa e não sabem disso.
A doença é a hepatite C. Ela afeta cerca de 4 milhões de pessoas na Europa. Como muitos como 2 milhões podem não perceber que têm a doença. Isso porque a hepatite C pode durar anos sem causar problemas.
"Em média, leva-se cerca de 20 anos para a hepatite C para o progresso ", diz Raymond Koff, MD Ele é professor clínico de medicina na Universidade de Connecticut School of Medicine. "Muitas dessas pessoas contraíram o vírus através de transfusões de sangue ou pelo uso de drogas injetáveis em sua juventude. A idade média de um paciente da hepatite C é agora cerca de 50 ".
A hepatite C é uma doença do fígado causada pelo vírus da hepatite C (HCV). Ao longo do tempo, o HCV pode levar a cirrose do fígado ou do cancro do fígado. A maioria das pessoas com hepatite C não têm quaisquer sintomas durante anos. Muitos não sabem que estão infectadas até que seu fígado já está danificado.
Você está em risco?
A hepatite C é transmitida pelo contato com o sangue de alguém que tem HCV. Esses fatores aumentam o risco para a hepatite C:
A injeção de drogas ilícitas, mesmo que fosse apenas uma vez ou há muito tempo
Tive tratamento para um problema coagulação do sangue antes de 1987
Tive um transplante de órgãos ou transfusão de sangue antes de julho 1992
Estar exposto a sangue infectado com HCV através de um trabalho no campo da saúde
Tendo em hemodiálise por um longo tempo
Viver com alguém que tem HCV e compartilhamento de lâminas de barbear, escovas de dentes, ou outros itens pessoais que possam ter sangue neles
Ter relações sexuais com alguém que tem HCV
Mulheres com HCV também pode passar o vírus para seu bebê no nascimento. É possível pegar hepatite C por fazer uma tatuagem ou piercing com ferramentas não esterilizados, mas o risco é incerto. Você não pode pegar hepatite C através do contato casual com alguém que tem HCV. Você não pode ficar HCV por abraçar ou beijar alguém que está infectado.
Faça o teste
"Às vezes as pessoas não me lembro se eles tinham uma transfusão de sangue há 20 anos, ou não querem admitir ter usado drogas no passado," diz o Dr. Koff. Se você acha que você pode estar em risco, pergunte ao seu médico para um teste apenas para ser seguro, diz ele.
O seu médico pode decidir fazer mais de um teste para certificar-se dos resultados e ver o quanto o seu fígado foi afetada.
Um resultado positivo
Um médico que descobre que tem hepatite C pode encaminhá-lo para um especialista em fígado para mais testes. Embora algumas pessoas com hepatite C desenvolvem fígado cirrose e câncer de fígado, a maioria nunca tem problemas hepáticos significativos.
"Uma das maiores dificuldades com a hepatite C é que não há maneira de prever quem vai ficar muito doente, "diz o Dr. Koff. "Há 4 milhões de pessoas andando por aí com hepatite C, e muitos vão fazer OK sem tratamento. E, em seguida, os outros vão ficar muito doente e, possivelmente, morrem como resultado. "
Porque tantas pessoas tenham sido infectadas por anos sem saber, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças espera que o número de mortes causadas pela hepatite C a duplicar ou mesmo triplicar nos próximos 15 a 20 anos.
As opções de tratamento
Os médicos costumam tratar a hepatite C com uma combinação de interferon e ribavirina. Porque estes medicamentos funcionam melhor nas fases iniciais da doença, a maioria das pessoas começam a receber o tratamento logo depois que eles são diagnosticados.
"Como não podemos dizer quem vai ficar doente, a maioria das pessoas são colocadas em um curso de tratamento a menos que haja uma forte razão para não," diz o Dr. Koff.
O tratamento geralmente dura de 24 a 48 semanas. Estes medicamentos podem causar efeitos colaterais desagradáveis, tais como sintomas semelhantes aos da gripe, perda de cabelo, baixa contagem de células vermelhas do sangue, e depressão. Converse com seu médico sobre qualquer efeito colateral que você tem.