Se você ver um reumatologista para sua artrite reumatóide, há uma boa chance de que você está tomando um medicamento chamado um modificador de resposta biológica. Cerca de 40 a 45 por cento dos pacientes que tratam reumatologistas para RA tomar uma destas drogas.
Eles são chamados de biológicos porque eles são feitos a partir de um organismo vivo, em vez de ser produzido a partir de produtos químicos em um laboratório. E apesar de não curar RA, eles são altamente eficazes no controle dos sintomas e prevenção de novas lesões articulares. Eles produzem uma resposta em cerca de dois terços das pessoas que os levam, muitas vezes, o envio de sua doença em remissão.
No entanto, porque eles trabalham por mudar a forma como seu sistema imunitário funciona, eles representam alguns riscos graves. Desde agentes biológicos foram aprovados primeiro a tratar RA no final de 1990, os médicos aprenderam muito sobre quem é mais propenso a estes efeitos adversos e como minimizá-los, diz James R. O'Dell, MD, um reumatologista e professor da Universidade de Nebraska Medical Center em Omaha e presidente da Academia Europeia de Reumatologia.
A compreensão dessas ameaças e trabalhar com o seu médico que atente para eles, pode ajudá-lo com segurança os benefícios desses medicamentos.
O risco de infecção
Embora existam vários tipos de agentes biológicos que funcionam de maneiras ligeiramente diferentes, todos eles mudam a forma como o sistema imunológico responde a ameaças dentro de seu corpo percebido.
"Nós todos sabemos que o sistema imunológico é suposto para nos proteger de infecções", diz o Dr. O'Dell. "Então, se nós modificá-lo muito, temos que se preocupar com infecções."
Bacterianas, virais e infecções por fungos podem ser mais comuns entre as pessoas que tomam um tipo de biológico chamado de fator de necrose tumoral (TNF) inibidor. Estes medicamentos, que incluem adalimumabe (Humira) e infliximab ( Remicade ), funcionam bloqueando a ação do TNF, um composto no organismo que provoca inflamação.
Outros tipos de agentes biológicos têm sido associadas a diferentes infecções. Por exemplo, as pessoas podem estar propensos a hepatite quando se toma rituximab (Rituxan). Esta droga liga-se e destrói as partes do sistema imunológico conhecidas como células T.
O seu médico provavelmente irá testá-lo para essas doenças antes de prescrever um agente biológico. Certifique-se de dizer-lhe se você tem um histórico de pulmonar grave, pele ou outro tipo de infecção, se você comumente desenvolvem úlceras na pele ou feridas, se você vive ou já viveu em áreas onde a graves infecções fúngicas são mais comuns; ou se você costuma viajar para países onde a tuberculose e doenças semelhantes são comuns.
O risco de câncer
O sistema imunológico desempenha um outro papel importante em nossos corpos, o de sistema de vigilância contra a doença maligna. "Todos nós produzir células que poderiam se tornar tipos de câncer, mas na maior parte o nosso sistema imunológico se livrar deles antes de qualquer coisa ruim acontece," diz o Dr. O'Dell. Assim, quando os médicos começaram a testar agentes biológicos, eles estavam preocupados que as pessoas que tomam deles seria em maior risco para o câncer.
Se você tem RA, você já tem um elevado risco para certos tipos de linfomas, ou cânceres do sistema imunológico. Suas chances podem aumentar novamente quando você começou a tomar um agente biológico, em particular um inibidor de TNF. No entanto, com o tempo, o risco vai de volta para baixo e pode até diminuir, diz o Dr. O'Dell.
Também parece haver um risco ligeiramente aumentado de câncer de pele em alguns pacientes e câncer de pulmão em pacientes que têm outros fatores de risco para a doença. Estes incluem tabagismo, exposição a produtos químicos perigosos, ou radioterapia anterior. "Outras doenças malignas, tais mais comuns, como os cânceres de mama e de cólon cânceres não têm sido uma grande preocupação", diz Dr. O'Dell.
Discutir os riscos com o seu médico
Certifique-se de compreender os riscos potenciais de agentes biológicos antes de adicioná-los ao seu plano de tratamento. O seu médico pode sugerir que você tomar certas precauções antes de começar a tomar estes medicamentos. Por exemplo, como as vacinas que contêm vírus vivos são arriscados para as pessoas com sistemas imunológicos alterados, você pode obter fotos para doenças como herpes antes de tomar um agente biológico.
Depois que você começar a tomar agentes biológicos, deve reportar febres, calafrios, ou outros sinais de infecção ao seu reumatologista. Ele ou ela provavelmente irá dizer-lhe para parar de tomar o medicamento até que a infecção está curada, diz o Dr. O'Dell.
Além disso, consulte o seu médico imediatamente se tiver algum destes efeitos secundários:
Mudanças para a sua pele, incluindo urticária, palidez, erupções cutâneas, manchas vermelhas, ou pus-cheia de solavancos
A tosse que não vai parar, ou dificuldade para respirar ou engolir
A perda de peso ou ganho
Ardor ao urinar, ou uma necessidade urgente de urinar
Olhos inchados, rosto, lábios, língua ou garganta
Dormência ou formigamento
Problemas de visão
Aperto ou dor no peito ou no abdômen
Fraqueza nas pernas
Unusual hematomas ou hemorragias
Estes efeitos colaterais podem parecer assustador, mas a maioria são raros. Não só os médicos aprenderam a combinar cada paciente ao agente biológico que é melhor para ele ou ela, eles descobriram que a maioria dos riscos de efeitos colaterais diminuem quanto mais tempo você tomar estes medicamentos, diz o Dr. O'Dell.
Delivery chave
Biologics são altamente eficazes no controle dos sintomas da AR e prevenção de novas lesões articulares. Eles produzem uma resposta em cerca de 2/3 das pessoas que os tomam.
Porque biológicos mudar a forma como seu sistema imunitário funciona, eles representam alguns riscos graves.
Algumas pessoas que tomam biológicos podem ter um maior risco de infecções, como a tuberculose ea hepatite. Outros podem ter um maior risco de certos tipos de câncer.
O seu médico pode sugerir que você tomar certas precauções antes de iniciar estas drogas.
