S. Epatha Merkerson - conhecida por milhões como no-nonsense tenente Anita Van Buren em Law & Order, da NBC - ganhou uma hatful dos principais prêmios de atuação somente em 2006. Mas a sua maior vitória, diz ela, foi a superação de um "vício brutal" para cigarros.
"Eu fumei por 23 anos, e pelo tempo que eu parei eu tinha chegado três maços por dia", diz o 55-year-old atriz. "E eu finalmente cheguei ao ponto onde eu mal podia respirar quando eu acordei de manhã. Eu também assisti dois dos meus melhores amigos morrem de câncer de pulmão induzido por fumar costas durante o início de 1990.
"Mesmo assim, eu não poderia quebrar o hábito - que lhe diz algo importante sobre o poder viciante da nicotina."
Merkerson tentou parar por mais de uma década. Ela falhou uma e outra - mesmo depois de uma de suas irmãs sobreviveram ligada ao tabagismo câncer de pulmão. Mas um sábado, em fevereiro de 1995, ela acordou e "parecia um elefante estava sentado no meu peito e eu finalmente percebi:. 'É isso, eu tenho que fazer alguma coisa sobre o meu hábito de fumar."
Então ela fez. Merkerson deixou seus cigarros no criado-mudo. Depois de sete dias sem um cigarro, ela jogou fora. Ela não se iluminou desde então.
Vale o esforço
"Parar de fumar estava prestes a coisa mais difícil que eu já fiz", diz ela. "Mas a luta foi certamente vale a pena. Hoje eu estou respirando muito mais fácil, e eu tenho mais energia do que nunca. Também é bom saber que eu estou baixando o meu risco de câncer de pulmão em desenvolvimento, que matou duas das pessoas que eu mais amava no mundo. "
Criado em Detroit, S. Epatha (pronuncia-EEE-pay-tha) Merkerson lançou sua carreira de atriz no final de 1970 depois de se formar a partir de Wayne State University, em Detroit com um grau das artes teatrais. Ela começou no palco. Sua carreira na televisão começou quando ela conseguiu o papel de Reba a Lady Mail on década de 1980 Playhouse do programa de TV Pee-wee infantil.
Em 1993, Merkerson foi escalado como o terra-a-terra tenente Van Buren. Assistidos por mais de 11 milhões de pessoas a cada semana, Law & Order é o drama de maior duração no horário nobre na televisão dos EUA.
Merkerson também estrelou em filmes de Hollywood, incluindo Anthony Hopkins 'Slipstream e Black Snake Moan, com Samuel L. Jackson. E virou-se em uma forte mal-humorada, mas como operador de pensão bondoso Rachel "Babá" Crosby no filme da HBO Lackawanna Blues em 2006. Esse papel lhe rendeu um Emmy, um Globo de Ouro e um Screen Actors Guild Award.
Merkerson diz que se sente "muito grato", ela foi capaz de vencer o vício do cigarro.
"Muitas pessoas não percebem isso", ela acrescenta, "mas o câncer de pulmão é de longe o maior assassino de câncer na Europa de hoje Esta terrível doença -. que está ligado ao tabagismo cerca de 87 por cento do tempo - leva mais vidas a cada ano de próstata, mama e câncer de cólon combinado.
"! Se eu posso parar de fumar, qualquer um pode A coisa mais importante a entender é que, dando-se cigarros, você estará protegendo a coisa mais valiosa que você possui: sua boa saúde"
Tabagismo e sua saúde
Michigan cirurgião cardíaco Larry W. Stephenson, MD, não mediu palavras sobre o tabagismo.
"Quando se trata de cigarros e saúde, eu posso ser muito franco," diz o Dr. Stephenson, um cirurgião cardíaco Detroit. "A evidência médica que liga fumo a doenças de saúde potencialmente fatais como o câncer de pulmão, enfisema e doença cardíaca é cristalina. E isso nos diz que, nos últimos anos, o tabaco de fumar tem sido a maior causa evitável único de doença e morte no Europa.
"Como eu digo a todos os meus pacientes:. Pessoas que fumam devem parar Parar não é fácil, mas é muito importante e tem amplos benefícios para a saúde e estilo de vida", diz ele. "Quebrando o vício do tabaco é um desafio. Mas os pacientes muitas vezes pode obter a ajuda que precisa para sair de grupos de apoio e medicamentos prescritos pelo médico."
Quão ruim é fumar para a saúde? Aqui está o resumo do Dr. Stephenson:
Câncer: câncer de pulmão relacionados com o fumo mata mais de 139.000 pessoas por ano. Além disso, milhares morrem de outras formas de câncer induzido por fumar. O tabagismo e conta o uso do tabaco por mais de 30 por cento de todas as mortes por câncer em os EUA
Doença cardíaca: Fumar desempenha um papel-chave na coronária doença cardíaca, bem como apoplexia. Ele acelera a formação de obstruções arteriais que pode causar tanto.
Outras doenças crônicas: fumar desempenha um papel em tais doenças dolorosas e, por vezes incapacitantes como a bronquite crônica, asma e úlceras pépticas.
"Não importa como você analisar as estatísticas, os resultados vêm-se o mesmo", diz ele. "Fumar faz mal para sua saúde, e parar de fumar pode ser um passo importante no caminho para uma vida mais saudável."
