Overdoses de opiáceos agora matam mais pessoas do que a cocaína ou a heroína.
Medicamentos opióides como oxicodona (OxyContin), hydrocodone ( Vicodin ) e meperidina (Demerol) estão entre os mais poderosos analgésicos disponíveis. Os opióides são utilizados tanto no tratamento da dor aguda grave (limitado no tempo, como após a cirurgia), bem como vários tipos de dor crônica (com duração de mais de três meses).
Existe consenso de que a prescrição de opióides para dor crônica causada por câncer ou experimentou no fim da vida é apropriado e humano. Muito mais controversa é a prática de prescrever estes medicamentos para outros tipos de doenças crônicas, como a artrite, enxaqueca ou dor nas costas. Opióides alvo os mesmos receptores cerebrais como a heroína, causando euforia. Como tal, o risco de terapia opióide a longo prazo é a dependência, geralmente definida como o desenvolvimento de abuso ou dependência (ver "terminologia Addiction").
A questão do vício em analgésicos está recebendo mais atenção porque prescrições de opióides aumentaram dez vezes desde 1990. Paralelamente a esta tendência, o número de pessoas viciadas em analgésicos também tem aumentado ao longo do tempo.
Pesquisadores da Universidade de Columbia descobriram que o vício em opiáceos triplicou ao longo de um período de 10 anos, com a proporção de pessoas que relataram abuso ou dependência cada vez maior, de 0,1% da população em 1991-92 para 0,3% em 2001-02. A Pesquisa Nacional de 2009 sobre Uso de Drogas e Saúde descobriu que cerca de dois milhões de pessoas eram dependentes ou abusar de analgésicos prescritos - quase duas vezes maior que o número de pessoas viciadas em cocaína.
De acordo com as últimas estatísticas compiladas pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, em 2007 analgésicos mataram o dobro de pessoas como a cocaína e cinco vezes mais do que a heroína. Vício em analgésicos opióides também foi mais comum do que o abuso ou dependência de qualquer outro tipo de prescrição de medicamentos.
Terminologia AddictionO Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, quarta edição (DSM-IV) descreve os critérios para dependência e abuso de drogas, ao invés de dependência. . Dependência Isso ocorre quando pelo menos três dos seguintes sintomas ou comportamentos aparecem ao longo do tempo: uma maior tolerância da substância, os sintomas de abstinência, desejo contínuo de parar de usar, perda de controle sobre a quantidade utilizada, maior foco na obtenção ou utilização da substância, menos focar responsabilidades no trabalho e em casa, e continuar a usar, apesar de problemas. Abuso. Este descreve as pessoas que não têm a mesma compulsão ou necessidade física de utilizar uma substância como aqueles com dependência, mas que o usam em uma base regular. Como resultado, eles podem deixar de cumprir as principais responsabilidades, continuar a usar a substância, mesmo que põe em risco os relacionamentos, ou incorrer em outros tipos de problemas. |
Quem está em risco
Em programas de televisão, viciados em drogas são frequentemente retratados como personagens criminais fazendo acordos nas esquinas escuras. Na verdade, as pessoas que utilizam os opióides para fins não médicos são mais propensos inicialmente para obtê-los de amigos ou familiares (consulte "Fontes de analgésicos", abaixo).
Além disso, embora as pessoas com dor crônica são mais propensas do que outras a receber prescrições de opióides, o risco de desenvolvimento de um vício em analgésicos depende mais do que apenas a exposição prolongada a estas drogas. Por esta razão, é importante que os médicos realizar uma avaliação médica e psiquiátrica abrangente de pacientes antes de prescrever um medicamento opiáceo.
Em suas diretrizes clínicas para a prescrição de opióides, a Sociedade Europeia de dor observa que o fator de risco mais importante para o desenvolvimento de um vício em analgésicos é uma história pessoal ou familiar de um álcool ou outro transtorno por uso de substâncias. Uma revisão de 24 estudos descobriu que os pacientes com dor crônica que também tinham um transtorno por uso de substância atual ou passado foram cerca de 17 vezes mais chances de desenvolver um vício em analgésicos como outros pacientes com dor crônica.
Outro fator de risco é a idade. Adolescentes e adultos jovens são mais propensos do que os adultos mais velhos para abuso ou se tornam dependentes de analgésicos opióides. Uma análise dos estudos nacionais 2002-2004 constatou que pouco mais de 1% das pessoas com idades entre 12 a 25 foram abusando ou dependentes de analgésicos - aproximadamente o dobro do percentual de pessoas com idades entre 26-49, e seis vezes a percentagem naqueles 50 e mais velhos.
