A marca de leucemia é frequentemente um aumento do número de células brancas do sangue. É irônico que a produção em massa de células brancas do sangue - lutadores de infecção do seu corpo - na verdade faz com que você mal. O problema é que as células brancas do sangue feitas quando você tem leucemia pode não funcionar normalmente. Quando o seu corpo faz com que muitas células brancas do sangue leucêmicas, não faz os normais o suficiente para combater a infecção. Esta diminuição na força de seu sistema imunológico é chamado de imunossupressão. Um sistema imunológico mais fraco significa que estão em maior risco de contrair ambas as infecções comuns que encontramos na vida cotidiana, bem como os incomuns.
Os glóbulos brancos passam por um processo de maturação, chamado diferenciação. Quando algo dá errado durante esse processo, a sua medula óssea torna anormal, chamado, glóbulos brancos imaturos. Em seguida, as células brancas do sangue pode ser liberado em sua corrente sanguínea antes de serem completamente formado. Esses glóbulos brancos imaturos são chamados de explosões. O tipo de leucemia tiver depende da fase de diferenciação em que o defeito ocorre.
Com leucemia, também pode ter uma diminuição no número de glóbulos vermelhos e de plaquetas, que se aglomeravam pelo aumento nos glóbulos brancos.