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Vacina contra o HPV - o que os pais precisam saber

Nenhum de nós quer um filho nosso a ter câncer. É um pensamento terrível - impensável, mesmo. Assim, uma vacina que previne o cancro do colo do útero parece maravilhoso. Nós dar a nossas filhas, e há uma coisa a menos para nos preocupar em como eles crescem.

O problema é que não é tão simples assim.

A maioria dos casos de câncer do colo do útero são causados ​​pelo vírus do papiloma humano, ou HPV. HPV é a mais comum doença sexualmente transmissível; ao longo da vida, o risco de contrair qualquer tipo de HPV genital é de 75-90%.

Câncer cervical taxas não são quase tão altos, no entanto. Isso porque nosso sistema imunológico são geralmente muito bom em se livrar do HPV. Há cerca de uma centena de diferentes cepas do vírus, 15 deles são conhecidos por causar câncer. Quatro cepas - 16, 18, 31 e 45 - causam 80% do câncer que vemos. Gardasil, a vacina contra o HPV mais comum, protege contra apenas duas das cepas causadoras de câncer.

Enquanto eu sou um defensor da vacina contra o HPV (a minha filha mais velha tem recebido as três doses), eu acho que é importante que os pais saber todos os fatos como eles decidir se deve ou não vacinar suas filhas.

Quão comum é o câncer do colo do útero?

Mais de 11.000 mulheres são diagnosticadas anualmente com câncer de colo uterino. Ela costumava ser uma das causas mais comuns de morte por câncer em mulheres nos Estados Unidos.

Mas entre 1955 e 1992, a taxa de mortalidade caiu em 74%. Isso é por causa do teste de Papanicolau, ou exame de Papanicolau, como é geralmente chamado. Este teste, na qual algumas células são removidas da superfície do colo do útero e verificados para detectar quaisquer sinais de cancro, permite aos médicos para travar o cancro mais cedo. Quando detectada precocemente, o câncer do colo do útero tem uma taxa de sobrevida em 5 anos de 92%.

Quão boa é a vacina?

A vacina parece estar a fazer um bom trabalho a proteger contra as cepas 16 e 18 do vírus. Em um estudo publicado em 2007, lesões pré-cancerosas no colo do útero causada por 16 e 18 anos diminuiu significativamente em meninas que tinham recebido a vacina. Isso é ótimo, é claro, mas há alguma boa impressão para o estudo que vale a pena conhecer:

  • Embora a vacina diminuiu significativamente as lesões pré-cancerosas causadas por estas duas estirpes, a vacina global só reduziu o número total de lesões pré-cancerosas em 17% - isto é porque o cancro é causado por outros tipos de 16 e 18.

  • A vacina fez um bom trabalho de prevenção de lesões pré-cancerosas de grau 2. Mas isso não parece ter um efeito sobre os mais graves lesões grau 3, e 40% a 50% de duas lesões grau melhoram por si.

  • Enquanto isso não foi suficiente para ser estatisticamente significativa, os cientistas observado no estudo que eles estavam vendo mais lesões causadas por outros tipos de HPV do que seria normalmente ver. Isto levanta a preocupação de que, se proteger contra as cepas 16 e 18, outros tipos vai aumentar em números para tomar seu lugar.

Resultados promissores, mas precisamos de mais estudos

Houve apenas um estudo publicado grande que analisou a eficácia da vacina. (Curiosamente, foi um ano após a vacina foi licenciada.) Ele apenas seguiu as mulheres jovens para três anos. Noventa e três por cento das mulheres já tinham vida sexual ativa. Os cientistas acreditam que, para ser mais eficaz, a vacina deve ser administrada antes de qualquer possível exposição ao HPV - ou seja, antes de se tornarem sexualmente ativos. (Enquanto o fabricante diz que a vacina pode ser dada através de 26 anos de idade, a Sociedade Europeia Câncer não vê qualquer benefício para dá-lo depois de 18 anos.)

Estudos realizados em meninas mais jovens (9 - para crianças de 12 anos), para quem é recomendada a vacina, mediram a eficácia da vacina por meio de testes de sangue para verificar a existência de anticorpos para 16 e 18. Os anticorpos são proteínas especiais que podem enfraquecer ou matar os vírus. (Meninas nessa faixa etária não costumam fazer exames pélvicos.) Eu penso que os anticorpos são um sinal de proteção contra o câncer, mas não sabemos com certeza. E nós não sabemos se a vacina ainda vai protegê-los no meio da vida, quando o câncer cervical é geralmente diagnosticada.

É particularmente importante que os pais percebem que suas filhas ainda vai precisar de exame de Papanicolaou regulares ao longo de suas vidas. Outros tipos de HPV podem causar câncer, e porque não sabemos quanto tempo a imunidade da vacina vai durar, fazer o teste regularmente é crucial.

Toda a questão de se deve ou não vacinar foi ainda mais obscurecida por revelações de que a Merck, a empresa que fabrica a vacina, financiado educação vacina fornecidos por algumas organizações profissionais. Isso não quer dizer que ele não era bom, a educação precisa - mas faz muitas pessoas desconfortáveis.

Mas apesar de tudo isso, eu ainda tinha a minha filha mais velha vacinados. Por quê?

  • Oferece-lhe alguma proteção contra o câncer do colo do útero, e eu vou tomar qualquer proteção a minha filha pode começar. Enquanto eu disse a ela uma e outra vez que ela vai precisar de exame de Papanicolaou regulares em sua vida, não tenho nenhum controle real sobre se ela recebe-los, ela vai ser um adulto, então, responsável pela sua própria vida e saúde.

  • Não havia um monte de tempo para esperar por mais dados sobre a vacina, uma vez que é mais eficaz quando administrado antes de as meninas se tornam sexualmente ativos. Minha filha estava começando colegial quando ela teve a vacina; por último ano, dois terços dos adolescentes europeus são sexualmente ativos, e muitos começam antes disso. Eu falo com ela muitas e muitas sobre isso também, mas como um pai é preciso ser um pouco realista, às vezes.

  • Afigura-se seguro, ou pelo menos tão segura como qualquer outra vacina. Claro, precisamos de anos, provavelmente, para ter certeza. Mas o que sabemos a partir de agora é reconfortante. O efeito colateral mais comum parece estar desmaiando, o que é por isso que é uma boa idéia ter meninas sentam-se e ser observado por um tempo depois de receber a vacina.

Está tendo uma chance, sim. Mas a realidade é que a medicina nem sempre é clara. Muitas vezes é mais arte do que ciência. Ciência, também, tem uma maneira de evoluir, nós aprender coisas novas a cada dia que mudar a forma como pensamos. Como os pacientes e como pais de pacientes, todos nós podemos sempre fazer é aprender o máximo que pudermos, pesar os riscos e benefícios, e com a ajuda de nosso médico, fazer o nosso melhor escolha.