Doença de Parkinson, uma doença progressiva crônica, é um dos mistérios médicos do século 21. A doença pertence a um grupo de doenças chamadas doenças do sistema motor, de acordo com o Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrame. Algumas pessoas com Parkinson ficam gravemente desabilitados, mas os outros têm apenas problemas menores.
Os cientistas sabem uma coisa: A doença se desenvolve quando as células nervosas (neurônios) em uma área do cérebro que controla o movimento começam a morrer. A morte destas células cria uma escassez de um produto químico de sinalização do cérebro chamado dopamina. A dopamina atua como uma espécie de mensageiro, o envio de sinais do cérebro para os músculos. Como esses mensageiros desaparecer, o movimento muscular sofre. Quando cerca de 80 por cento de dopamina do cérebro se foi, os sintomas de Parkinson aparecem.
O que os pesquisadores não entendem é o que faz com que as células nervosas morrem.
Sintomas sutis
Nenhum teste atualmente está disponível para confirmar a doença de Parkinson, que os médicos costumam diagnosticar após a exclusão de outras doenças. A doença geralmente se desenvolve depois de 65 anos. Alguns sintomas de Parkinson, tais como lentidão ou rigidez, são tão sutis que podem ser confundidos com sinais normais do envelhecimento.
"Geralmente, leva um neurologista para saber a diferença e descobrir alguns dos sinais mais específicos da doença de Parkinson, tais como o desenvolvimento de um tremor, letra pequena e uma diminuição da voz", diz Abraham Lieberman, MD, da Research Parkinson Fundação.
Não há cura para a doença de Parkinson. Apesar de Parkinson afeta cada pessoa de forma diferente, a maioria dos pacientes tem uma progressão lenta da doença ao longo de 15 a 20 anos. Quando os sintomas crescer grave, os médicos geralmente prescrevem levodopa (L-dopa), que ajuda a substituir a dopamina no cérebro. Outras drogas que afetam a dopamina também estão disponíveis. Em casos graves, a um tipo de cirurgia do cérebro chamada palidotomia pode ser feito para aliviar os sintomas. Os médicos também encorajar os pacientes a exercer para fortalecer seus músculos.
"A doença é tratável e mais, mas não todos, os pacientes podem levar uma vida razoavelmente boa com o tratamento", diz o Dr. Lieberman.
Os fatos sobre a doença de Parkinson
Ele geralmente aparece após os 65 anos, mas 15 por cento das pessoas diagnosticadas tem menos de 50 anos.
É ligeiramente mais comum em homens do que em mulheres.
Geralmente é diagnosticada após outras doenças foram descartadas porque não há nenhum teste para confirmá-la.
Ele não tem cura neste momento.
Ela afeta os pacientes em diferentes graus.
O que procurar
Estes são os principais sintomas da doença de Parkinson:
Tremor (agitação) de um membro, muitas vezes um lado, quando em repouso
A rigidez ou rigidez dos membros
Movimento Slow
Postura inclinada
Dificuldade com equilíbrio
Outros sintomas:
Pequeno, escrita apertado
Expressão facial Stiff ou reduzido
Embaralhando caminhada
Fala abafada ou suave
Para saber mais
Fundação Nacional de Parkinson
Associação Europeia de Doença de Parkinson
Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrame
Fundação Parkinson Research