Como é que a radiação causa câncer de tireóide?

P. Que tipo de radiação causa câncer de tireóide? E sobre fornos de microondas e raios-x dentários?

A. A tireóide é uma glândula em forma de borboleta localizada na parte da frente do pescoço abaixo da laringe. Em relação a muitos outros órgãos, da glândula da tiróide é particularmente sensível a certos tipos de radiação. Por exemplo, a radiação dos aparelhos de raios-x e radioterapia e átomos radioativos estão ligadas a tumores da tiróide, tanto benignas e malignas. Quanto menor a idade de exposição e quanto maior e mais direto a dose, o mais provável é que um tumor da tireóide irá desenvolver na idade adulta.

Com a radiação terapêutica, o risco da tiróide é maior quando os tecidos da cabeça e do pescoço são expostas directamente para o feixe de radiação. Com radiografias dentárias, que são diagnóstico, a tireóide é geralmente protegido por um avental de chumbo (cada dose é muito pequena, mas os efeitos podem ser cumulativos). Na Europa, a radiação foi usado durante a década de 1940 e 50 para o tratamento de doenças como císticas crônicas de acne e infecções fúngicas do couro cabeludo em crianças e adolescentes. Hastes com ponta de radiação foram inseridos através do nariz para diminuir amígdalas e adenóides. As pessoas que receberam esses tratamentos como as crianças estão em maior risco para o câncer de tireóide na idade adulta e devem fazer exames de tireóide regulares. Exposições elevadas de radiação para um adulto levar menos de um risco de câncer de tireóide.

Raios-X e radiação nuclear são exemplos de radiação ionizante, que produz energia suficiente para causar interrupções em átomos. A radiação ionizante pode causar danos no DNA dentro da célula, o que pode resultar na morte da célula ou mutações cancerígenas gatilho.

Estamos expostos à radiação do nosso meio ambiente todos os dias - a partir do sol, o espaço, e da crosta terrestre. Temos átomos radioativos em nossos corpos. Cerca de 80% da nossa exposição anual vem dessas fontes naturais. Ao estudar a exposição global de radiação em pessoas, os cientistas usam uma unidade chamada a milisievert (mSv). A média europeia é exposta naturalmente a 3 mSv por ano. Em comparação, uma pessoa fica 0,06 mSv de raios-x dentários, 0,08 mSv a partir de uma radiografia de tórax e 0,10 mSv de uma mamografia. Para a maioria dos adultos, os benefícios de um raio-x superam o risco de esta pequena exposição adicional.

As microondas não causam câncer de tireóide. Eles são uma forma de radiação não-ionizante e, portanto, não pode ionizar tecido. Os fornos de microondas usam ondas de energia elétrica e magnética de baixa frequência para produzir calor para cozinhar alimentos. Eles não fazem o alimento radioativo, nem provocam mutações genéticas causadoras de câncer. No momento, temos pouca informação sobre os efeitos na saúde da exposição a longo prazo a esses microondas de baixo nível.

A luz ultravioleta, luz visível, radiação infravermelha e ondas de rádio são outras formas de radiação não-ionizante. O câncer de tireóide não está associada a este tipo de radiação.

- Celeste Robb-Nicholson, MD Editor Chefe, Harvard Mulheres Health Watch