Fontes de analgésicosA Pesquisa Nacional de 2009 sobre Uso de Drogas e Saúde revelou que quando os analgésicos são usados por razões não médicas, eles são geralmente obtidos a partir de um amigo ou membro da família. 
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As opções de tratamento
Porque dependência de opiáceos cria mudanças a longo prazo no cérebro, pessoas em tratamento não só experiência debilitante sintomas de abstinência, mas também são propensos à recaída por causa de desejos. Por conseguinte, o tratamento é mais eficaz quando é composto por duas fases: a desintoxicação dos analgésicos, seguido de uma fase de manutenção mais longos (e, por vezes indefinido). Embora o aconselhamento é uma parte importante do tratamento, a maioria das pessoas viciadas em analgésicos requerem tratamento medicamentoso durante tanto desintoxicação e terapia de manutenção.
A escolha de quais medicamentos usar depende de quão grave é o vício em analgésicos é, como motivado o paciente está a mudar, e se o paciente quer garantir que o tratamento continua a ser privado. Os dois medicamentos mais comumente usados, metadona e buprenorfina, pode ser usado tanto durante a desintoxicação e terapia de manutenção.
A metadona. Este tratamento de longa data de dependência de opiáceos se liga a receptores cerebrais de opióides de forma eficaz e por um tempo prolongado. Uma única dose pode aliviar ou evitar sintomas de abstinência de opiáceos e aliviar a vontade de comer, pelo menos, 24 horas. Uma vez que um paciente tem progredido através de desintoxicação de analgésicos, uma dose diária de metadona é geralmente suficiente.
Porque metadona pode ser abusado em doses mais elevadas do que aqueles usados para desintoxicação ou manutenção, a metadona está disponível apenas através de clínicas especializadas. A pesquisa sugere que a terapia de manutenção com metadona é especialmente eficaz em ajudar as pessoas a permanecer em tratamento, talvez por causa do monitoramento clínico em curso.
Os efeitos colaterais mais comuns do tratamento com metadona são retardados respiração e batimentos cardíacos irregulares, que são tanto mais perigoso no início do tratamento. Por esta razão, é necessário o controlo físico e é especialmente importante a qualquer momento, a dose é aumentada.
A buprenorfina. Esse medicamento (Subutex) é um agonista parcial para receptores opióides, que significa que é menos eficiente do que um medicamento como metadona. Uma vantagem é que a buprenorfina pode aliviar sintomas de abstinência ao entregar menos de um "alto". Outra é que as pessoas são menos propensos a abusar desta droga, porque o aumento da dose normalmente não irá fornecer mais euforia. Também é mais difícil de dar uma overdose perigosa de buprenorfina. Como resultado, as pessoas que utilizam este medicamento não é necessário fazer visitas diárias a uma clínica de especialidade. Em vez disso, os médicos na prática privada pode prescrever buprenorfina, enquanto eles têm a licença apropriada e concorda em fornecer aconselhamento sobre drogas (ou noutro local encaminhar o paciente para obtê-lo).
Mesmo assim, o tratamento com buprenorfina apresenta vários desafios. Porque alguns pacientes fazem uso de buprenorfina sozinho para obter alta, os médicos geralmente prescrevem buprenorfina além de naloxona (a combinação é comercializado como Suboxone ). Blocos de naloxona os efeitos de narcóticos. Quando o paciente toma o comprimido sublingual (sob a língua) como indicado, muito pouco naloxona é digerido e absorvido na corrente sanguínea. Mas se o paciente esmaga a pílula para engolir ou injeção, naloxona inunda a corrente sanguínea, neutralizando a ligeira "alto" de buprenorfina ao causar efeitos colaterais desagradáveis.
Embora a buprenorfina é bastante eficaz, um desafio prático é encontrar uma maneira de garantir que os pacientes continuam a tomar este medicamento como prescrito, especialmente porque eles não têm de se submeter ao tipo de acompanhamento diário necessário para o tratamento de metadona. Os investigadores estão a responder a esta preocupação, testando versões tempo de libertação de buprenorfina, como um implante ou um depósito de longa ação (injetado) formulação.
A naltrexona. Este medicamento (Depade, ReVia) é aprovado pelo FDA para o tratamento de dependência de álcool ou opióides. Infelizmente, por causa naltrexone provoca efeitos colaterais desagradáveis, a maioria dos pacientes eventualmente parar de tomá-lo.
Para resolver problemas na adesão do paciente, o FDA aprovou a liberação sustentada formulação injetável de naltrexona (Vivitrol) para a dependência de opiáceos. Embora a pesquisa sugere que esta formulação, injetado uma vez por mês, é mais eficaz do que o placebo, ainda não está claro como ele se compara com metadona ou buprenorfina.
